天邊星光明滅，樹梢白露欲墜。晨風習習，破曉俄頃。
孤零零的山丘，林中鴉雀不聞，兩道黑影陡然出現！
是兩個穿斗篷的人，悄無聲息，宛若山石凝精。
‘單刀赴會，足見閣下之勇。’其中一人是紫孝太尉，夏侯長靈。
‘彼此彼此。’玉邪王微微躬身：‘非災荒年，六方卻赤地千里，子民流離失所，足見公之威。’
夏侯長靈心中冷笑，面無表情地回道：‘可惜閣下不顯真容，誠不足。’
兩人在西疆對峙多年，首次見面，不免相互打量。夏侯長靈見玉邪王是成年男子，並非傳聞中的一個長不大童子，少了幾分詭祕，卻仍戴著面具，於是輕輕一激。
‘呵呵，初人相貌醜陋，無意驚擾尊駕。’玉邪王自然不上鉤：‘太尉撥冗一會，初人受寵若驚。太尉已知初人期會之意，初人卻不知太尉折節之衷？此乃信不足；信不足，則事不成。’
‘哈哈，老夫自當坦懷。與君一會，不過二字：和談！’
玉邪王聞言，大為震愕，只見夏侯長靈從長袖中拿出一個酒葫蘆，對自己道：‘此地雖非壇坫，也無樽俎，你我不防席地幕天，共飲一匏，互籌雙贏？’
和談？雙贏？
看到夏侯長靈的冷面消失，取而代之的，是令人捉摸不透的笑意，玉邪感覺彷彿正慢慢陷入一個漩渦，四周只聞風聲鶴唳！
‘不行！’刑秋堅決道：‘讓你們在留香園已是冒險，你們竟要去天樞殿，死心吧！’
‘刑秋姑娘，我知道你也是講道義的人，要不然也不會為報恩而救化羽。’易無憂毫不示弱地道：‘我們那位被困天樞殿的朋友，同樣是為了救化羽，才不惜充當誘餌，深入虎穴。天可憐見，如今得知，他逃出升天，卻又身陷險境，我們無論如何都要將他救出！’
‘誰告訴你，他被困天樞殿，身陷險境？’刑秋回道：‘他安然待在那裡，也許是神子的貴賓。’
‘若是那樣，就更好辦！’顧宗義理所當然地道：‘神子不是最為平易近人，會讓平民在金殿走動？若非如此，小萼也不會找到我們的朋友。既然人人可以進入，那我們自然也可以去。’
刑秋一愣，冷道：‘神子親近他的子民。你們，不是他的子民！’
‘也許神子，也會視我們為賓？’顧宗義淺淺一笑。
刑秋只覺渾身不舒服：‘你們挑起的大戰要開始了，你們一看就不是六方人。這時候出現在天樞金殿內，只會被當作細作！’
易無憂聞言，點點頭：‘對，所以最安全的辦法，就是潛入金殿救人。聽小萼說，神秀好像受傷了，一直睡在床上。我們只要把他偷出來就可以。’
刑秋睜大俏目，只覺易無憂的大膽，嘆為觀止。她忍不住暼向一直沒說話的南宮化羽，卻見南宮化羽也在頷首，不由驚道：‘你們都瘋了？天樞殿到處是狼衛！它們只有一個職責，就是咬碎不應該出現在那裡的人！’
‘幾隻畜生而已......’顧宗義不耐煩地道。
刑秋臉色一青，直接朝向南宮化羽，冷冷道：‘我救你，還把你的朋友帶來，都是為了報恩。我只是個奴隸商人，想在墨池和富州之間混口飯吃。你們去惹滔天大禍，然後一走了之，可我不行。’
一番話，令南宮化羽和易無憂看到自己的任性。
南宮化羽知道刑秋不只是人販子，還是玉邪王的手下。若玉邪王知曉，她一直在幫一群紫孝人，定會嚴懲。和易無憂一樣，他面露躊躇。
‘我們不會連累你的。’顧宗義擋在南宮化羽身前，對上刑秋的眼光：‘我們有身手，能救出神秀，也會立即離開墨池。就算失手，也絕不會吐露關於姑娘的一言半句。’
‘不錯！’在一旁思量半日的易無憂附和道：‘只要我們走得快，留下的痕跡就少，就算被捉住，也不會供出留香園！’
南宮化羽剛要說話，卻見身前的顧宗義舉手阻止，便緘口不語。
‘再說，若有人懷疑到姑娘頭上，以姑娘的手段，要脫身，應該不難。’顧宗義補道。
顧宗義投來的目光，刑秋在那日夏侯長靈帶人搜尋梧桐園時見過，不覺一怵：‘哼，既然你們心意已決，何必要告知我，早去救人不好？’
顧宗義笑道：‘這不是要勞煩姑娘護送化羽出城......’
刑秋，以及南宮化羽，聞言皆一愣。
‘這......’他們的計劃原來沒有自己，南宮化羽想反駁，卻又找不到理由。自己的功力未恢復，強行救人，只會成為累贅。嘆了口氣，便垂頭不語。
翌日，墨池，北門。
在絡繹不絕地的難民當中，一輛馬車舉步艱難地往返方向行駛。人進城，車出城。
南宮化羽靠著車門，看著正在駕車的刑秋，歉疚道：‘刑秋，謝謝你。’
見刑秋沒有反應，心中一急，又道：‘我知道，口中說不會連累，其實早就連累了！玉邪王知道人丟了，只要去問狸萼，就會查到是你。你還給宗義和無憂畫了地圖，告訴他們，神秀可能藏在的地方，還有如何從北門離開墨池的路途。這些，若被人發現，都是內鬼的證據。玉邪順藤摸瓜，也能找到你！’
刑秋聽出南宮化羽語氣中的擔憂，內心某處一軟：‘這件事，若不是狸萼，就不會發生。畫地圖，不過為了阻止你那兩個朋友去找狸萼帶路。其實，我不是在擔心被連累。’
‘那你擔心什麼？’
‘你的那位朋友，可能在懷疑我的身份。’
‘宗義？怎麼了？’
‘你沒聽到嗎？他說我有手段，不會有事。在梧桐園，你和他都見過我。我扮菲薇的時，雖然改了相貌，可難保他沒有認出我的身形，聲音。漢藏......’
刑秋的話戛然而止，差點說出，師秋白曾經提醒：顧宗義，極其危險，當敬而遠之。