不一时，千法师来见野次，苦笑道：“拓野吓黄脸了，拉上那两个跑走了。”
“舍不得了？”野次沉下脸，“你的妻子是公用的吗？”
“实说吧，我不当男人用了，又想让斑子坐胎生子，随近逐便地。我以为，到哪山唱哪歌，认老理吃现亏。我在当铺管账期间，时常有女子丢眉弄色，也有自荐枕席的，又多为良家女子。我心动了，手没动，想的是，人家是有丈夫的，如今没有以后有。丈夫跟当铺的伙计一样，来货必定上手。历来休妻的，对外讲这原因，讲那原因，真的原因在于妻子荡而不检。可叹，我一心替别人着想，等想起自己来，沦落荒山丘了。幸好，得德生君之助，我有了斑子，堪与共朝夕，度余年，足称平生之愿。可是，没有孩子绊脚，只怕她待不长，让我后半截空。”
“你呀，可谓放羊拾柴。”野次沉吟道，“我可解你之忧，替你生个儿子，因为藤原家只生男不生女。但是，万一生个女孩呢？女孩长大后，成了男人眼中的猎物，人皆可夫哪。而我是跑马卖解的，卷席而居的。我不在她身边，即便只有一天，谁来守护她？”
“主君刚到的那一天，斑子就把你我比上了……”
“你我有什么可比性？”
“噢，你是故家乔木，角立杰出，云程万里，正未可量。即此可知，你我有天壤之别，判若云泥。”
“那倒也不至于。”
“论才智，你是那三人的公倍数。拓野对斑子有那种企图，可仅限于幻想。拓也有胆有识，见事风生，可他是杂交后代，是衍生产品……”
“那是为何？”
“以显性性状来看，拓也继承了祖、父两代的特质——放意肆志，不恤人言。”
“你身在旷谷，守在野山，何以探知根底？”
“制造拓也之时，我近在咫尺，亲眼目睹。我发现，制造他的人是个假把式，尽管拥有一所兵工厂，尽管用到十八般兵器——刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭，锏、锤、抓、镗、棍、槊、棒、拐、杵……”
“信口胡言！”
“我还没说那十八般武艺呢！”千法师一笑，正色道，“古人云：‘夫用人惟才，不遗疏远单贱，天下便化矣。’对你当主君的而言，真正可用的是拓也，那也叫取之于民，用之于民。拓也有胆有识，又是一只能言鸟，一匹能言狼，将来定是一位能言家，既富且贵，洪福齐天。也可以说，拓也不是一座贫矿，但要你钻探、坑探、锥探，总之要你深探。你暂时用不到他，但要经常联系他，以便将来助我张目。”
“你插手我的事，却不知探汤手烂！”
“彼亦一是非，此亦一是非，奈我有话存不住，我又自封为大总管。”千法师仰身道，“即此我劝你，认清大形势，观察大趋势，从而随俗为变。古人云：‘圣人与众同欲，是以济事……’”
“可叹的是，你自封大总管，为了求嗣，反又求人。”
“庆太号称手长，没有摸索不到的，只是不通人道……”
“他人如何，姑且不论。本人防意如城，正如书中所言：‘余非登徒子，誓不效杂情奴态，暮翠朝红。’”
“话说早了吧？”
“诗云：‘无念尔祖，聿修厥德。永言配命，自求多福。’”野次朗声道，“《孟子》有言：‘行有不得者皆反求诸己，其身正而天下归之。’”
“啊，此乃王者之音！”千法师深鞠一躬，欢喜而去。
望着千法师的背影，野次自语道：“这样的一名法师，鬼性大于人性。在外地，我听人讲：京都人，祖根油，三岁小孩哄老头。德生粜风卖雨，架词诬控，一尺水十丈波，与千法师是一丘之貉。我自立为王，也决不用他，以防他专制擅命，播弄朝政。拓野是头上打一下脚底板响的人，但人格扭曲，到不了大处。对他们一伙，我如何防范呢？人道是：流静水深，人静心深；见素抱朴，少私寡欲；任凭风浪起，稳坐钓鱼船。人的能力，首在自制力，其次才是决策力。即此我决定，只与古贤争高低，不与时人论短长。”他摘下几朵银花，没嗅到香气，叹道：“连月吃肉，口气污浊，大便干结，而脸上起痒，有似桃花癣，又出火疖子，掐不得也挤不得。在松阪，以糠菜为食，汗流浃体，每天洗浴三次，肌肤凝滑如脂。如今，不流汗，也不洗浴，又怕触摸身体……”
野次脱下上衣，练起小太刀法。三套过后，体力不支，倒向石床，渐渐睡去。在梦中，他是一名倦旅，进近小村头。谷仓前，一个女人在簸扬陈米，不时地抬头远望。野次上前问：“你在等谁？”“我在等你，等你几世了。”女人放下簸箕，俯伏在地，“我愿做婢女，洗我主人的脚。”他听顺其言……稻仓，稻糠，温热的气息，逼熟的气息……野次醒来，感觉私处冰凉，懊丧道：“我的童贞失去了！”
此时，一弯上弦月，泛着清辉，有如一只丹凤眼，现出凄惋的眼色。野次暗叹：“我的那副丑态，让上天看到了。”前天傍晚，他去找千法师，中道而返，只因斑子正在水窖边沐浴。……思量至此，《圣经》中的一段话如小溪从耳畔流过：“一日，太阳平西，大卫从床上起来，在王宫的平顶上游行，看见一个妇人沐浴，容貌甚美。大卫就差人打听那妇人是谁。有人说:‘她是以连的女儿，赫人乌利亚的妻拔示巴。’大卫差人去，将妇人接来。那时她的月经才得洁净。她来了，大卫与她同房，她就回家去了。于是她怀了孕，打发人去告诉大卫说:‘我怀了孕。’”当下，野次叹道：“夜觉晓非，今悔昨失，如此循环，岂有定止？想来是，妖因闲起，魔由心生，况我山居野处，挂席为门，只怕不择生冷。破妖除魔之法，有个一字诀：累！”
次日一早，野次选了一把大镢，在水井南选了一块荒地。这块地，地皮坚实，杂有碎石，一镢下去迸火星。野次暗想：“这便是书上所说的石田吧？古诗有句：‘土牛耕石田，未有得稻日。’可我认为，不论怎样生的地，种上几季也成熟田了。”
这时，千法师一瘸一拐地走来，托着一把酒壶。
野次问：“腿伤了？”
“天之将明，在铺上崴了一下，扭了一根大筋。”千法师怪笑道，“如今呀，早酒、晚茶、黎明色，让我占全了，哪管他人说好道歹？哈哈，骑着驴，拄着棍，自在一会儿是一会儿。对你来说，地是要辟的，田是要开的，但也不宜触石决木的。镢把是木头做的，一样拧烂手掌。拓野三人吃过一场苦，受过一场罪，才知读书轻快呀。”
“你歇你的，我干我的。”
“我不在惜你，还在惜我的镢头呢！”千法师夺过大镢，“看哪，这一把也卷刃了，没有一把能用的了。等腿脚利索了，我扛进城去，让铁匠回回炉，再加些精钢。”
这时，斑子端着一盆水走来，软腰轻摆，神色冲逊。
“主君呀，”千法师笑道，“水来了，洗脸吧。”
“水来了，又不是饭来了。”野次摇摇头，“算来，我有一天没进食了。”
“昨天中午你睡了，睡到半夜也没醒。在此期间，我叫你几回，你也回应，不过是打鼾回应。斑子去送饭，叫了你几声，你又说梦话。那些话，根本不是你说的，好似一个学滑子借你之口……”
野次愣了愣，返身便走。
“一只好斗的小公鸡，让我一说，不也抿翅了？”千法师叹道，“修栈道，建墓园，若非他大许其把，我哪肯领工呀？料钱和工钱，爽生只跟我要，我也没跟他提过一句。”
“你不提，他兴许忘了。”斑子苦笑道。
“他的那张脸，我是不想看了！哎，只见天阴不见天晴，万物如何生长呀？”千法师吸口酒，“所幸的是，有他一尊恶神在，外鬼也没胆来了。”
“如今，你心开了，人也滑了。早先，德生君让爽生捎信，让你去搬那只大浴桶，以便让主君泡澡。可眼下，中伏过半了，也没见你动身。”
“那样的一只大浴桶，据说一百挑子水也灌不满。”
“世上诸般活计，你有一样拿手的吗？”
“有一样！哈哈，自你跟了我，哪一晚不弄得地动山摇呀？”
“不知耻！”
“你知耻，也只是耻居人下……”千法师一笑，“德生君捎信来，说爽生快来了，并要带人来。”
八月初的一个下午，爽生来了，领来一个人。那人三十上下，头戴一顶有护颈帘的阵笠，上身穿黑色外褂，下身穿染花裤裙，骑着毛驴，神态轻傲。
千法师一见爽生，拍手道：“我的大筋扭了，不能下田劳作了，可巧你来了，不用现抓了。”
“我带人来了。”爽生挤挤眼，指着那人说，“这位便是何其贵多么美大人，原名山童，官居野尻村村长。”
“我是村长，目前也只是副的。”山童扭头别项，“按非官方说法，我本是阿兰之弟，姓名是牛头先生赋予的。”
“那，何其贵……”千法师舌尖一吐，“山童呀，你本是农夫，又扒街淘空的，是怎么当上副村长的？依我看哪，你是羊屎蛋子钻天……”
“千法师，请客气一些。”爽生正色道，“我们是德生君派来的，山童乘的正是德生君的坐骑。”
“那么，请二位到厦子下就座。”
三人坐定，爽生对千法师说：“山童君当了小官，发了小财，想创办实业，以顺应新潮流，响应上级号召。”
“我想买下此地山林，请你千法师当中人。”山童说，“事成之后，我送你佣金，雇你当护林人。”
“山童呀，”千法师塌下眼皮，“你可知，这片乱坟岗子埋的是什么人？”
“藤原家保卫皇室，勋在方册，我焉得不知？”
“你的小官是怎么当上的，我又焉得不知？”千法师恶笑一声，“野尻农民暴动，本是子虚乌有。去年冬天，在伏见的废城梅花田，一队伐木的农民谈论刚被镇压的一场农民暴动。有的说：‘我们假如占据醍醐寺，安营扎寨，官军就难以攻取了。’有的说：‘醍醐寺有几件稀世珍宝，比如绢本着色的五大尊像，所以官军不敢硬攻。’有的说：‘醍醐御陵埋有贵重的随葬品，比如镶金嵌玉的宝剑、翡翠宝石，还有那无比贵重的皇冠。’有的说：‘我们现有大斧子，何不占领醍醐御陵？’有的说：‘发掘出皇冠，哪怕戴上一回，下地狱也可为王呀！’你明知他们只为卖嘴取快，却据此告变，让他们惨遭灭门之祸，菊地一家也未能幸免。当时尸积街巷，至今血污犹在，尸臭不散，野狗乱嚎，日间也少有人行。其实，吾皇万世一统，谁有江山易主之念？那些暴动的农民，抗的是暴政，反的是奸臣。可叹，大奸极恶之人，反受上帝庇佑——如果有人杀死该隐，他将遭到七倍的报应。你不改前过，又前来买山，狗胆包天！”
“你的态度，让谈话无法进行。”山童说罢，起身要走。
“既来得，走不得。”千法师阴笑道，“我不拴你，也不杀你，只让你开荒种地。”
“你怎么的了？”爽生苦笑道，“难怪德生说，你近来肆意酒色，暴虐无道，多所残害。”
“你也申请留下来？着无庸议，我应准了，不用主君恩准！”
“提到野次少爷，我想起一件事。”爽生寒起脸，“多年以前，龙虎营有一名少年，家住横二通东首。有一天，玉带桥上来了一个修脚师傅，声称他的修脚刀其快无比。那少年从家中偷出一把烂银般的小刀，前去比试。修脚师傅拿出一只葫芦，放出一股蛊气，让他立时昏迷。三年后，他清醒过来，寻找那个仇人，为此远走他国。有一天，他逮到那个仇人，随即带进一座破庙，三环五扣地绑在柱子上，用那把小刀从脚底割起。他割下一块肉，燎上一燎，尝上一尝，又喂那仇人，一边说：‘老师傅，我是生手，还请当面指点！’几年后，一个小贼闯进他隐居的小屋，让他惊走了。一天的后半夜，那小贼又来了。他说：‘你总算来了，我快等不及了。’那小贼吃一大惊，回身便走。他一把拉住，哀求道：‘我几年没吃肉了，请你舍舍身吧，哪怕是一挂下水呢……’”
“那分明是传奇，”山童笑问，“你从哪本书上看到的？”
“难道说，传奇都在书本上？”千法师叹道，“爽生讲的那名少年，正是臭市的修脚匠船越。当初，那个修脚师傅移乡避仇，逃往大清国的北京城。船越跨海西渡，捉到他，但并没要他的命，只是截去他的双脚。待他创面愈合，船越才回国。他在北京叫街讨饭，见到日本老乡便骂船越，船越之名由此传入国内。”
“那一传奇，今天印证了。”爽生叹道，“唯有真实，才震撼人心！”
“你们为什么老是讲那些？”山童颤声问。
“你的脑袋盛的全是浆糊？”千法师目光阴刻，“农民暴动，与农民谈论农民暴动，你不是视为一体吗？你这样的败类，无处可容，人人得而诛之，杀之而后快！”
“我罪不可恕，法无可贷……”山童不觉汗下，“我只当了半年副村长，过半年才转正，过一年才脱产……”
“生死在顷刻间，还想那么远？”千法师扯扯山童的护颈帘，“脑后挂屁帘，谁兴的佩饰？我命你摘下蛋壳，褪去驴皮，垦荒拓地，做一篇新时代的《归田赋》！”
“可我看，这些镢头，有生锈的，有卷刃的，有必要让炉丁重打一回。”山童故作镇定，“另外，我让他打几样使用家什，比如挠钩、铁锨、菜刀、锅铲，再做一辆铁架独轮车。那样一来，我推车，驴拉车，以便于自装自卸。”
“再让炉丁做一辆两轮的老虎车！”千法师喝叫一声，又对爽生说，“搬运浴桶的事，你催我几遍了，可我只催你一遍。那些欠账，凡你经手的，概由你还。”
“可是，我的钱随来随去，没有积存呀。”
“我有，能说吗？”山童伏在地上，“上边给我的赏银，以及一些铜烛台、铜香炉，全在炉丁那里。我拿来折罪，归从主君，也没人杀我了。”