桌上气氛并不热烈。
各有处境的几人，心中各有心思，不会热烈到哪里去。
曹擎最是洒脱，将话放出，就重新投入到台上饭菜中。
听着他咀嚼之声，薄柳忽地露出不耐来。
“曹大人可否收敛些？”
曹擎看她一眼。
“买卖在曹某这里，就是这般意思了。”
“说句不客气的，曹某如今只得这百余斤肉，还有手上长槊。”
他露出个笑容。
“价码就是这般，成与不成，全看你们。”
许玄闻言，与曹擎碰了一杯，露出笑容。
“斩鬼司自成一体，轮不到他人话事，许某二人自然不会有意见。”
薄柳松了口气。
“如此便好，今后还请几位多多关照。”
岳大山却是忽然插话。
“且慢，曹大人孑然一身，不知该如何插手买卖？”
曹擎抬头，正色道：
“曹某手下不过五百人，要将之打散不难，届时着手换一批人便是。”
“我打拼多年，与南阳郡总捕头屠霸还有些交情，手底下早有人手安排在他处。”
岳大山琢磨着道：
“就怕那屠霸趁机要插上一手。”
曹擎摇摇头。
“他多少是条汉子，值得一信，纵要插手也是曹某去谈，不成再另寻人手。”
“曹擎最不缺的，便是冲锋陷阵的手足兄弟。”
岳大山点点头。
“如此，我无虑矣。”
曹擎看一眼杯底的酒，将之尽倒进口中，咧嘴道：
“薄柳姑娘之好酒，也不知是否是嫁妆，如今就这般取出用了，倒是可惜。”
“南阳郡中都没有的手艺，该是好营生。”
能让卫佺昏睡几日，酒当然是好酒，长期饮用于李大这等层次的人而言，也是大有益处。
薄柳笑笑。
“既是能取出来用，自是无后顾之忧的。”
细节之处还待再谈，不过那不是眼前的事。
与酒足饭饱的曹擎从青楼出来，双方分道而行。
“曹大人可有夜宿之处？”
许玄开口问道。
曹擎“唔”了一声。
“我走得太急，上任文书估计没到，不知此地衙门可否让曹某借宿一晚。”
许玄点点头。
“北溪县令是个不错的人，想来能招待好曹大人。”
曹擎身上的烟尘未去，脸上起皮，衣角汗迹干透留下的盐分还在。
许玄看他模样，就知他赶了一路，也不知是遭遇了何事，还是单纯的心中愤慨，难以宣泄。
给曹擎指了个方位，目送着他离去后，许玄便轻声道：
“与卫佺打听打听，薄柳的大致来向，再看看是哪户人家有如此酿酒之方。”
薄柳说着无事，许玄可不敢轻信。
且不说酒方可能会牵扯出的瓜葛，这关乎薄柳等人是否身家清白，能否在北溪立足。
岳大山点点头。
“我省得。”
……
薄柳所谋之事，不是这般快能走上章程的。
等岳大山亲自签发文书，默许青楼的活动，已是一个月之后。
其间曹擎躲在衙门之中舞刀弄枪，不见出现。
直至郑老头回来，斩鬼司的平静才被打破。
岳大山看着他带回来的老友，颇有些头皮发麻。
“郑夫子，这便是您好友？”
郑老头率先从马车上下来，揉揉后腰。