“你有什么东西值得我惦记的？既没有父母兄弟又没有亲朋好友，独自居住在环境恶劣的泥煤田，身边只有一群奇奇怪怪的陪伴者。”颜妩回过头，望着不远处。此刻大门处已经挂满了明亮的灯火，有个身影正向这边翘望着。她的心里不由地升起了一片暖意。
其实，她对乌苏拉是有所冀望的，只是内中的原因她还不打算和其他人分享。
她以为乌苏拉会开口反驳自己的挖苦，但是对方半晌无语，她侧过头，发现乌苏拉被兜帽护住的脸正对着远处的亮光。
“你是怎么猜到我对这个世界的内部感兴趣的？”乌苏拉的口气和缓了许多，声音依然嘶哑，但语气不再如刚才一般尖利。
“今天早上你喃喃自语地说出‘冥河’一词时，我突然对你的身份有了一种全新的猜测，直到你后来又说出了‘血水河’一词，我就知道我的感觉没有出错。一个以巫术为生的人不太可能去啃读但丁创作的《神曲》。
之前，在去你宫殿的路上我很好奇，是什么原因让你心甘情愿地蜗居在泥煤田那种地方。当我孤独地滞留在你的宫殿外面时，便想明白了，那些不断涌出热流的烟柱，应该带给你很多灵感吧！
还有你心爱的水滴鱼，哦，就是你口里的马西迪乌斯，这种鱼很少出现在浅水区，它们最适宜的居住地是深海。因此，我推测，你去过比黑夜更黑的深水区。那里有什么东西会吸引你的注意，我大概猜测了一下，应该是那里比陆地更接近地底世界吧。
我姑且一想，你第一次对地底的世界产生兴趣可能是在某一次火山爆发的现场。那不断喷涌而出的耀眼‘河流’令你感到震撼，你回忆起《神曲》中的生花妙笔……”
颜妩的话被乌苏拉打断了。
“不，不，《神曲》是我后来才读到的。第一次对地底下的世界发生兴趣差不多是在十几年之前。那一天的夜晚，我在海面上看到了极光，光芒仿佛从远处的海底透出，将天空渲染得五彩斑斓，光芒像羽毛般在天空翻转变幻，羽尾一直蜿蜒至我所处的那一片天空之上。那一刻我忽然顿悟，它一定是地底世界的映照。我游向极光的起始之处，猜测那里可能就是地下世界的入口处。
可是，那个地方比我想象的要远得多，我拼命游，游得都快虚脱了，当我趴在一块浮冰上喘息的时候，极光却逐渐消失在天际。后来，我在那处羁留了好几个月，直到极昼的到来才离开那里。
火山，我后来的确也去过几次，在那里我没有任何发现。不过，我相信地底世界的入口一定是存在的。
“我知道，最初有关地底世界的记载来自天主教，因此我开始在一些宗教书籍、手稿和一些文学作品中搜索这方面的记录，其中就包括但丁的《神曲》。”乌苏拉的声音并不好听，这段话说得却十分吸引人。
“原来如此，有收获吗？”
乌苏拉摇摇头，“不过是些想象罢了。我苦苦找寻的地底世界的入口成为他们所谓‘炼狱’之门。为了验证他们的说法，我去过爱尔兰最北部的格尔湖、去过耶路撒冷、去过那不勒斯的海湾、也去过西西里岛的埃特纳火山，结果证实了我的猜测都是真的，不论他们说得多么天花乱坠，但是没有一个人打开过地底世界的大门。”
“据说，维苏威火山和埃特纳火山口里都有一条从山底直通山顶的天然通道，你在现场找到过那条通道没有？”
颜妩想起公元6世纪拜占廷帝国著名的历史学家普罗科匹厄斯在《战争史》中记叙过维苏威火山和埃特纳火山都“有一个从山底一直通向山峰的天然的空洞，而正是在空洞的底部，火继续不断地燃烧着。这个空洞向下延伸到如此的深度，乃至如果有一个人站在山顶敢于从空洞的边缘那里向下看的话，那么火焰也是不容易看到的。”
“我登上埃特纳火山的山顶，那里有百多个火山口的遗迹，我几乎都走遍了，却没有找到书中描写的那条通道。”
前世，颜妩曾经专门查阅过维苏威和埃特纳火山爆发的历史。历史上，维苏威火山有8次爆发的记录。最早的一次就是公元79年摧毁了庞贝及赫库兰尼姆两座城市的那次大爆发，随后，它慢慢进入了休眠期，直到1631年，它才再次进入了活跃期。
埃特纳火山则不同，它是欧洲最活跃的火山，几乎是一直处于活跃期。据记载，它前前后后曾爆发过200余次。特别从1500年到1669年，仅仅160多年就有高达71次喷发的记录。
如果乌苏拉在这两处山头没有发现任何通道，是不是可以证明，这两座火山现在都处于不活跃的时期？
前世她在西西里旅游的时候去过一座名为“琴图里佩”的山顶小镇，小镇就靠近埃特纳火山。
琴图里佩有着悠久的历史，曾经重建过几次，最后一次重建是在15世纪初。一场大地震及埃特纳火山的爆发摧毁了沿海的许多地区，那里的居民举家搬迁到此，让这个冷僻的小镇重新焕发了生机。
随后近一百年的时间，埃特纳火山便进入相对沉寂的时期。
她现在可以确认，自己现在所处的年代应该是15世纪的中后期。
“就像你说的那样，后来，我打算在海洋的深处寻找地底世界的奥秘。我去过几处深海，可是只能尝试着到达一定的深度，便再也无法下潜了，几年前，我在海底巡游的时候偶然发现附近这处泥煤田。我当时很是激动，试图靠近那处黑烟囱处，可是那里的水温太高，完全无法接近。”
“我的天！”颜妩低声呢喃着，“你没有被烫熟真的是运气。”