六月十二，大曌京城，皇极殿。
距离皇帝御座由近至远，红袍、蓝袍、绿袍布满了大殿，胸前都是各色飞禽走兽的补子，最前面的文臣是白鹤、锦鸡，武臣则是雄狮。
大曌官员，一、二、三、四品穿大红官服，五、六、七品穿蓝色也就是此时称为青色的官服，八品、九品及杂流小官则穿绿色官服，绝对不可以乱穿。
除了服色之外，官服胸前的图案也是区别官阶等级的直观标志。此图案是在一块方形的绸缎上绣出飞禽走兽，然后将这块方形绸缎像补丁一样缝在官袍胸前，因此便被称为补子。
文官九品，从仙鹤这等高洁雅致的一品图案、靓丽贵气的二品锦鸡图案，直至第九品的灰扑扑的鹌鹑、品外杂职的练鹊，补子上的飞禽各不相同。
武臣则为猛兽，且图案也有两级共用的，比如一二品的武臣，胸前的补子都是雄狮，第九品的则是海马。
都察院的御史则是在文武序列之外的神兽獬豸。獬豸在华夏传说中懂人言、晓人性，能辨是非曲直、忠奸善恶，正合御史的身份职责。
此时殿上入目便全是这些飞禽走兽，百姓俗称之衣冠禽兽。
衣冠禽兽在大曌早期本也是一句令人羡慕的夸赞之语，意为有功名官位在身。到了中后期，百姓苦于贪官污吏的欺压，衣冠禽兽才成了骂人的话。
一众飞禽走兽此时所处的皇极殿就是民间俗称的“金銮殿”，是皇城中最大的宫殿，于成祖永乐十八年建成，时称奉天殿。嘉靖四十一年改称皇极殿，名自《洪范》：“皇建其有极”。取意“至大至中，无有邪僻”。
大殿面阔十一间，进深五间，寓意九五至尊。占地近四亩，高八丈三尺八寸五分，殿顶为重檐庑殿顶，殿下为高两丈五尺三寸二分的三层汉白玉须弥座，也就是大殿的台基，每层台基皆环以汉白玉栏杆，栏杆下的台基设有石雕螭首龙头，龙头口内中空，与台基边缘的泄水孔相通，每逢雨天可呈现千龙吐水的奇观，雨停则台基上点水不存。
殿内外梁枋均饰以金云龙彩画，门窗上部嵌成菱花格纹，下部浮雕云龙图案，铜胎鎏金，接榫处设镌刻龙纹鎏金铜叶。
殿内金砖铺地，中部明间设天子宝座，宝座两侧六根金云龙图案巨柱，径三尺三寸，所贴金箔分暗金和黄金两种，金箔不同深浅的颜色使真龙形象极为立体生动，所有龙首皆望向皇帝宝座。
宝座上方天花正中是形若伞盖向上隆起的藻井，藻井正中雕有盘卧的金色巨龙，龙身蜿蜒盘旋于云中，栩栩如生的硕大龙首以下探之姿位于正中。
金龙并非普通的浮雕，而是整个龙身都突出于基底祥云之上的阳雕，龙首更是再次突出于龙身之上探向下方，龙头上的鬣鬃以浩荡之势飘向四周。黄金色的祥云，赤金色的龙身，脱离了凿井平面探向下方的龙首，蜿蜒曲折中，闪光的龙睛似乎跃动着生机，就像一条真正的巨龙从天宫云海间盘旋而下。
龙口衔着下方高悬的黄金宝盖，宝盖下一颗径有一尺五寸的鎏金大宝珠，大宝珠四周还有六个鎏金宝葫芦簇拥，这就是轩辕镜。传说镜下所坐若非真龙天子，则宝珠就会砸下。
殿前是名为丹陛的宽阔平台，俗称月台，上面陈设日晷与嘉量各一。
日晷就像一只汉白玉表盘，在其上观日影则可确定时间，象征着古往今来的无尽岁月；嘉量则像一个四四方方的汉白玉亭子，其长宽高相乘则可以计量空间体积，象征着天地四方的无穷空间。
上下四方曰宇，古往今来曰宙，日晷计时掌岁月，嘉量衡量掌空间，岁月与空间二者倶在，代表着掌控天地间的皇权，也代表着皇帝如同毫无偏私的天地一般公正无私。
月台上还有铜龟、铜鹤各一对，取意龟鹤延年，天子长寿；铜鼎十八座，取意江山鼎立、社稷永固。
王战今天在此皇城中最庄严的大殿召集群臣举行大朝会，并不符合惯例。
皇极殿并不是大曌皇帝听政的地方，而是盛大典礼的地方，如皇帝即位、大婚、册立皇后及派遣大将出征等。此外每年正旦、冬至和万寿三大节，大曌皇帝也在此接受文武百官朝贺并赐宴。