一团巨大的黑暗笼罩下来。
那黑暗混沌逼仄，恐惧如同有形有质一般隐身于其中。
程曦霖感觉自己漂浮在那团黑暗里。身体明明被无处不在的恐惧挤压着，可是又好像只有意识存在于此时此地。
模糊的声音在黑暗之中振荡着传来。
像来自另一个世界，另一个宇宙。
是拉尔森先生的声音。那声音驱散了黑暗，程曦霖的意识逐渐变得清明。她看见自己坐在一间客厅里，面前的书架上摆满了羊皮与线装的书籍。杜克·拉尔森和往常一样，斜靠着书架前那张巨大的明式红木书桌。他放下手里的书，冲程曦霖微笑。
今天是什么课程？程曦霖一点也想不起来。她抬起头看着拉尔森，希望从老师那里得到答案。
拉尔森已经站到了她的面前，手里捧着一个黑色的木匣。木匣上描画着散乱交错的云纹。
拉尔森在对她说话，可她什么都听不见。
程曦霖焦急万分，她张口说话，却发不出声音。她想站起来靠近一些，身体却像被钉在椅子上一样无法动弹。
她侧过头，努力倾听拉尔森先生的声音。
声音慢慢变得真切起来。
“别惧怕真相。去追寻并遵循于它。”
程曦霖完全不明白老师的意思。她疑惑地回过头来，却发现是赵成模站在自己面前。
赵成模也冲她微笑着。手里捧着同样的木匣。
木匣上的云纹灵动飘逸，似有生命一般变化着形状。
慢慢地，那些曲折的云纹幻化成了一条黑蛇。
黑蛇缠绕着木匣，突然从木匣背后探出头来，吞吐着信子，向她胸前猛扑过来。
程曦霖感到胸口一阵剧痛。巨大的撞击似乎把她肺里的空气全部挤了出去。她惊恐的狠狠吸了一口气。骤然涌入的空气让她剧烈的咳嗽起来。
“好了！好了！她醒了！”
程曦霖睁开眼，一个面容极为清秀的男人正蹲在她的身边。男人看她醒过来，连忙招呼身后的人。
苏砺文和冯博昊围了过来。看到程曦霖已经苏醒，两个人都长舒了一口气。
程曦霖这才记起，自己是在回国的船上。
而拉尔森先生与赵成模都已经不在人世了。
苏砺文与冯博昊这会也管不了什么男女之防的顾虑。冯博昊小心扶程曦霖坐起来，示意苏砺文找点水来。不多一会，苏砺文端着水杯回来。两个人手忙脚乱地喂程曦霖喝了点水。程曦霖这才慢慢恢复了神智。
想到拉尔森的惨死，程曦霖又不由得悲从中来，无声啜泣。
看程曦霖还是萎靡不振，冯博昊赶忙招呼一旁的水手抬过担架，扶程曦霖坐上去。他转头交代不知所措的苏砺文先陪程曦霖回舱房休息，又赶忙转身去看顾郑碧君。
郑碧君坐在通道的地毯上，目光呆滞。刚才给程曦霖急救的清秀男人往手上倒了些薄荷油，按摩着郑碧君的太阳穴。
“她怎么样了，大夫？”
冯博昊关切地问。
那个男人没有回头，专注地给郑碧君按摩。一会，他才开口。
“受了惊吓而已，没有大碍。我待会拿点安神的药。她吃完好好睡一觉应该就没事了。”
他的中文说得非常流利，略显尖细的嗓音带着一点分辨不出究竟是什么地方的口音。
冯博昊谢过医生。这才起身向拉尔森的舱室走去。
赵成模和拉尔森的尸体依然在刚才的位置上，各被一块白布覆盖着。船长和大副、二副站在一旁小声商议着什么。冯博昊环顾四周，柜子里的衣物和书籍散落一地，书桌的抽屉大敞着，床上的枕头和床垫被利器划开了几个口子，一叠照片被扔在地上，上面布满了来来去去人们的脚印。
冯博昊弯下腰，捡起地上的照片，拂去上面的灰尘。
最上面的那张照片是拉尔森与冯博昊、程曦霖的合影。三个人站在普林斯顿盖斯特图书馆前的台阶上。那是三年前，拉尔森带他们参观馆内所藏敦煌残卷时拍摄的。
拉尔森站在冯博昊与程曦霖之间。三个人神采奕奕，笑容灿烂。
冯博昊不忍再看，便把照片放到那一沓照片的最下面。
“对不起，先生。”船上的三副看见冯博昊站在船舱里，赶忙走了过来，“请把这些照片交给我。”
他边说边向冯博昊伸出手。
“可是，这些是我朋友的遗物。”
冯博昊并不想把这些照片交给三副。好像一旦交给他，拉尔森就真的要离他而去了。
“我理解您的心情，先生。”
三副的声音颇含安慰之意，但是伸出的手并没有收回来。
“现在事情有些复杂，拉尔森先生是自杀的，这很多人都看到了。但他房间里的另一个人，您的另一位朋友，他的……”，他沉吟了一下，小心地措着辞，“他的情况比较特殊，我们需要把这些东西都留在现场，等明天船靠岸之后交给警方，由他们来判断事情的性质。”
冯博昊知道三副说得在理，虽然有些不满，但他也没有再坚持。他把照片交到三副手里，转身走出船舱。
郑碧君还坐在通道的地毯上，但脸色已经不再像刚才那样惨白。那个年轻医生小声地在一旁安抚着她。看见冯博昊走过来，他站起来递给冯博昊一件东西。
是冯博昊的眼镜。
“我在地上捡到的，应该是你掉的吧。”
“谢谢。”冯博昊接过眼镜。镜片已经被擦拭干净了。他向医生点了点头，有些自嘲地道：“没了它，我几乎就是个瞎子。”
那医生笑了笑，道：“这位小姐已经没有什么问题了，待会我会让担架把她送回她的房间。”
他话音刚落，刚才送程曦霖回舱的两个船员抬着担架回来了。
冯博昊和医生一起扶郑碧君躺到担架上。冯博昊再次向医生道了谢，陪着郑碧君向她和程曦霖同住的舱室走去。
不远便到了。敲门之后，开门的是苏砺文。几个人又合力把郑碧君抬到她的床上。
可能是医生给郑碧君服下的药物起了作用，郑碧君躺下之后便沉沉睡去。冯博昊这才转过身来，看着另一张床上的程曦霖。
程曦霖屈膝坐在床上，脸上泪痕已干。苏砺文递给她的一杯茶。她茫然地接过来，两只手捧着杯子出神。
苏砺文回过头向冯博昊：“船上怎么说？”
冯博昊轻轻拉过一把椅子坐下，小声道：“说是明天靠岸后，让警察接手。拉尔森先生的遗物暂时不能交给我们，只能等警方调查之后再做打算。”
苏砺文没再说话。他知道冯博昊与拉尔森之间关系匪浅。两人相识10余年，亦师亦友，冯博昊此刻心里遭受到的打击想必也是不小。他本就不擅长安慰别人，此刻更不知道该跟冯博昊说点什么了。
“老师绝不会自杀。”
沉默间，就听一旁的程曦霖突然开口。
苏砺文和冯博昊都被吓了一跳。苏砺文赶忙拿过程曦霖手里的茶杯，怕她不小心再被热茶烫到。
“曦霖，你还是先躺下休息休息吧。”
苏砺文有些心疼地说。
“老师绝不会自杀。”
程曦霖转过身坐了起来，又重复了一遍刚才的话。
冯博昊抱着手臂低头沉吟良久，慢慢地道：“以我对拉尔森先生的了解，他不是那种受到惊吓便丧失理智的人。可是，他究竟为了什么好像突然疯了一样，要把自己和成模的尸首关在舱里呢？而成模又是为何而死？死状又那么诡异恐怖？”
他看了看程曦霖，又看了看苏砺文，道：“我也觉得此事有蹊跷。”
苏砺文道：“成模之死，想来绝不会是自杀。可是，拉尔森先生明明是自戕而死的。这总不会有错。我知二位与拉尔森先生相识日久，可人死不能复生，你们不要胡思乱想了。”
程曦霖坚决地摇了摇头，说：“我知道老师的性格为人，他年轻时游历中亚，历尽多少磨难，遭遇多少危险，可他每次讲来都如轻描淡写一般。一个那么坚强乐观的人，绝不可能自杀。”
冯博昊也点了点头。他闭上眼，回忆着刚才在拉尔森舱室里看到的画面。
他突然睁开眼睛，似乎想到了什么。
“曦霖，你以前可曾见过拉尔森先生手里那个盒子？”
程曦霖并没有马上回答冯博昊的话。她站起身来，走到舱门旁，打开房门向外张望了一下。看门外并无他人，这才关上房门回身道：“是。我见过。在老师的书房里。那是他以前从敦煌带回来的一件古物。里面原本盛着一根巨大的黄金金刚杵。”
“就是他客厅里那根金刚杵？”
冯博昊问。
“就是那根。金刚杵摆在客厅，那匣子就再没盛过东西。后来就一直放在老师书房的书桌上。老师跟我说过，那是一个阴阳子母函。”
苏砺文问：“阴阳子母函是什么？”
冯博昊接过问题，回答道：“那是古人的一种机关。函分阴阳两部分，从外观看阳函就是全部，可是搬动机关就可以显出阴函。盗匪不知构造，打开阳函，拿走阳函里的东西就以为函内已空……”
冯博昊说到这里猛地站了起来。他盯着程曦霖的眼睛，程曦霖也望着他。冯博昊知道，自己想到的事情，程曦霖也想到了。
苏砺文还是一头雾水，疑惑的看着眼前的两人。
“你，你说拉尔森先生不是自杀，是说他……”
冯博昊张口结舌，他心里想到的事情惊得他说不出话了。
程曦霖点了点头。
“只有死亡才能守护秘密……老师一定是为了保护某个只有他一个人知道的秘密才……”
程曦霖的眼圈又红了。她长吸了一口气，一字一顿地说道：“秘密就在函内！”
苏砺文恍然大悟，他也站了起来，急道：“如此说来不能等到明天了。杀害成模的人必定与这秘密有关。拉尔森先生不得不……出此下策，定是担心凶手还在船上，又在暗处，是以无法明说。即便阴阳函明天能安全交到警察手里，等调查完就不知是何年何月了。我先去把它取回来。”
听见苏砺文的话，冯博昊与程曦霖都有些犹豫。二人皆知苏砺文的提议太过冒险，可若是阴阳函落入他人手中，就再也休想解开拉尔森先生自戕之谜。想到这，二人对视了一眼，都点了点头。
程曦霖转头望向苏砺文，语音微颤。
“你要小心啊。”
苏砺文笑了笑，闪身出了舱门。
客舱通道里的电灯闪着柔和的黄色光芒，有几盏灯已经老化，不时发出丝丝的声音。苏砺文小心地沿着通道走上甲板。甲板上空无一人，黑暗中能看到有水手在甲板之上的瞭望台上站岗。船并未靠岸，杀害赵成模的凶手当然无法离船，船上也不得不加强了戒备。
躲过几个未经训练的水手对苏砺文来说自是小菜一碟。凭着轻身功夫，他在几层甲板之间辗转腾挪，转眼之间便来到了拉尔森的舱室所在的甲板。他矮身躲在通道门后，慢慢探出头透过门上的窗户向内张望。
通道里一个看守舱室的水手把帽子扣在头上，偷懒倚在墙壁上打盹。
苏砺文一望便知，那个水手已经被人打晕了，不过是摆布成那个样子而已。
苏砺文心里有些焦急，事到如今也顾不得危险，他一咬牙，一掌运劲护在胸前，另一只手轻轻拉动通道的门。
门没锁。
人还在里面。
苏砺文打开门。通道里依然可以闻到淡淡的血腥味。