“朕已传旨，让儿郎们近段时间多回宫中走动侍奉身侧。”咸诚帝道，“卿戍卫在侧，替朕一观，看看谁，才是真正的鬼。一旦找出，待到北境风云再起，无需赘言。”
“立杀之。”
掌中小瓶登时重若千钧。沈宁舟紧抿唇，待到言罢后须臾，向后退了半步，跪伏在前。她张了张口，一个“臣”字出口，往昔种种倏然于脑中闪过。可无论师友如何背道而驰，无论她心中其实对刚正耿介之辈予以何等信赖，真正道出口的也不过那两个字。
“遵旨。”
坤德殿内往来者寥寥，东菱在差人更换堂下的炭火，热意盈面，熏得人昏昏欲睡。九思一张脸都埋入了绒领里，靠在慕奚身侧睡得正香。
中宫差人拿来了毯子给她盖上，爱怜地摸摸孩子的脸，道：“希璋这个年纪时便总喜欢追在你身旁，到了这孩子也是这样。这脾气啊也是，不娇纵淘气，我看她念书也静得下来，是个聪慧的孩子。”
慕奚收好了被摊开在案上的书文，她一手拿着闲看的游记，微微笑起来：“是很好。”
“既然好，便多教她两年罢？”中宫望着她的眼神里有殷切，像是盼望，又像是一种难言的祈求。
“母后。”慕奚伸出手，安抚地拍拍她的手背，轻声劝慰，“寒冬漫漫，不也正好把这孩子留在宫中读书吗？您瞧，这书还未看罢，我会教完的。”
“当真吗？”
“当真。”慕奚点头，“不会食言。”
中宫定定地注释了她半晌，如释重负地松了口气。
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三日后，洛清河奉旨披甲启程返回雁翎。晴日高挂，无风也无雪，好似是个好兆头。
朝臣在北门相送，此一去再还不知几时，战场风云变幻，到底是难料结局。可今日既齐聚于此，无论各人心中到底如何做想，面上还算平和。
崔德良立于首尾，在随行铁骑整队上马时向前拱手而拜：“京中诸事纷扰，还请将军无需挂心，我等自会妥当处置，令得战时无后顾之忧。”
洛清河着甲不便行礼，只得马上略一拱手算是还了：“阁老行事，我辈自当放心。战事未定，还要劳烦诸位大人劳神。”
天枢并未来人，温明裳说是手上还有天子给的要紧差事要处置，实在无暇分身，只将紧急算好的军资账目和后续调遣送给了内阁，让崔德良代为告知。她在殿上的行事本就引人深思，这一次又并未作别，难免惹得旁观者案子揣度。
待到阁老将详尽的名目说完，这些人看洛清河的眼神都变得微妙了起来。
京中消息难瞒，温明裳这两日还在出入侯府。这避而不见的态度，也不知是二人之间当真有了裂痕，还是又不过一幕逢场作戏。