“临到阵前最忌分兵，可有人已经等不及了。”
“黑火只是试探的前哨。”石阚业咳了几声，嗓音被烈酒润得低哑，“不止宫墙之内有人等不及了，白石河对岸的狼也快等不及了。”
“小然。”他忽然喊了一声洛清河的名。
洛清河捏着酒碗的手一顿，抬眸看向他。
“你纵使是将人抢出来，将那帮玩意得罪透了也无妨。”老爷子的手掌压在她发顶，轻言道。
“人总要有那么一瞬，该为自己而活。”
北林的后山立着一块石碑，少有人来此，自然也没几个人知道这上头原本写着些什么。
温明裳登至石碑屹立处时，山长已经在碑前等了有近半个时辰。她微微仰着脑袋，目光在其上缓缓扫过，而后抬手躬身拜了一个士子礼。
“若是让朝中人知道你给林相的碑文行礼，恐怕言官能戳着你脊梁骨骂。”萧承之呵呵笑了声，却没有指责的意思。
温明裳放下手笑笑，道：“后世人臧否功过，不可只看一时结局。纵然车裂身死，风骨犹存。”
“后世人可以不耻于她之所行，却难否认自她之后数代法度更迭，皆由此起。大梁吏治法度因她而得以推至今日，可惜明主伯乐难求。”萧承之背过手，凝视着石碑之上镌刻的文字，深沉道，“而你此番归去，也不知会否与她走上一样的道路。暂不必言及其他，挡在你面前的第一座高山，便是柳氏。州府与海政司被你寻了个遍，说说，你心中成算，究竟有几分？”
石碑已是故痕斑斑，抚掌而上灰土簌簌而落。温明裳拿着帕子将其上的立心二字擦拭干净，而后才道：“若只我一人，绝无可能。世家盘绕巨木而生，纵有枯朽之态，也非一人可撼。但我并非全然要与世家为敌，那样反倒得不偿失。”
“你与元辅所想是用尽可用之人，但如今的柳家并不在其列。”萧承之道，“抱残守缺，刚愎自用，你爹或许尚有可用之地，但其他人……”
“根基犹在，若懂因时而变，朽木尚有一线生机。”温明裳垂下眸，“只要有心，来日未必没有后起之秀复起于朝野，再现昔日门楣辉煌。即便当真如同逝水东流，爵仍在，依旧可保族中儿女富足一生。”
“人心总多求。”萧承之摇头，“权在手，又有多少人能做到毫无恋栈之心呢？你想做的种种，是在虎口拔牙，康乐伯容不得你。你娘尚在他们手中，这就是你最大的软肋！”
“不论你爬得有多高，只要你心中尚存此念，她便好似系于你脖颈的绳索。”
“我知先生所忧。”温明裳看向他，“拿捏着我娘，我若要走，便可以不忠不孝之名于朝野抨击我之德行。我若相请天子强行将她带出，便会落得一个知权责而弄权的名。言官需看康乐伯三分薄面，总有由头能参我一本。”
而咸诚帝重名，未必会保她。
萧承之扼腕长叹，道：“可有对策？”