刘伯温瞥一眼龙案上的茶碟，微微点头，他答非所问，也便卖起关子：“皇上，先叫老臣猜猜那碗中之物。”
言落，二人目光短接，默契感应然而来。朱元璋问曰：“素闻先生通晓术数天理，那就劳请先生施展神算之能，叫朕开开眼，猜猜那碗中是何物件。”刘基故作神秘，掐指一算，笑道：半似日兮半似月，曾被金龙咬一缺。此乃烧饼也！朱元璋大惊，拍手称道：“先生当真神人也！”随即掀起茶盖，解开谜底，取出咬过的半截烧饼。
被皇帝夸赞，刘伯温并未有所表示，只是叹息一声，哀呼道：“臣生平鼓捣阴阳，断人运程，世人夸大其词，道我是个半仙，殊不知我一样会死。任你擎天架海，大魁天下，最终还是归于尘土。”
这话透着悲伤，其中隐意像是刻意而为，朱元璋为之动容。
是的，人哪有不死之理？他想到自己坐拥天下，威服四海，可正如刘基所说，没有人可以做到永生，他也一样！
朱元璋道：“先生休说丧气之言，人吃五谷杂粮焉有不病之理？有病咱瞧病，不日定会痊愈。朕这便召见华中，叫他选派最好的太医跟您回府常驻。”
华中何许人也？此人为开国功臣，淮西二十四将之一的华云龙之子。
洪武三年，华云龙因功授爵淮安侯，七年而薨，其子华中承其爵禄，袭封淮安侯，兼太医院掌院使。
“皇上，生死由命，一切自有定数，天意如此，您大可不必劳费周章。”刘基说道。
朱元璋叹了口气，略作点头状，沉默良久，话入正题，他说出一句令刘基始料不及，惶惶不安的话：“先生，丞相一职可否裁撤不用？”
这是一个极其敏感的话题，刘基不敢答复，但心中明白，一直以来，相位太过权重，朱元璋无法忍受。
如此，主持中书省事务的那个人，也便是胡惟庸，算是活到头了。
大明初年，朝廷贯行文治天下，朱元璋找来刘基商讨宰相人选，他给出三个鼎鼎大名的备员。
第一个为杨宪，时任中书省参事。此人原是李文忠帐下属官，与刘基私交甚好，他还是朱元璋的亲信，办事干练，能力甚佳。
没曾想，刘基断然否决，他认为杨宪有相才，却无相之器量。
接着，朱元璋说出第二个人选——汪广洋。
汪广洋早年跟随朱元璋起兵反元，是一个极具才华的谋士。大明建立后，先后多次担任地方要职，政绩斐然。
而刘基偏偏看不上他，他觉得汪广洋气量更小，还不如杨宪，所以再次否决。
一连遭到两次反对，朱元璋有些不悦，刘基看在眼里，依旧据理力争。
当朱元璋说出第三个人选，便是胡惟庸后，这次刘基并未正面应语，他只是看一眼朱元璋，匪夷所思的笑了一声，说出一句意味深长的话来：“胡惟庸是一头小牛犊，若重用就会摔破车辕，撞碎犁杖，为祸不浅啊。”
言下之意，胡惟庸更不能胜任宰辅一职。
朱元璋是一个非常固执的人，他非但未听从刘基之建议，反而让这三人都作了丞相。
然而，令朱元璋恼怒的是，后来的事态发展同刘基预言如出一辙。先是御史中丞杨宪不法被杀，之后便是中书省右丞汪广洋因怠政而贬往广东，只有中书省左丞胡惟庸还在相位摇摇欲坠，已呈风雨飘摇之势。
“先生，您看如何？”面对皇帝的追问，刘基叹了口气，自知自己不久于世，没几天活头，犯不上逆朱元璋的龙鳞。
就当是为了刘涟吧！
“我皇乃千古一帝，天之骄子，以一介布衣之力，驱除鞑虏，恢复中华，纵有秦皇汉武，唐宗宋祖也不过尔尔。”
此话虽有阿谀奉承之嫌，却令朱元璋听得舒心，要知道刘伯温向来刻板，从不说这些谄媚之言，他不禁抚须大笑：“先生抬举！先生抬举！”
“不过……”刘基欲言又止。朱元璋皱眉问道：“不过甚么？”刘基稍稍愣了一会，朱元璋急促催道：“先生，你且快快说来，你我君臣有话但说无妨。”刘基道：“相，乃是君下第一人，百官之首。丞相制历经千年，根深蒂固，决然废除怕是不能服天下之众。况且，吾皇万寿金体，精力充沛，醒掌天下。可后世之君呢？没了丞相辅弼会……”他话到一半，朱元璋听出意思，板脸，厉声说道：“先生言重了，无宰相便不能治国了？”
刘基顿时只感脊背阴寒，强撑起身俯首谢罪。
朱元璋非比常人，他转念一想，发觉刘基所言不无道理，眼下那些繁重的政务时常让自己焦头烂额，后世子孙若贪图享乐不干正事却也难说。
于是朱元璋说道：“先生何罪之有？你我君臣交心之谈，朕失态了！失态了！”说罢，扶着刘基再次入座。
“您与吾乃刘邦之于张良，刘备之于孔明，这事朕只能与你商讨，望先生出个好策。”朱元璋作一揖，诚恳说道。“折杀老臣，折杀老臣了，与君分忧乃是臣子本份，您既已下定决心，那老臣倒有些话说，可供皇上圣裁。”刘基道。
“先生快快说来听听！”朱元璋饶有兴趣道。
“皇上，宰位并非不可取缔，相职可废，相事还须人干。”
一语点醒梦中人，朱元璋大喜，心中瞬时已有盘算，他眯起双眼道：“先生，朕该如何做得？”
刘基自知他是刻意发问，探自己口风才是真，便顺他的话：“翰林院仕子多为品行良正之人，可堪大任。他们还是太子门生，会惟我大明储君鞠躬尽瘁，马首是瞻，只须给予小职行权重之事即可。”
提及朱标，朱元璋哈哈大笑，喜形于色溢于言表，他曾是太子的老师，虽不一定与自己交心，但从这短短几句话看出他对朱标的厚爱。
因而二人商定，在合适时机取缔宰相制，设立阁臣辅政。
自那天后，朱元璋撤回诚意伯府的锦衣卫，选派名医为刘基诊治，但他已病入膏肓，无力回天，只等生命的终点来临。
枝上鸣嘤报早春，御沟波澹碧龙鳞。旂常影动千官肃，环佩声来万国宾。
若乳露从霄汉落，非烟云抱翠华新。从臣才俊俱杨马，白首无能愧老身。