…
“罗伯特，你真的理解，那天晚上说的那番话，对我有何意味吗？”
那是一个年轻男人的声音，他的语调令我感到十分熟悉，我能从他的语气中听出哀怨的意味——这本不应该从他的口中说出。
“…你我之间曾有着那般的友谊，可你告诉我，为什么，为什么你要给我带来这些——？”
男人的声音还未停下，就已向着未知的远方飘去。我伸出手，试图去挽留，可所触及之处却是一片虚无，只能任凭声音在我的耳畔越来越小，直至消失。
“埃德蒙顿上尉…你本可以救我的，本可以救我们的…！”
又是一个声音，这次我很难分辨它究竟是何种音色，因为其是由数十人数百人的话语一同组成的，大多是小孩，还有老人。这些声音由一开始的问责，逐渐转化为了刺耳的求救声。
“救命…救命！我不想死，我们还不想死！为什么，为什么你们要来我们的家园？我们做错了什么吗？要得到如此的对待…！”
求救声变得越来越大，越来越多，我捂住耳朵，可这些声音却无视了我的双手，直接进入我的脑海之中，似乎马上就要将我的脑浆烧的沸腾。就在即将要达到我能承受的极限时，所有的求救声都消失了，只剩下周遭的一片寂静。
“这位老爷，原来您也是这样。”
一个淡淡的，十分细小的声音在我身边响起。那是一位少女的声音，她那平静的话语之下，饱含着无尽的失望。
“我还以为，您是和他们不一样的，您会是截然不同的人。可是…可是您又做了些什么呢？”
她最后的问题像是回声一般，一遍遍地在我的脑中回荡。我又做了些什么…我又做了些什么…这个问题的答案，我心里很清楚，很明白。
“你做了错误的事。”
是一个老太婆的声音，只见一张老脸出现在了我的面前，是费奥娜婆婆，她的脸上露出了狰狞的表情，气愤地对我说到：
“别睡了，罗伯特，太阳都出来了！快起吧，今天可是周一，你难道不知道…这一天该去干什么吗？！”
说罢，她把手伸到我的脑门前，绷住拇指和中指，然后对着我狠狠地弹了一下——
…
…
“——！”
我睁开眼睛，猛地从床上坐了起来，环视四周，一切还是家中那熟悉的景色。我把手伸到身后，摸了下自己的后背——它已经被汗水所打湿，衣服直接贴在了皮肤上，就连脑门上都还保留着些许未干的汗水。考虑到现在的气温，这些毫无疑问都是冷汗。
“做噩梦了啊…”
虽然很难回忆起梦境的具体内容，但心中残存的那无法摆脱的失落在时刻提醒着我，这噩梦是关于什么，以及自己究竟做过什么；而另一种截然不同的，萦绕在心头的别扭感，则在催促着我去做今天应该做的事。
“该出发去歌德那里了。”
我起身下床，换好衣物，带上前一天晚上就准备好了的行李袋子，然后拿起另一个被布包着的包裹，走向老约翰家的马厩，踏上了去往别墅的路程。
今天的天气不是很好，天空被厚厚的乌云所笼罩，空气又湿又冷，还照不到太阳。虽然只有小风吹拂，但这一路上的感受很难让人为之称赞。可以说，今日老天爷起床的心情和我一样，都是有够糟糕的。
“又不是来旅游的，别这么挑三拣四。”
我自言自语到，尽管听起来不可思议，做起来也没啥正儿八经的事，但为歌德提供血液毫无疑问是我的工作。这种常人难以想象的，人与吸血鬼之间以血液维系的奇妙关系，已经被我和她延续有一年多了。
我从行李袋中取出一卷报纸，坐在马车上翻看了起来，用以消磨路上的时间。尽管我知道，就算梅菲斯特再怎么熟悉道路，路况再怎么好，一心二用地驾车还是很危险的。不过，反正去往别墅的沿途上又不会遇到人，不需要担心会发生事故，偶尔随意一点也是可以的。毕竟…这种往返于小镇与别墅之间的日子在今后会持续多久，会不会变得更频繁，没有人能给我确切的答案。提早适应它，将它融入自己的生活之中，也不失为一种办法吧。
这份报纸内容很多，但大都没什么意思，不能给我带来多少乐趣。随着眼睛在黑白的纸张油墨与前方的道路间来回转换，当我读完报纸最后一页的最后一个字时，面前的景色已是那别墅矗立其上的小山丘。我将报纸卷起来，塞回袋中，无论内容如何，至少它完成了自己的任务，现在该去完成我的了。
我将梅菲斯特领进马厩，停好马车，并在上面放了些干草——看这天上的云和空气的潮湿度，今天大概率会下雨。整理完后，我带上行李与包裹，照例到门口敲门，歌德也和上周一样，出现在了别墅大门的后方。开门，进屋，抽血，饮血，这一系列的流程完成后，所谓契约上我的工作就已经结束了，接下来我所做的任何事，都不是被包含在五十英镑的工资里的。我将袖子理整齐，收拾好抽血的工具，然后走到玄关处，把我带着的那个包裹拿进屋内，放在了从茶几上。将其打开，里面是一些已经被裱进画框的照片，都是和风景有关的。
“这几张是多佛尔本地的风景照片，还有坎特伯雷和伦敦的，我放在这儿了。”
我边说着边把它们一一拿出来，有的照片来自本地的商店，有的则来自我的邻居，还有几张是罗莎和父母给我邮寄过来的。
“是吗…”
歌德拿起了一张白色悬崖的照片，这是从穿越海峡的渡轮上拍摄的，与在岸上是完全不同的视角。
“我觉得它们作为屋内的装饰品还是蛮不错的，可以放在客厅、卧室之类的地方。”
我扫视了一下周围，与我刚来时不同，如今的别墅里已经多了不少“人情味”：原先空荡荡的书架上摆上了好几本书，餐具与食材出现在了它们本应出现的橱柜之中。从客厅到厨房，我的目光最终停在了壁炉上，或者准确来说，是壁炉上方用于置物的台子上，那张最早放进这栋别墅的照片正静静地待在上面。没错，那正是我与歌德去照相馆拍的那张，可以说是这两年来我照过最正式的照片了。
不仅仅是想给别墅增添些色彩，我之所以带来这些照片，还出于另一个不希望让我和歌德的照片在屋里显得太突兀的想法——要是有人来到别墅，进入客厅的话，首要目光就会被摆放在其中的照片所吸引。讲真，这照片把我们俩拍得跟夫妻似的，虽说这对我好像也不算是什么坏事，但要是被谁给误解了，也是蛮让人尴尬的。
但是这地方除了我也不会有什么人来，到底是想得太多了，我心想。
“那歌德，这些照片你就先看着，我去厨房做个午饭吃。”
歌德点了点头。由于今天起得比较晚，所以我没有吃早饭。正好时间也快到中午了，就一顿饭当两顿饭吃吧，我走进厨房，起锅开始做饭。有了罗莎的食谱，现在的我已经能对各种饭菜的制作方法做到信手拈来的程度，这次我选择了煎饼配糖浆，在北美比较流行的一种早餐。面粉、鸡蛋、牛奶，糅合在一块儿后放在锅上煎，出锅后浇上枫糖浆，再配上一杯热乎的早茶，就足以让这个灰蒙蒙的早晨变得不那么压抑。
我将做好的煎饼分成了两份，一份给我自己吃，另一份给歌德。当然，给她的那份浇上的糖浆比我自己的要多得多，不知这数倍于正常量的甜度能否让她尝出味道来。
“歌德，给你这个，还有餐具。”
解决完自己的午饭，我将歌德的那份足以甜掉牙的煎饼端上了茶几，顺便给她捎上了刀叉。
“…这是什么？”
“煎饼配糖浆，个人觉得味道还是不错的。”
“给我这个，你应该知道——”
“——我知道的，你就当我是实在闲的没事吧，”
说完，我又补充到：
“如果你确实不喜欢，我以后就不做了。你是这别墅的主人，在这里我听你的。”
“…”
歌德将手里拿着的照片放下，把盛煎饼的盘子和餐具拿到自己面前。
“我并没有，所谓喜欢或不喜欢之说。”
这是理所当然的，既然没有喜欢与否的执念，也不存在实际的价值，那么选择本身就没有什么意义，人类的食物似乎还不值得让她去做出拒绝。
“是吗…”
歌德的回答让我感到了些许失落，我甚至觉得她直接拒绝我可能还会更好些。
歌德拿起刀叉，切下一块盘中的煎饼，将其放入自己不久前饮下鲜血的口中。我留意了一下她脸上的表情，与以往没有什么变化的“扑克脸”相比，这一次在歌德咀嚼、吞咽的过程中，她的眉毛稍微地跳动了一下，尽管幅度很小，但这个细节还是被我的眼睛所捕捉到了。
“怎么样，歌德？味道如何？”
我迫不及待地向她问到，丝毫没有隐藏自己的激动情绪。
“…”
歌德边说着边做了个“稍等一下”的手势，示意我不要这么着急。确实，哪里有人家还没咽完就去问的啊，但这也是难免的。毕竟想从她的身上看到情绪波动，那可不是一件容易的事。
“…这个味道，罗伯特，”
歌德若有所思地注视着面前的那盘煎饼，注意力似乎是被上面厚厚的糖浆所吸引住了，
“我并非没有尝过糖，但能有味道的，如今是头一遭。”
这话并不奇怪，我用的枫糖是由在加拿大的格林伍德一家寄来的，那里遍地枫树，产出的枫糖更是举世闻名——它们拥有很高的甜度和浓郁的香味。再加上我放入的如此多的量，就算是吸血鬼那挑剔的味蕾，也会有不一样的感受吧。
“那么，具体是何种味道呢？”
“具体的话…与其说是味道，更像是单纯的感觉。我不知道该如何形容，当它接触到舌尖的那一瞬间，大脑中确实有了一种让人感到柔和的清香，这与血液的味道的…完全不一样。”
“太好了…！”
我的嘴角忍不住上扬起来，真的是帮我大忙了，回头一定要找个机会给格林伍德一家送点回礼过去。
“你看上去很高兴。”
“高兴？我？啊…确实，我很高兴。”
做饭的居然比吃饭的还要高兴，如果在常人来看，我这种行为着实是挺奇怪的，至于其中的缘由…也是只有我自己才知道。
“我看看，这张不错。”
我从放在茶几上的照片中挑出了一张自上而下俯瞰大海的照片，打算将它放在厨房里。其实透过厨房的窗户就可以看到大差不差的景色，不过嘛，锦上添花总不是件坏事。
“那你就先吃着，我就不在边上烦你了。”
我拿起照片走向厨房，左看看，又看看，最终将它放在了我自以为最合适的橱柜边上，同样也是窗户所在的位置。假如有客人看向这里的话，就会同时收获两片美丽的海景色，我是这样想的。
“轰隆隆…”
自空中出现的巨响将我的注意力从照片上吸引开来，我看向窗外，漫天黑压压的乌云已经承受不住其中数以万计的雨滴，伴随着阵阵犹如火药爆鸣的巨大雷声，暴雨降临了。没过几分钟，屋外的世界便被好似瀑布飞流般的滂沱大雨所笼罩。
“——下雨了啊。”
我伸出手，清澈透明的玻璃将手掌阻挡在了温暖又舒适的别墅里，它最终并没有触碰到外面的雨水。
“…罗伯特，你看！下雨了，多佛尔在下雨…”
一个稚嫩孩童的声音在我的脑海中响起，它勾起了我的一段回忆，似乎…是在很多年前了。那时我还很小，还没有像现在这样，把这么多东西都装进脑袋里。
“哎？等一下，那该不会——”
突然，窗外的另一样东西打断了我的回忆，是在小山丘下的马厩，我能远远地看到它的门正大敞着，在刮起的大风中无助的摇曳。不好，看来是马厩的门忘记锁上，被风给吹开了！要是梅菲斯特跑出来，在这么大的暴雨里走失，那可不好办啊。
“——歌德，那个，我得出去一下。”
我顾不上回头，撂下一句话就往门口赶去。来到玄关处，我迅速地看了下四周，这里并没有雨伞。唉，知道可能下雨，结果马厩门没锁好不说，伞还忘记拿了。我觉得自己八成是受了昨晚噩梦的影响，或者干脆就是睡迷糊了，不然还真干不出这马虎事。
“不管这些了。”
没办法，我打开门，硬着头皮冲进了雨中。虽然从别墅到马厩并不算远，但猛烈的大风与暴雨依旧把我折腾得够呛。我抬起手徒劳地阻挡着如瀑般降下的雨点，在变得又湿又滑的草地上艰难地前行，在几次差点跌倒后，我终于来到了马厩前。
“噗，你这…”
映入我眼帘的场面令我哭笑不得，只见梅菲斯特正舒舒服服地趴在马厩里的干草堆上，身上干干净净的，没有一处沾上雨水，与外面被淋成落汤鸡的我形成了鲜明的对比。仔细想想，梅菲斯特可不傻，它怎么会自己进到暴雨中，甚至跑走呢？纯粹就是我多心了。
“算了，至少把门关上吧。”
我揉了揉已经被雨打湿，并耷拉在脑门上的头发，将马厩的门锁好，然后灰溜溜地向别墅走去。这回我没有用手去挡，脚下的步伐也放慢了。前者是因为挡了也没用，后者是既然已经全身湿透，也就不差再淋一些了。
我抬起头，伸开双臂，任凭雨点打在自己的脸和身体上。其实吧，虽然身上被雨淋的湿漉漉的感觉并不好受，但偶尔在雨中走走还是别有一番风味的。小时候好奇心重，总是想尝试一下在下大雨时不打伞会怎么样，结果淋了几次，又被家里人骂了几次后，就彻底断了这个念想。
“话说那时候…也是下了这么大的雨，也是没有带伞，和现在几乎一模一样呢。”
本就很慢的脚步彻底停了下来，刚刚被打断的回忆再次涌上心头。呼——很远了，离现在得有十多年了吧，那时我还是个小屁孩呢。我闭上眼睛，过去的记忆像电影一样，在我的脑海中缓缓地被“放映”出来。
…
…
“喂，乔治，别跑了！”
一声叫喊响彻了多佛尔的小树林，在密密麻麻的树木之中，有着一条还算宽敞的土路，此刻的我正跑在上面，撒开脚丫，使尽全身力气去追赶，但还是难以缩短与前面那个黑头发男孩之间的距离。
“别这样，罗伯特！反正今天又没什么事，就陪我一起玩玩嘛！”
乔治边在哪前面跑边说着，虽然他这么说，但从身上明显不是外出的衣物，以及那没穿鞋子光着的脚来看，我的这位好朋友绝对不是正经出来玩的。
“——！”
似乎是跑太快没来得及看路，乔治的脚被一根延伸至路面的树根绊到了，由于脚下没刹住车再加上身体的不稳，他直接脸朝下重重地摔倒在了土路的地上。
他终于停了下来，但不是以一种正常的方式。我连忙跑到他的身边，伸手帮他翻了个身，并关切地问到：
“怎么样？乔治，没受伤吧？”
“呜…还好…”
乔治挤出了一个笑容，但随即便被痛苦的表情所取代，他捂住了自己刚才被绊到的那只脚，试图以此来缓解它的疼痛——看来是崴到了脚，我从头到脚检查了一下，除了脚受了伤，还有脸上挂了点彩，其他的部位基本上没有什么大碍，也就是衣服上沾满了土罢了。
“好什么好啊，还陪你玩…这下我还得陪你挨骂。”
我看了一圈，四周没有什么可以用作包扎的东西，于是便心一横，脱下鞋子，拿自己的两双袜子缠在了乔治脚踝处崴到的地方。
“刚跑了这么久，脚上出了汗，就不要在意味道了。”
“谢谢你，罗伯特！不过咱们平时玩的那么好，为什么今天你就非得赶我回去呢？”