宋仁宗嘉祐五年，公元1060年，苏轼25岁。
正月初五，当江陵城还沉浸在新年喜庆的氛围中时，苏家再次动身出发，一路向北直奔开封府。
这余下的1000多里陆路，大体就是沿着两条驿道前行。一条是荆襄驿道，南起荆州（江陵城），经荆门而北抵襄阳。一条是南襄隘道，南起襄阳，北达南阳盆地北部的方城。这两条以襄阳为交汇点的驿道，自古以来就是南方与中原沟通的捷径。
汉水之滨的襄阳是一座历史悠久的古城，控汉水扼驿道的地利，使其从战国时起，就是兵家必争之地。襄阳是一个人杰地灵的地方，诸葛亮年轻时躬耕垄亩的隆中，就在襄阳城西。三苏父子欣然前往，并赋诗留念。
襄阳城南，岘山苍翠，它因西晋名将羊祜而著名。距离羊祜400多年后，隐居襄阳的孟浩然曾多次登临岘山缅怀羊公；距离孟浩然300多年后，苏轼亦登顶岘山伫立远眺北方，同时缅怀羊孟二公，不禁心生感慨：时光总是飘然远去，一切都将成为历史。一眼百年过，回首千年逝。世间的人和事，只要落入时间的尘网，就注定如同尘埃一般缓缓终究成为过去。
从伏牛山和桐柏山之间的方城垭口出了南阳盆地，就来到了辽阔的华北平原。
一路游山玩水，遍访名胜古迹，苏氏全家老小终于在二月十五日抵达开封府。苏洵在里城租赁一处宅子暂住。
次日，三苏父子先是去吏部报到等待授官，然后去欧阳府拜谒欧阳修，被门倌告知欧阳修最近几日公差出京。至于张方平，苏洵在前年与其互通书信时就已获悉：由于御史中丞包拯的弹劾，张方平已被免去三司使，寻改知南京应天府。
父子三人返回赁居处，耐心等待吏部的授官结果。
五日后，朝廷的授官结果就已出来：苏洵授秘书省试校书郎，从八品；苏轼授河南府福昌县主簿，从九品；苏辙授河南府渑池县主簿，从九品。
父子三人权衡利弊，考虑再三后已经有了大致的计较，但还是齐齐认为应在拜谒欧阳修听取其意见和建议后再做决断。
翌日，父子三人再次登门拜访欧阳修。欧阳修已于两日前回京。时隔三年后，三苏父子和欧阳修再次重逢。
欧阳府书房。
“学生拜见老师！”三年后再次拜谒欧阳修，三苏父子同时俯身一躬到底，异口同声地行弟子礼。