围城之初，清军将领图赖急功好利不遵军令，在进攻的过程中被明军炮火猛烈轰击，清军死伤一千余人，图赖本人也被重创被救回军中。皇太极以不尊军令直接将图赖斩首，首级被挂在营门前，以正军法。
祖大寿、何可纲、赵率教一起被袁崇焕称之为辽东三杰，皇太极对何可纲十分看中，围困十天后，派遣正黄旗佐理纳喇·巴奇兰开始了劝降工作。何可纲为了拖延时间，将前来劝降的纳喇·巴奇兰忽悠到城内，进行了款待。
席间何可纲一直劝纳喇·巴奇兰饮酒，对投降的事情只字不提。纳喇·巴奇兰哪里耐得住性子，干脆不再隐瞒，向何提出如果投降，皇太极承诺投降后金之后可以封王，可以独领一只汉人军旗。何可纲没想到皇太极会开出这么大的价码，连暗处的李若琏明知是一场戏也是捏了把冷汗，万一何可纲真心动了咋办。何可纲一副犹犹豫豫的样子，始终拿不定主意。巴奇兰觉得何可纲明显是动心了，接着劝说：“将军如果有什么疑虑大可直言，如若某不能做主的，一定禀报大汉，相信大汉不会让将军失望。”
何可纲正要开口说话，门卫突然来报，见何可纲正在款待后金使者，便是上前附在何可纲耳边轻语了几句。何可纲听完，双手抱拳对巴奇兰说：“巴奇兰将军万分抱歉，某今日有要务处理，宴请只能暂且到此。等处理完事情，隔日必定再好好招待一番。”说完便吩咐将巴奇兰安排下去休息，自个儿则是抓紧时间离开。
高宇顺安排了几十号人在衙门口示威，各个声称军需官克扣每日供给。何可纲从衙内出来见到众人群情激奋，只能尽力出言安抚。何可纲眼角瞥见巴奇兰被人从前门引过的时候，朝众人使了个眼色，大家心领神会，叫嚣的更大声。巴奇兰听的不全，但也能知道了个大概。
第二日巴奇兰拒绝了何可纲的宴请，坚持回去复命，并一再跟何可纲表名皇太极的诚意。巴奇兰出了城，火急火燎的来到后金中军大营，向皇太极说了何可纲对投降模棱两可的态度，又详细禀报城内看到的情况以及士卒哗变的消息。巴奇兰出去之后皇太极一直在思索这些消息有多少是真的，恰巧范文臣奉命前往大凌河城之西山的一台堡劝降回来复命。
台堡处于地势险要之处，后金自从围困大凌河城接连节日都派了小股部队攻打，始终无法拿下。如果继续这样耗下去，最后即便能攻下来伤亡也不小，范文臣毛遂自荐前去劝降。单骑至台堡，向堡内明军细说当前形势，并一再保证投降之后可以得到优待，绝不会有姓名之忧。堡内明军看是汉人喊话，又言之凿凿，死守到最后只能全部尽忠，干脆投降博一条活路。其中有生员一人、男丁七十二名、妇女十七人，还有马二匹、牛二十四头、驴二十一头。
皇太极听后十分高兴，立即将这些都赏给范文臣，又把巴奇兰的话向范文臣说了一遍。范文臣笑笑，这种计量对付那些武夫还行，但是为了保险起见他倒也没把话说死：“奴才启禀大汉，如今大凌河城已被我军围困，城内明军想要冲出来绝无可能，咱们何不就再观察观察。如果城中无粮，届时可不战而胜；如若城中粮草充足，亦不影响我大军围城。”
皇太极听后方才如梦初醒，大军已经围城又不想短期内攻下大凌河，是自己一时太执着于劝降何可纲，当局者迷而已。