时至正午，赤日炎炎，骄阳似火。顶着烈日，冒着酷暑行进的使队，早已是人烦马殆，筋疲力尽。
“哎，这鬼天气热得让人喘不过气来！”赵琥取下头上的斗笠，一边扇风一边说道。
耿莹回头瞧了一下众人，见一个二个挥汗如雨，张嘴喘着粗气，便对赵琥说道：“师兄，得找个阴凉的地方让大伙歇一歇，否则，照这样走下去，怕是有人要中暑！”
“师妹，这前不巴村，后不着店的，连棵大树都没有，那有什么阴凉处哟！”赵琥环视了一下四周失望道。
这时，耿莹拉住马缰，行走的马儿停了下来。她站到马背上，朝前方极目远眺，高兴地说道：“师兄，前方好像有个茶棚哩！”
听耿莹这么一说，赵琥也拉住马缰，停下马儿，站到马背上，朝前方望去，惊喜道：“嘿，还真有个茶棚哩！”
两人坐回马背，赵琥扭头对身后的众人高声道：“大伙加把劲，咱们到前面的茶棚歇歇脚！”
众人听说前面有茶棚，顿时兴奋起来，不由自主地加快了步伐。
打离开平都邑城，耿莹便挖空心思地创造梁琼与常旭独处的机会。
哪知常旭就像是个榆木脑袋，根本就不知道她的良苦用心，一路上黏着她，没话找话跟她聊这聊那的，把梁琼晾在一边。
耿莹心里暗想，再这样下去，梁姐姐恐怕要生醋意，吾得想法甩开他，免得梁姐姐误会俺！
见师兄一个人走在队伍的前头，她便扬鞭策马赶了上去。
常旭见状，也要跟着策马追赶。
梁琼白了常旭一眼，轻声嘀咕道：“咋的了，看上耿妹妹了？”
这下可把常旭怼得不知所措，脸一下子变得通红，不敢扬鞭策马。
梁琼又轻声嘀咕道：“卿卿我我的，故意气吾是吧？”
见常旭不吭声，梁琼接着又道：“既然看不上吾，汝上擂台做甚？”
常旭仍旧没吭声，任由梁琼数落。
这常旭咋看起来还有点怕梁琼似的。
你说，人家梁琼好端端的摆个比武招亲擂台，碍你常旭什么事，你非要搅和一番，坏人家的好事情，梁琼怎能没怨气呢？
常旭觉得自己亏欠梁琼，只好任由她数落，唯愿她数落自己后，心里好受一些。
其实，打梁琼从阏与追到平都，常旭的内心还是很感动与不忍的。他感激梁琼对自己情有独钟，只是自己的内心早已藏着另一个女子。
这一路上，常旭的内心很矛盾，也很纠结。他既不想放弃内心深处一见钟情的女子，也不想放弃眼前对他一往情深的梁琼。
常旭不知道如何选择，不敢与梁琼走得太近，惟恐一不留神犯傻，或是言语不当，伤到梁琼，让她难过，只好逮住耿莹聊这聊那的，以排解自己内心的苦闷，哪知却打翻了梁琼的醋罐子。
这会儿，听到赵琥说前面有茶棚，可以歇歇脚，便借此岔开话题，说道：“梁姑娘，前面有茶棚，可以稍作休息，这酷暑天，太热了！”
此刻，梁琼似乎也觉察到了自己的唐突。心想：“吾为何要这样说常少侠呢？吾又还不是他的荆妻，他爱跟谁说话，爱跟谁聊天，关吾甚事，难不成自己还吃上了耿妹妹的醋了？”
梁琼顿感羞愧，脸飞红霞，抬起右手掌拍了一下自个的脑门，回道：“这三伏天就是热得让人难受！”
常旭也猜不透梁琼的脸为何突然间变红，还以为她是被太阳晒红的。
大约两盏茶的功夫，众人紧赶慢赶地奔走，终于见到了茶棚。
茶棚设在一棵大树下面，距离地面较低的枝条上，挂着一面茶字旗幌，地上阴凉处放着十几张筵席。
茶棚掌柜是一对花甲翁妪，见来了一队兵马，赶紧起身招呼。
侍卫们早已渴得嘴唇开裂，一拥而上，不管三七二十一，也不要翁妪替他们盛茶，自个拿起茶桶边上的碗，伸到桶里舀茶喝了起来。
常旭和梁琼护卫独辀双轮马车刚到茶棚，见此情景，高声叫道：“不好，中计也！”
原来，赶赴茶棚途中，常旭的脑海里闪过一念头，这一路上，人烟稀少，这一带更是荒郊野岭，哪来的茶棚？得小心谨慎才是！
此刻，赵琥也突然醒悟，高声喊道：“众侍卫，勿要喝茶！”
但为时晚矣，十几个侍卫已经喝下茶水，还在直呼：“太解渴了，爽也！”
赵琥寻找那对翁妪，翁妪已不知去向，遂大声疾呼：“中歹人的奸计也！”
话音刚落，打旁边的小树林杀出一队三十余人的队伍，一字排开，手执刀叉棍棒等兵器。
领头的是个五大三粗的壮汉，三十五六岁，骑着一匹花斑马，手执一杆长矛，满脸杀气。
壮汉的左右两边，便是那对假扮翁妪的茶棚掌柜。
此刻，男的已摘掉胡须，是个年近三十的青年，身高八尺，面容清瘦，手执一杆戟，骑一匹青马。
女的撕掉了老妪脸皮，是个二十五六岁的女子，面容娇好，丰姿绰约，手执一把长剑，骑一匹红鬃马。
那壮汉高声嚷道：“交出和氏璧，饶汝等性命！”
这时，喝了茶水的侍卫，一个个感到头晕目眩，手脚无力，接二连三的倒在地上。能够御敌者，仅剩赵琥、常旭、梁琼和耿莹，以及五个没有喝过茶水的侍卫。
赵琥恼怒道：“用此等卑鄙无耻手段，算什么勇士？”
壮汉嚷道：“运用计谋，怎能说是卑鄙无耻手段？”