送走李文忠，王英在县城闲逛。因从心底厌恶马晔，他索性避着，能不见则不见。一直晃到天黑，才悠悠回至军中。
当他一脚踏进中帐营，火光顿起，不禁背身一耸。
那马晔端坐案上，一脸铁青，他身旁矗立几名一脸凶煞之气的壮汉，人均手持一根木棒。
“砰”的一声，马晔拍案而起：“好你个王老包，你可知罪？”王英被这一番景象吓傻，扑通跪下：“大人，卑职知罪！卑职知罪！”不过他转念一想：“我何罪之有？”
“你何罪之有？你罪过大了去了，你擅离职守，其罪当施以杖刑。”马晔显然是早有准备，他一本正经又道：“平日里，你当职饮酒、不理政务，本都司都不予追究，从而使你变本加厉，恣意任为。今日不可轻饶，来呀，给我重重得打。”说罢立即命令施刑。
这一言既出，王英恍然大悟，心想马晔不就是想拉拢自己，不过那军棍滋味可不好受，先暂且跟他示好，免遭皮肉之苦。
王英面露嬉笑，急忙拦下大汉：“弟兄们先歇歇，我有话要和都司大人谈。”他来至马晔身前，小声说道：“大人，您有啥事吩咐就是了？需要动这个大阵仗？”马晔要的就是他表态，他瞪一眼王英：“算你聪明！”
二人心照不宣，相视一笑。
王英早年跟随李文忠南征北战，是其麾下得力干将，本事有多强，马晔自然清楚，他一直很看得起王英，想收服为其效力。
白天李文忠一语中的，马晔有过权衡，他是对的，但也不尽然，朱元璋一心“改土归流”，明眼人都看得出来。
所谓“改土归流”便是把朝廷分封的大小“土官”改为“流官”。“土官”与“流官”的区别在于，土官可世袭，子孙永荫，属一方诸侯，不易控制。而流官，则是由吏部选派，乃是朝廷命官。
大明开国初期，为了笼络人心，特意将边陲少数民族的首领封为“土司”，许以诸多特权。如今的云贵地区，就有几十个“土司”之多，他们与地方官并存，多有尾大不掉之势。
朱元璋内心处于极度矛盾之中，贸然取缔“土官”制，抹不开面子，于是他派出马晔至贵州探探底。
马晔自认为这是一次绝佳机会，只要皇帝有这个心思，自己不做那么明显，就不用承担后果。如果激起土官反抗，大明就有借口出兵灭之，从而彻底根除“土官制”。他想着立下如此不世之功，获得爵位不是难事。
彝族部落在水西最为强盛，马晔觉得应该拿它开刀，可以起到杀鸡儆猴作用。
次日，盘州城内一队飞鱼服纵马而过……
锦衣卫来传旨，是朱元璋口谕。
“马都司，朕对尔甚是满意，望再接再厉，作出更大功绩。”一锦衣卫威严地诵出一段简短话。
马晔喜出望外，他听出龙颜大悦的感觉，肯定朱元璋之心思，自己没作错。而同在一旁跪候的王英却听出森森寒意，这话等于什么也没说，又等于什么都说了，好坏全凭皇帝决断，他不会去提醒马晔，巴不得他早点死。
送走锦衣卫，马晔瞧一眼王英，疑从心来，决定试探他。王英虽嘴上说归附于他，那也仅仅是口头约定，而且是在胁迫下，并不那么纯粹。
马晔心想：“是时候让他干点事了，只要他替我做事便下不得我的船。”马晔在王英耳边说道：“老哥，我麾下的‘鹰卫’，高手众多，让您统领，如何？”王英听得，连连摆手：“都司大人抬举下官，我哪有那个本事？”马晔笑道：“您过奖了，请不要拒绝兄弟的一番心意。”王英装作一副受之有愧神情：“那哥哥勉为其难了。”他只知马晔养了一批神秘死士，却不知道究竟有多少人？背地里有什么动作？所以他趁机答应下来，以便近一步查明虚实。
马晔朝帐外守卫使一个眼色，不一会儿，一苗族装扮壮实汉子走进来。马晔向王英介绍，此人名叫王荣贵，他不是苗人，而是个彻彻底底的汉人。
汲取上次教训，马晔改变策略，他有了新计划，即是用“私人武装”去行离间之计。
他干的都是见不得光的事，自然不能动用卫所军。
这一次他选择下手的目标是刘淑贞。
按马晔吩咐，王英率领“鹰卫”向布依族进发，他们统一穿上大襟短衣。是的，这是苗人常见的装束。未免引起不必要麻烦，他们不走驿道，从罕无人烟的山路窃行。
一路上，据王荣贵透露，跟着的这群人不足鹰卫总额一成，个个身怀绝技。
王英大惊，自己带来的人虽然不多，四五十还是够数的。而这仅仅一旗就有如此庞大建制。他照此基数粗略一算，马晔的私有兵力，已大致有了谱。
就这样，翻过一座又一座山头，进入一片梯田。飘向田野和着饱满的稻花香，让人陶醉。王英是农家出身，见这番景象，喜不自收。他捧一把稻穗，发现颗粒有些细寡。
今年的南疆不是一个丰收年。
尽管如此，他还是将稻穗紧紧撰在手心，黯然落泪。
他忆起往事。
昔年，如果有这样几亩薄田，爹娘也不至于饿死，他至今仍记得，那日，他叫天不应，叫地不灵，眼睁睁看着他们永远闭上双眼……
“大人，再往东走大概半日便可到达。”王荣贵道。
王英立即收起忧伤，以平时那副玩世不恭姿态骂道：“这是他娘的什么苦差事，老子两条腿都跑断了，还有那么远，真他娘糟心。”这话似乎说进王荣贵的心坎，他亦发起牢骚：“就是，这他娘什么苦差事，老子赚点钱真不容易。”他说完，指示同行的鹰卫下属原地暂作休息。