“太子殿下薨了。”
清晨太子身边的内侍本要循例叫太子起床，见怎么喊也没有动静，于是上前查看，这一查看，竟然发现太子已经七窍流血，气绝身亡，尸骨都凉了，内侍当场吓晕过去了。
周瑞，皇后三十岁上生的幼子，诚隐太子故去以后唯一的嫡子，如今在成为太子的当日暴毙，既是一部乐极生悲的惨剧，同时是对皇权最高的藐视。
一个晴天霹雳，点燃了圣人的熊熊怒火，而天子之怒，伏尸百万，流血千里。
等圣人和皇后在立政殿偏殿见了气息已绝的太子，大悲之下，皇后气急攻心，吐出一口鲜血后就昏死过去，醒来又哭得悲痛欲绝，抱着太子冰凉的尸身不放，收殓的官吏来劝，皇后却不许他们靠近，甚至抽出宝刀守卫在太子尸身之前，砍伤了近身内侍，如此种种行若癫狂，一时之间竟然连药都无法劝其饮下。圣人亲自抱住皇后，又叫周珷去灌下安神饮，这才渐渐控制住了。
圣人虽还有理智，可悲痛不减。因哀辍朝之后，责令宫正司和内府五卫倾巢而出，大理寺、刑部、御史台三司长官俱被圣人抓进紫宸殿查案。各宫妃嫔暂且禁足宫中，九座城门关闭，外出人员一概缉拿归来，余者未得圣旨不得出入。
姚宝瑛亦在此列，需要与六局女官们一同关押在定胜门西侧的一排厢房之中，等候宫正司问询。
不过她门口值守之一的是新上任的勋卫舒韫。
与其他女官或喊冤或叫嚷不同，姚宝瑛接受态度良好，说不许出门就不出门，没有饭吃没有水喝都不要紧，自己顺应天命缩在狭窄的屋子里发愣，听四周女官叫嚷，顺便辨声认人，算一算这里关了六局二十四司的半数女官。
太子暴毙，皇后无子，且年长不能再生育。圣人还有七个儿子，自然不愁无人承继皇位，可皇后不仅失去了唯一的儿子，更没了未来的依仗。太子在，皇后才是皇后，将来才能成为太后，公主作为太子的亲姐，才有权势可仗，才能按照圣人的计划辅佐朝政。
更糟糕的是，姜家、明家、裴家、郭家等几家都没有女儿为妃，也没有皇子外甥，本来拥簇太子是顺理成章的事，可是现在太子没了，卫王多病，燕王残疾，陈王、纪王等都有势大的母族，谁来代表和维护这些新贵的的权益呢？
储位一时之间又扑朔迷离起来，难道又要重演前朝二十年储位动荡的旧事吗？
姚宝瑛其实颇有些心酸。
那个虎头虎脑极为可爱的小八，拉着她的衣袖叫她教骑射的小八，再也不会兴冲冲冒到她身前，喊她“姚姐姐”了。
时间一点点过去，太阳升得老高。姚宝瑛边默默哭泣边反复思量自己筹备皇后寿宴以来的种种行径，心觉并没有任何异常。直到对面一位尚宫局女官被连拖带拽叫出去，便决心不能坐以待毙，好歹要知道外面发生了什么，于是趴到窗边找舒韫说话。
舒韫背对她站得板正，盔头遮住他大半张脸，姚宝瑛只能看见他伟岸的背影，又问：“你现在多高？六尺？七尺？1你走的那年我记得咱们俩差不多高啊，巨鹿郡水土这么养人吗？”
“不能说话吗？不是吧，半个时辰前我还看见对面的齐尚食给门口守卫塞金锞子呢。要不我也给你们塞一把？好歹跟我说说外面怎么样了啊？”姚宝瑛白皙修长的手从另一个荷包里掏出一把打造成花生、枣等模样的金锞子递出去。
得不到回应，姚宝瑛悻悻缩手，“好吧，你们永嘉侯府不差钱。”
“六尺五寸。”舒韫忽然开口。
姚宝瑛没忍住，噗哧笑了一声。
忽而宫正司李司正带了一队女史和亲卫来提审姚宝瑛隔壁的魏典酝，姚宝瑛凑眼去看，只见魏典酝被带出来的时候双腿发软，面色惨白，一看就是心虚的表现，姚宝瑛心里默默为她哀悼一下。
舒韫打岔问道：“你害怕吗？”
姚宝瑛道：“天理昭昭，圣人是明君，定然能还我清白。”
舒韫微微侧身瞥见窗内已经哭得眼眶通红的姚宝瑛，暗道不信。
一同软禁的女官一个一个被叫走，却没有一个人回来。
姚宝瑛愈发心急起来。再问舒韫和另一位郎君，便都得不到一字一句回答了。
一日未进水米，姚宝瑛又饿又累倚在窗边，看着太阳逐渐失去颜色，看着卫士们点起宫灯。忽然间，一种巨大的绝望笼罩了她，冷，特别冷。
灰暗的天空开始降下片片雪花，片刻结成一片洁白，今年初雪下的格外早，又格外大，似乎上天也为这个国度亡故了继承人而痛心。
这一晚没人睡得着。内宫各处灯火通明，天子举哀辍朝，亲自在立政殿主持查案。
夜半时分，她在半梦半醒之中惊醒，舒韫解开门锁，道是圣人传召她去立政殿问答。见姚宝瑛鬓发蓬松，眼眶通红，又哭得发肿，舒韫亦不忍，鬼使神差要伸手去摸姚宝瑛的头，可还没触及发髻，便像如梦初醒，又慌忙把手缩回去。
姚宝瑛看见他的眼睛湿漉漉的，又抿着嘴，似乎含着许多话要说。
整理好褶皱的衣裙，姚宝瑛勉强端正仪态出行，门口两个守卫又率了一队卫士在后押送她
大雪日里天寒地冻，天地之间都是一片冰凉和死寂。姚宝瑛身上所着还是深秋时穿的锦缎，虽然华美精妙，却挨不过这样冷的雪，只走了几步，便觉得双腿麻痹，脊背生寒。