“你到底知道什么？”
苏砺文深吸了一口香烟，把还剩半截的烟狠狠扔在地上。香烟在板结的地面上弹跳了几下，蹦起数点火星。
伽哈恩嘿嘿一笑，道：“这么说答案是肯定的咯。”
苏砺文一声不吭，他握紧拳头踏上一步，直视着伽哈恩的眼睛。
“哦哦哦，别激动，伙计。”伽哈恩笑着摇了摇手，退后了几步，“看来，你担心程小姐的安危远过于担心封经板的安危啊。”
“少废话！”苏砺文牙关紧咬，那三个字就像是从牙缝里硬挤出来的一样，“你到底知道些什么！你到底为什么会出现在那里！”
见苏砺文满脸怒容，伽哈恩反倒笑了。
“我们找个地方说吧。”
伽哈恩边说边一转身出了客栈大门。苏砺文也快步跟了上去。
客栈就在官道旁边。对面是一处光秃秃只有岩石的山丘。伽哈恩头也不回，自顾自越过道路向着山顶而去。苏砺文也不甘示弱，他暗暗提起一口气使出轻身的功夫，没几步就赶到了伽哈恩身边。两个人暗中较着劲，都不说话，脚底谁也不松懈。山石嶙峋，并无道路，但这又怎么能难倒两人。伽哈恩和苏砺文手脚并用，迅捷轻巧的攀石而上，远看就像两只灵活的猴子。
苏砺文到底是有功夫的底子，眼见离山顶只有最后几步，他看准几块突出的岩石，双脚连环蹬踢，在山石上连续借力，“蹭”的一声便跃上了山顶。
被超越了的伽哈恩哈哈笑着。他毫不介意地向“胜利者”伸出手去。苏砺文伸手握住他的手臂用力一拉，伽哈恩也上了山顶。
两人并肩而立，极目远眺，但见天际处一道乌沉沉的山岭崷崪峥嵘，无穷无尽，一直蜿蜒向视线的尽头。站在这笼山络野之处，极穹皓月之下，不禁让人胸臆间顿生苍凉悲壮之感。
伽哈恩长出了一口气，他从腰带上解下一个锡制的扁酒壶，自己喝了一口，又递给苏砺文。
苏砺文接过来，一仰头，醇厚热辣的酒液顺喉而下，一股暖烈的气息顿时在四肢百骸游走开来。
苏砺文抹了抹嘴，道：“酒好。身手也好。”
“老了。早十年你未必能赢我。”
苏砺文知道这是实话，自己毕竟年轻，到了伽哈恩这个年纪是不是还能有这般身手还真是难说。
“哼，我也就是客气客气。”
他把酒壶递还给伽哈恩。
“我也是。早五年就够了。”
两个人都颇不服气地对视了一眼，又同时哈哈哈地笑了起来。
苏砺文捡了块平整的石头坐下来。一阵疾奔之后，心境已不似刚才那般急躁，他看着伽哈恩，语气平静地道：“说吧。”
伽哈恩席地坐下。他掏出两只香烟叼在嘴里一起点燃，递了一根给苏砺文。苏砺文伸手接住烟，回手抽了起来。
“当过兵？”
苏砺文问。
“嗯。”伽哈恩深吸了一口烟，道：“不好意思，习惯这么分烟了。欧战的时候我在廓尔喀军团，在巴士拉和索姆河受过伤。”
他拍了拍自己的左腿。
“你呢？”
“没上过战场。不过我读的是军校。”
苏砺文回答道。
伽哈恩点了点头。他转过身，目光有些深邃地望着远方。
“我已经很多年没回过这里了。这里还是老样子。山川不改，人事依旧。世界的天翻地覆在这里仍然不过是从远来商客嘴里听来的两句闲话。有时候我会想，时间在这里到底有什么意义？”
苏砺文被伽哈恩最后一句话戳中了心头的隐秘。程曦霖竟然能够如定格一般悬空漂浮，这样的“神迹”面前，时间与空间也都没有了意义。
他望着伽哈恩的目光里渐渐浮起些不安之色。
伽哈恩却仿佛沉浸在自己的思绪里，丝毫没注意到苏砺文眼神的变化。他略带苦涩地笑着摇了摇头，曲起一条腿半卧在地上，完全不介意尖利的石头会磨损他身上那件考究的羊皮夹克。
“我的祖辈在唐朝的时候就来到了这里。皇帝对他们不错，在都城的禁军里给了他们将军的头衔，又封他们做远地的都督。可是皇帝只将他们当做冠冕上的点缀，却从没有将他们当做自己人，他们也不认为这里是家乡。”
伽哈恩随手捡起一块石子远远扔出去。石子一脱手就隐没在黑暗里，许久，也听不到落地的声音。
“我的祖先世世代代总想着恢复他们的荣光，走到哪里也念念不忘他们的传统。时间对于他们来说，好像也没有什么意义。”
伽哈恩弹掉已经结了很长的烟灰，仰头抽了一口烟，对苏砺文笑了笑，接着说：“有人说，时间唯一的意义就在于它能让一切都失去意义。历史注定会变成传说，传说也将成为神话，当人们已经记不清一件事情本来的样子时，人们才能赋予它意义。为一件事赋予意义，才能成为它的主宰，哪怕高贵如佛陀的教义，最终也难逃狮身虫口的命运。除非你像一个旁观者一样，站在时间的湍流之外，只感慨逝者如斯，却不弄湿自己的鞋底。那样，因时间而改变的一切都与你无关，你不必从别人的描述里去了解真实，所有的虚构都奈何不了你。可如果真有这样的人存在，那么他口里的真实，一定会被人视为假语村言。人们只相信他们愿意相信的东西。”
苏砺文沉默不语，脑海里不断闪回着程曦霖“神迹”的画面。如果这一切不是只他一人所见，如果这一切被人四处宣扬，口耳相传100年之后，人们崇拜的神班仙列里，是不是就会增加了一位凌空度虚的“神女”？
他一时间有些恍惚，忘记了与伽哈恩在这山顶夜谈的初衷。
伽哈恩似乎也有些忘我，自顾自地继续道：“这片土地上曾经有过一个传说，由此往西，越过沙漠和戈壁，在天尽头处有一大片温暖的海洋，海边的土地会涌出牛奶和花蜜，而土地之下流淌着一条黑色的河流，那河流在地下一直向北流入群山之中，顺着河流，人们就能找到天下最高的神树，那神树就是凡间与天界沟通的路径。神明从树上洒下了无数的宝石，住在树下的人们将宝石视作上天的恩赐，他们虔诚献祭之后才将宝石开采出来。然后一路向东，献给凡人中最尊贵的可汗。可汗非常慷慨，赏赐给他们无数的金银、丝绸和瓷器，价值是宝石的十倍百倍。他们见获利如此之大，便毫无节制的开采宝石，甚至顾不上献祭。于是神明发怒了，让那条黑色的河流转道，带走了所有的宝石。他们慌了，要祭司们想办法取悦神明。祭司们说火是神明的化身，只要圣火不灭，神明终有一天会原谅他们，再一次将财富赐予他们。于是他们就在所到之处都建造起巨大的圣火坛，又在圣火坛之上建立巨大的庙宇，为圣火坛遮风挡雨，让圣火长燃不息，任何靠近圣火坛人都必须带上面罩，以免世俗的呼吸玷污圣火……”
“我知道，这传说是在说粟特人和祆教。”
苏砺文插口道。
伽哈恩不置可否，接着说：“无数的圣火坛和神庙耗费了他们积攒的全部财富。可是神明却并没有再一次赐福给他们。他们不得不离开故乡，向东迁徙。离开故乡越远，他们越记恨他们曾经供奉的神明。认为是神明将他们流放于故乡之外。他们放弃了圣火坛，摧毁了神庙，杀死了祭司。祭司们临死之前，诅咒他们的族人绝不会在世界任何角落获得立锥之地，诅咒他们永远漂泊，诅咒他们的后代遗忘他们的事迹，将异族视为自己的祖先。而祭司们则甘愿为这诅咒献出自己的灵魂，化身厉鬼，永远纠缠着那些背叛的族人。祭司们的诅咒真的应验了。他们建立的城邦纷纷为外族摧毁，他们的后人逐渐忘记了自己的文字和语言，用异族人的姓氏作为自己的姓氏，用异族人的名字作为自己的名字。许多年过去了，甚至连这个传说，也已经几乎完全被人忘记。人们只知道，在西域许多旧城邦的废墟之下，生活着会飞的怪物，每当天际流火、河水倒灌，大地震动，风沙蔽日的时候，这些怪物就会从地下来到人间。他们就是灾祸将至的预兆……”
“这些怪物，背生双翅，人面兽口，鄂下还有一捧长髯？”
苏砺文声音有些阴沉。他心里有些模模糊糊的感觉，却又无法真切地把它们联系起来。
伽哈恩手里的烟已经燃尽了。他扔掉烟蒂，盘腿坐起，目光严肃地望着苏砺文。
“这当然只是一个传说。每一代讲述传说的人都会根据自己的好恶、自己的利益为传说添枝增叶。但是，倘若能将时间的积垢从这传说之上剥离，你觉得事实会是什么样的？”
苏砺文望着山下。山风渐冷，砂石在风中滚动碰撞，隐隐似有杀伐之声传来。恍惚间，苏砺文似乎看见黑暗中有一座巨大的城池，烈火熊熊之间，千仞的城墙轰然颓塌，妇孺趴伏在亲人尸体上悲鸣嚎哭，幸存的勇士与漫天飞来的怪物厮杀搏命……
“我不知道，我不是考古学家。我分不清传说里哪些是虚构的，哪些才是真实。”
苏砺文摇了摇头。
“是吗？可是你明明看见过那怪物……”
伽哈恩的目光直射向苏砺文的眼睛。
伽哈恩也在那条船上，也在舞会现场。苏砺文知道，自己看见的，他也看见了。
“……它袭击了拉尔森先生，这便是他厄运的预兆吗？”
苏砺文犹豫了一下，声音里有些颤抖。
“姑且先将它算作是某种厄运的先兆吧，可是你怎么确定，它袭击的是拉尔森先生？”
伽哈恩沉声道。
“它在船上的黑暗中突然出现，就是朝着拉尔森先生的方向……”
苏砺文突然愣住了，他张大了口，一下子站了起来。
那一刻的画面闪电般在他脑海中划过：
他与冯博昊坐在桌子一侧，拉尔森先生与程曦霖则在另外一侧。那怪物曾经在黑暗中循声而动，自己如何呼喊却都没有引起过它的注意。它一直盯着另一个声音的方向。在拉尔森先生背后，程曦霖被不知何物绊倒时，曾发出过一声惊呼。
那怪物的目标根本不是拉尔森先生！
“可是为什么！为什么会是……”
苏砺文背后冷汗淋漓而下，他心底已经确信无疑，却依然没有喊出那个名字，似乎只要不说出口，一切就可以有另外一个真相。
伽哈恩摇了摇头。
“我也不知道。当我发现它出现在船上，并且袭击程小姐的时候，我和你一样错愕。那也是我第一次见到那传说中的怪物。”
“那怪物他妈的到底是什么东西？”
苏砺文焦急地咆哮了起来。
伽哈恩又点起一支烟，他抽了一口，看着香烟的火光在黑暗中不断闪灭，说：“关于那怪物还有另一个传说。在传说里，这怪物叫做扎奥塔尔。没人知道它们从何而来，似乎他们比人类更早出现在这片土地上。当粟特人抵达这里之后，不知用了什么方法竟然控制了他们。粟特人依仗它们保护自己的财宝，向他们献祭，但它们很快就摆脱了粟特人的控制。这里的人们苦于扎奥塔尔的袭扰却毫无办法。于是，有一代部主便发下宏愿，誓要找到办法解民倒悬。他绝食观想了七天七夜，佛陀才终于向他开示了一切的因果。在佛陀的指示下，他向西一直到焉耆国，与那里的高僧互相辩难佛法佛理四十九天，焉耆国高僧服膺于部主的高深义理，便派遣了一位龙比丘携带着一件威力无穷的法器来到这里。龙比丘施展法力，所有的扎奥塔尔从四面八方聚集到一起，听从他的吩咐。于是部主就与龙比丘将所有的扎奥塔尔引入事先建立起的曼荼罗中。从此，扎奥塔尔在佛法的镇压之下，再也不能来到人世间。那位龙比丘的后人也世代守护着那件法器。他们在部派中地位尊崇，被部众称为‘摩尼尊者’。摩尼在梵文里是宝物的意思，所以他们又被称为‘持宝尊者’……”
“说来说去还是传说，可真相到底是什么？那怪物从何而来，又怎么会出现在船上？还攻击……”
苏砺文吞了口唾沫，又一次把程曦霖的名字压了下去。
“传说里也多少会隐藏着一些真相，”伽哈恩脸上露出复杂的表情，“无论传说是从何处而来，自何时而有，但部派之中倒确确实实有一位持宝尊者。持宝尊者掌管着部派内一件极为重要的法器。这件法器绝不允许外人接触，持宝尊者的职位也是代代相袭。大概在5年前，这一代的持宝尊者突然离世。那件法器也就此不知所终。此事在部众中引起轩然大波，传闻四起，有人知道些零散的真相，有人对此讳莫如深。似乎，持宝尊者的死不是那么光彩。持宝尊者只有一个女儿，原本应该由她继承持宝尊者的头衔。可是法器已失，又有何宝可持？于是她便发誓要找回法器，恢复持宝尊者的荣誉……”
“你说的继承人是？”
苏砺文脸色一沉，他心下已经隐隐猜到了答案。
伽哈恩看着苏砺文，神色略有些尴尬。
“她叫合热古丽，你见过她两次，在广州，还有刚才在地宫……”