连续几日只有间歇休息的行军，让士兵们疲惫不堪，天气也随着行军的进程越来越冷，兰德·考尔就像移动的石雕，始终走在队伍最前列，更或像士兵们口耳中说的‘头狼’，除了偶尔与飞奔而来的驿卒骑兵轻声交谈，这个‘头狼’几乎从来不发号施令。
夜色再次降临，北风开始卷着零星雪花割人们的脸，被这种莫名的强力牵引而悄无声息，甚至身心近乎麻木的两千多名迪比特士兵紧跟兰德·考尔，头顶着寒风在宽敞的帝国驿道上行进。
一位面容敦厚的中年士兵长小跑着来到兰德·考尔身边，在风中大声喊道，“爵士，士兵们需要休整，他们已经精疲力尽，如果突然遭遇敌人，会很难应对。”
眉毛和头发挂满雪花的兰德·考尔抬起头，看看深夜中幽深无边际的驿道，回头问道，“我们急行军多远了？”
中年士兵长忙轻轻弯腰道，“按照驿道界碑，大概三百多里，咱们已经进入特克斯洛，应该离厄斯城不远了。”
兰德·考尔点点头继续问道，“按照我宣布的军纪，你们砍了多少人头？”
中年士兵长直立起身体道，“十七个，需要补齐到二十个吗？”
兰德·考尔看着这个中年士兵长，略感惊讶道，“补齐？”
士兵长挺起胸口道，“现在行进的阵型已经像被剃刀刮过一样整齐，但可能后期还需要修剪。”
兰德·考尔不禁苦笑道，“修剪？你是园丁出身？”
中年士兵长挺起胸口，思索片刻后道，“我是在谷仓地长大，在十几岁的时候确实干过几年整理麦田的活儿，您应该知道那里曾经都是麦田！”
“哦，大谷仓？”兰德·考尔顿时思绪万千地点点头，犹豫片刻后道，“非常好，你做得非常好，暂时让士兵们休整。”说着刚跳下马，便发现听到“传令休整”的士兵们已经开始倒地蜷睡，不禁眉头紧锁地回头问道，“后面谁负责运送装备的车队？”
中年士兵长惊讶道，“负责人已经被砍了，现在是昨天临时指派的个兄弟，现在把他也砍了吗？”
兰德·考尔忙摆手道，“不不不，我只是随便问问，而且除了违反军纪的人，不要随便动士兵。”
“您真是慈悲心肠！”紧随的阿契琉斯阿谀奉承着，又突然凑近低声道，“老大，他们给您准备了个顶帐篷，您可以去休息片刻。”
兰德·考尔猛地扭过脸道，“帐篷？”
阿契琉斯用力点点头道，“后面的器械车队到达到了一部分，他们找来了顶帐篷，可以为您遮风挡雪。”说着伸手向不远处指去。
兰德·考尔眯眼望去，只见一座红色帆布帐篷搭建在驿道中央，风雪中有两名士兵正在给四角扎绳加固。
兰德·考尔一把抹掉眉毛和头上的雪渣，凑近正抽烟斗的阿契琉斯道，“我用一下你的火签。”
阿契琉斯急忙掏出个铜质火签，又机灵地问道，“您有什么吩咐，我来帮您，是要在帐篷中建个火塘吧！”
兰德·考尔叹口气，径直来到这顶红色帐篷前，用骨结粗大的手指指帐篷角道，“那儿！”
阿契琉斯不解地蹲下身子，小心翼翼地用火签凑近帐篷，又回头疑惑地望向兰德·考尔。
兰德·考尔用力点点头，随即帐篷角被点燃，眨眼间，火借着风势呼呼腾起席卷着整个帐篷，兰德·考尔往后退了几步满意地看着这幽暗深夜中的腾腾大火，煞白的脸被映得通红。
一些紧邻帐篷睡觉的士兵被火星烫得起身奔逃，中年士兵长跑到兰德·考尔身边问道，“指挥使大人这是？”
兰德·考尔紧盯着面前着这团火焰，直到即将熄灭才扭脸问道，“这帐篷是你给我搭建的吗？”
顿悟的中年士兵长面露慌张，又定了定心神说道，“保护军团长官是我们的职责，哪怕是抵御风寒。”
顿感意外的兰德·考尔哑然片刻后道，“这种说法也对，军团不能失去指挥核心。”随即又语气和缓地补充提醒道，“但是我的军团里不允许有特权，尤其是开战时期，大家同吃同睡，不能有区别。”
额头冒冷汗的中年士兵长急忙把手放在胸前道，“爵士放心，以后绝对不会发生。”
兰德·考尔满意地点点头，走上前用脚踢了踢残余的火星，裹裹裘皮大衣躺在火烤过的地面上，不一会便打起了呼噜......
等天光大亮，兰德·考尔睁开沉甸甸的眼皮，周围的士兵们在薄薄雪地中或活动身体或三三两两交谈，已经整装待发。
对面的神秘矮哥靠在一个简易行军包裹上，用犀利的眼睛盯着兰德·考尔轻轻说道，“岁月不饶人，我都感觉自己老了。”
兰德·考尔没有理会税务官弗拉修斯推荐的这个参军知事，精神抖擞地站起身说道，“所有士兵穿好轻甲，开拔。”
孤零零的大队人马又开始浩浩荡荡出发，突然驿道边十几名骑兵践踏着冰冷的泥水呼啸而过，但旋即又折返到这群迪比特士兵身边。
兰德·考尔骑马慢慢迎上去，打量着这些披挂精致盔甲的贵族骑兵。
一个棕色短卷发、下颌宽大的强壮年轻人骑马来到兰德·考尔面前，抬起脸傲慢地问道，“兰德·考尔？”
看到年轻人嚣张的脸和语气，眉头紧皱的阿契琉斯骑马来到年轻人身后，手压在剑柄上。
年轻人瞥眼背后的阿契琉斯，又向兰德·考尔呵呵嘲弄道，“伟大的孤胆英雄、边城名将，谢谢您只身来拯救小奥古斯塔。”
“只身也未必有对手，你想试试？”阿契琉斯手握剑柄，向这个年轻人挑衅道。
扫了眼阿契琉斯，满脸嚣张的年轻人继续嘲弄道，“保镖在手，天下我有？”
兰德·考尔抬手挥退阿契琉斯，又客气地冲面前的年轻人说道，“大兵压境，理应同仇敌忾，不要有胆小惧敌的人就好。”
嚣张的年轻人哈哈哈大笑道，“傻缺的援军从四面八方而来，却又被打得七零八落，估计您能带领联军旗开得胜，不过最好先让这些操蛋的地方领主们乖乖听话。”说着调转自己那匹红棕色战马头，带着侍从们狂奔而去。
“果然是兽血家的遗传，说话都这么粗野。”神秘矮哥说着抬眼看看兰德·考尔，又凑近微笑着低声说道，“那是小兽血卢鲁·巴赫，霍亨·巴赫的侄子，也有遗传的狂躁症，看来这些巨石城的贵族人质变成了家乡援军。”
兰德·考尔猛地抬起头，脸紧绷地问道，“神秘人，你好像知道很多事情。”
“道听途说，我看到了他脖子上两道刀疤。”神秘矮哥说完鞠躬笑笑，但发现兰德·考尔一直盯着自己，便又回身补充道，“传闻他在家族争斗中被割喉两次，但都活了下来，有这样疤痕的人不多。”