秋夜，秋雨，秋风。
风雨吹打着屋外的枣树枝来回摇曳。
程伊和周彤躺在榻上，任凭斜风冷雨吹打窗门。
二人合盖一床锦缎夹棉被子，周彤把被子从他们的腰间拉到胸膛。
程伊突然问周彤，“彤彤，我一直在想一个问题”，“你说吧”，“赵天风为什么会反水”。
周彤枕着右手，另一只手抚摸着程伊的脸庞说，“我提示你一下？”，“你说”，“你知道昭化侯刘勉是北地王的什么人吗？”，程伊立即说，“这谁不知道，刘勉是北地王的表哥啊”，周彤又问，“你知道益阳亭侯艾康是谁吗？”，程伊知道了周彤有话要说，于是顺着她的话说道，“北地王的姑父”。“冷严呢？”，“北地王的妹夫”，周彤认真地说道，“北地王虽然很重视赵天风，或许也真的信任赵天风，可武将这边已经有以上三位了，他赵天风再想升官，在北地的排位一定会在此三人之后。恐怕还会在陶琪采和左寒等人之后”，周彤翻了个身叹气道，“唉，不远万里觅封侯。不求出将入相，乱世之中封个侯总不为过吧，我估计赵天风特别害怕像李广一样一生都封不了侯”。
程伊感叹说，“这是李广的遗憾呐”。周彤肯定地说，“正因为这样，赵将军不想走李广的老路，这才审时度势，权衡利弊跟了你。你这里又没有什么像样的统帅，他来到就会被委以重任。以后你地盘大了，他就是元老，必不失封侯之位。即使你一辈子守着隆州，他掌着隆州的兵权，总比听别人的话，当奴才要好得多”。程伊深吸一口气，十指交叉放在脑后枕着。
第二天，州牧府升堂。衙役带着满海进入大堂。
由于是从昏暗的牢里突然出来，满海眯着眼睛看程伊，程伊正襟危坐看着满海，两人四目相对，良久。
满海先说道，“我愿做官”，程伊说，“可我这里没有那么多空缺的官位等着你”，两人又沉默了许久，程伊说，“好吧，你既然想做官，嗯……那就去我的幕府做一个幕僚吧，一年的俸禄是一百八十两，你的欠银会在今年的俸禄里面扣除”，满海没等程伊说完话就大声说道，“谢州牧！”，随即转身而去。
就在隆州与民休息的时候，北地国和司州都处在紧张的军备之中。
北地王府，这座庞大的，落灰发旧的宅院里人头攒动。
王府的正堂，郭平正在和众将官商议军事，北地王在左边的宝座上坐得很正，静静地听着北地王府参政蒋坤的发言：“晏国成立之初，开国元勋大多是从九州大陆秦朝末年时来到此处的。国家既立，为效仿秦朝高效的办事机构从上善郡的宜城经遂宁郡的天全县，司隶的白玉县等修了一条京直道，直通皇城。目前只要拿下白玉县，司隶唾手可得”。
就在大家商议如何攻打白玉的时候，前庭的门卫进屋走到北地王的面前说：“报，军祭酒张知良求见”，此时北地王正在思考如何出兵，这个卫士打断了他，北地王很不爽，但他压住心里的烦躁说道，“转告他，孤正在议事，叫他晚一点来孤的书房说话”。北地王这个态度已经够好了，自从郭平暗示他那次以后他已经收敛很多了。
不过，中国有句古话：江山易改，本性难移。他的任性，他的浮躁让他失去太多了。
陶琪采发言道，“司隶人口众多，如果和他们进行大规模会战我们会很容易处于劣势。用兵在于知已知彼，我们的兵虽少却可以以一当十，所以在作战上要速战速决”。刘勉说，“琪采这话我赞成。怕就怕敌军坚守不战，我们一城一池的去打实在难以进攻”，大将甄然说道，“法珲那小子骄傲得很，他老子都不敢得罪我们，他却封锁了与我们相邻城关的通道。这样的骄兵怎么会一守到底，这样的骄兵又怎么会不败呢？！”。北地王听后微微的扬起了嘴角。
当天的会议并没有研究出什么结果，北地王回到他休息的宫殿：隆安宫，不一会儿便去往齐妃那里用餐了。
白天张知良没有见到北地王，申时他按照北地王的吩咐来到隆安宫等候。
他走上前恭恭敬敬得对守门的下人说道，“大王叫我来他的书房说话，大王现在可方便？”，下人不耐烦地说，“走吧走吧，大王一刻钟前就离开了，你走吧”。张知良还不死心，“我……我在茶坊等可以吧，我等大王回来”。守门的下人理都没理他。他见没人说可以也没人说不可以，于是就走到旁边的茶坊坐在小凳子上等北地王。
可惜啊，张知良并不知道北地王去了齐妃那里。齐妃是北地王比较喜欢的妃子之一，当晚就睡在王妃的寝宫了。夜里他在茶坊门口的小凳子上坐不住了，于是换到烧茶人的带靠背的椅子上睡了一宿。
次日早晨，张知良就着茶坊刷漆器的缸里的水洗了把脸，拢了拢头发。茶坊烧了热茶，他先用昨天喝剩的凉茶漱口，然后喝了一碗热茶，茶坊的大爷还特意给了他一盘酥饼，他吃完了饼，喝完了茶，继续坐在小板凳上等北地王。
从早上等到中午，北地王依然没有回来。
茶坊烧茶人是位老大爷，被炉火烤、蒸汽熏了一辈子，手上脸上皮肤灰黑而且粗糙，他对张知良说，“大王爱喝一种茶，就是咱们北地本地的红沁芳，这种红茶树长在别的地方的都不如我们北地的味道好”。听完老大爷的话，张知良就离开了。
茶坊的人一般是不能见北地王的，守门的下人也忘了张知良来过了。下午北地王回到隆安宫，没有人跟他说张知良来过并等了一天一夜。
第三日，张知良闻听北地王回宫了，急忙赶到宫门口。北地王正在和郭平下棋，侍者来报，张知良求见。北地王才想起来他没有见他，“哎呀，我给忘了！快，快请他进来”。
张知良进门，做长揖，北地王在床榻上颔首示意，“知良啊，近日孤有别的事，没有和你交谈，希望你不要见怪”，张知良立即回道，“大王这是说哪儿的话，进言献策本就是臣等的职责”。北地王示意他有什么想说的，现在就说吧。
张知良看看旁边的郭平，又看看北地王，说道，“司隶人才济济，将领众多，尤其谋划之士高于我国太多。杜无咎，李辙辕等人都是当世大才。如今他们官民深沟高垒，十余万将士枕戈待旦，我们千万不能与他们产生冲突啊！”，北地王深吸了一口气，拨弄了几下手中的黑棋子说道，“那照你的意思，司隶想要脱离我们，我们应该采取什么措施呢？”
张知良说了这样一段话，“程伊背弃大王，与北地有断臂之仇，隆州是我北地的仇敌无疑而司隶还没表明态度，他们虽然封闭了资中、白玉等县的关口，但至少没有公开撕破脸皮，这证明司隶也在犹豫之中，此时‘敌已明，友未定，引友杀敌，不自出力’是最佳选择。法儒远好高骛远，急于立威扬名。大王如果与他修书一封，告知他北地司隶两路起兵共同讨伐隆州，隆州地处偏远，人丁稀少，基业未稳，若两军出击，破其必矣。他必然心动，则司隶的大军不向我而向隆州矣。此不但能解北地之危，亦能报断臂之仇”。
这番话进入郭平的耳朵里，郭平心里是既高兴又无奈，高兴的是这位年轻人的计策简直是当下最好的解决办法，连他郭平都没有率先想到这样完美的计策。而让他无奈的是，他对面的和他下棋的这位大王，晏国的宗亲，他根本不会和司隶成为盟友或者联军，更不会允许司隶去攻占隆州的地盘。
北地王抬了抬眉毛，撅了一下嘴说，“知良啊，此计虽好，但需要从长计议，嗯……其间还有很多可能发生的情况，这样，容孤与郭先生先商议一下再行裁定”。
张知良见计策没有被采纳，只能行礼退下。
北地王看张知良退下了，就和郭平继续下棋。郭平见北地王的棋路已经杂乱无章，于是拿着棋子半天没有落。隔了许久，突然，北地王一把把棋盘上的棋子全都弄到了地上并对郭平说，“隆州已经成为仇敌了？他还知道！他还要孤亲口承认司州也独立了！？还说什么‘至少没有公开撕破脸皮’？已经撕破啦！！！”郭平只是淡淡的坐在那里，一句话也没说。