“还有，如此精湛的炼金术，你是从哪学来的？”谢羽好奇地问道。
“这......”马特露出为难的表情，“实在是说来话长......”
恶魔露出微笑：“既然说来话长，我们不妨换个地方，炼金工坊并不适合闲谈叙旧。”
他一边通过心灵传讯让卡洛琳提前安排丰盛的晚餐，一边带着马特返回领主宅邸。
当他们走进一层大厅时，厨师已经备好了饭菜。
长桌上铺着亚麻桌布，摆放着一大盘海鲜拼盘，包括肉质鲜嫩的扇贝、色泽光鲜的银鱼刺身，以及精心挑选的海螺和蟹腿。
海鲜上点缀着翠绿的海藻，不仅增添了色彩，也能带来一丝清新的香气。
旁边是一碟色彩缤纷的水果沙拉，将精灵种植的奇异水果切成小块，淋上特制的椰奶酱，甜中带酸，口感丰富多变。
除此之外，还有热气腾腾的海鲜汤、金黄酥脆的烤鱼，刚出炉的椰子面包等，充分体现了领主对客人的尊重与款待。
然而，面对如此丰盛的餐食，马特却无心下咽。
他在桌前坐下，没有拿起餐刀，而是抱起酒桶，为领主和自己都斟满了酒杯。
这位大胡子壮汉尝了一口美酒，露出回忆的神色。
“我的炼金术，是跟父亲学的。”
“他是一个富有智慧的男人，祖上是帝国东境的受封骑士。”
“不过，当骑士身份传到他这里时，仅有的庄园和田产已经被变卖掉了，我的父亲成了一个落魄的失地领主。”
“但是他发奋图强，通过经商获得了不少资产，在生活无虞之后，突然对炼金术起了兴趣，努力成为了一位炼金术师。”
“为此，他给自己取了一个名号，自称为炼金骑士。”说到这些，马特不禁露出笑容。
“他认为炼金术是一份相当有前途的行当，既能赚钱，也能改造世界。于是他花费重金，向一位隐居的炼金术师学习手艺，随后便一头扎进了对炼金术的研究中。”
“大约花费了十年时间，他宣称找到了炼金术未被发现的三条真理。”
“第一，实体物质由某些微小的基本粒子组成，这些粒子永恒不灭，既不会凭空新生，也不会凭空消失，但可能互相转化。”
“第二，物质可以从一种形态转化为另一种形态，不同的物质融合后可以形成新的物质，获得新的属性。”
“第三，在炼金转化的前后，物质蕴含的总质量和总能量恒定不变，如果新老物质的质量与能量发生了改变，那一定是转化过程与外界存在粒子交换。”
“这三条真理，被他称为炼金骑士的信条，他曾经自费出版《炼金术的基本原理》一书，但是还未售出几本，就被当地教会全部查收焚毁。”
谢羽皱紧眉头，以他的眼光来看，马特的父亲在炼金术上的执着令人敬佩。
这种书籍如果能出版传播，无论对错，肯定能对炼金术的发展起到推动作用。
“教会为什么要烧毁那些书呢？”他忍不住问道。
“因为他触犯了异端之罪，”马特解释道，“在教会经典中，破晓之神拥有凭空创造、无中生有的神力，你怎么能说物质不灭，不会凭空新生，也不会凭空消失呢？”
谢羽：“......”
马特继续道：“在教会看来，这些异端邪说必须被消灭，同时对犯人进行严厉惩戒，形成震慑。”
“因为出版的书籍全被烧毁，没有产生实质危害，所以他们决定剥夺父亲的骑士封号，并且处以巨额罚金。”
“那次事件对父亲造成了严重打击，但是他并未气馁，仍然相信他经过实验的发现是宝贵的真理......”
马特咽下一大口酒，继续讲述他父亲的故事。
“以他的理论作为出发点，世间还有许多新物质未被发现，而有些新物质，并不存在于自然界里，只能通过炼金制造。”
“他相信，只要穷尽不同的物质组合，就能找到这些具备特异属性的新物质，世人可以利用这些物质，制造无坚不摧的宝剑，永不破灭的坚盾，轻如鸿毛的钢铁，不怕火烧的丝线。”
“在无法发表自己的理论后，他决定投身于炼金术的应用事业，用实践验证自己的理论。”
说到这里，马特的思绪忍不住在回忆里盘桓，过了一会，才回过神来。
“后来，在他的悉心研究下，通过自创的炼金技术制造了一种特殊的油料，这种油料能够散发出强烈的光和热量，作为灯油，可以达到魔晶石灯的明亮效果，性能远超市面上的传统油料。”
“他高兴地将这种油料卖了出去，再次赚得一大笔钱，却没想到引祸上身，被教会以腐化堕落的罪名抓进了监狱。”
谢羽紧紧皱起眉头：“这与腐化堕落有何相关呢？”
马特解答道：“破晓教会有一种叫做圣油的产品，这种油的效果虽然和一般油料相差无几，但在宣传之中，用其照明、烹饪，以及涂抹全身能够彰显虔诚，获得破晓之神的赐福，许多生活贫困的教徒，都会节衣缩食，购买和使用圣油，为教会带来了丰厚的利润。”
“但是，父亲使用炼金术制造出来的油料，却比圣油烧的还要旺盛，还要持久，价格也比昂贵的圣油便宜许多。”
“于是，我们收到了一张罪状。”
马特的声音变得缓慢而沉痛。
“教会的罪状上写着，他与恶魔交易，获得出了某种不该存在于世的地狱产物，应该被处以极刑，以儆效尤。”
“于是，他被绑在教堂广场的木桩上，身上涂满了被他鄙弃的圣油，脚下踩着柴火堆，接受了神圣的......净化。”
说到这里，马特吐出一口气，眼神突然变得清明起来，仿佛失忆了一般，立刻恢复了正常。
他看了看恶魔，询问道：“领主大人，我饿了，可以吃这些东西么？”
“当然，马特。”谢羽点了点头。
这位大胡子壮汉立刻狼吞虎咽起来，左手捏着蟹腿，右手撕着烤鱼，不时再饮下一口美酒，就连苍白的面色都逐渐红润了起来。
恶魔表面不动声色，什么也没说，也跟着狼吞虎咽了起来，在吃光了长桌上的所有食物，干了两个酒桶的美酒后，两個男人哈哈大笑起来。
恶魔笑着说道：“我可以作证，教会的裁决是英明的，因为，那天才般的炼金油料，只有地狱里最疯狂的恶魔贤者才能创造和发明，你的父亲不是与恶魔进行了交易，而是天生的恶魔——堪称是法尔最伟大的恶魔炼金学家吔！”
“您说的对，领主大人，只有疯子才会搞出这样的发明，”马特脸喝的通红，醉言醉语道，“更疯狂的是，他的儿子真的将灵魂卖给了恶魔，正在继续他当年的事业！”
“哈哈哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”
恶魔和他的仆人纵声大笑，仿佛在嘲笑一切。