还未到中夜，天空“风云突变”，乌云遮住了月光，细小的“雪屑”如同密网，“噼里啪啦”的落了下来。
李晓给营帐内的火盆添了一块木柴，火光照亮他的脸庞。他带来到悬壁城的二十名虎豹营士兵沉默的站在他身后，谁也没有说话。铁颜等人带回的消息太过震撼人心，一时间让人觉得无所适从。
想到巴特尔的大军已到悬壁城城外，每个人心里都打了一个“冷颤”。虽然他们是精挑细选出来的精兵，虽然他们中的大多数都参加过“第一次全面战争”，可当死亡的阴影再一次弥漫心头时，还是会胆怯，还是会恐惧，还是会孱弱如绵羊。
李晓摆弄着火盆中的木柴，火星在空中升起又消散。他将腰间的“孤夜”解下，放在眼前，如水的黑色刀刃反射着火光。帐外的雪好似大了一些，毛毡传来细雪落下的“沙沙”声，密密麻麻的，如同蚕虫的口器咬过桑叶。
宴会早就结束了，邱业喝得酩酊大醉，被左右亲信搀回了将军营帐内。李晓借着这个机会，抽身率队返回“山字营”，见到了正焦急等待他的铁颜等人，知道了这个消息。
火焰还在燃烧，落雪的帐外传来了几声犬吠。李晓手指抚摸着“孤夜”刀身正中曾断裂过的地方，轻轻开口，说了一句，“柴门依旧在，不见夜归人。”
这是他和施程出征“玉山”，一位京城农户悬挂在门房外的对联。第一次全面战争结束后，他曾特意去到这位农户家，询问这幅对联的出处。老农打量了他半晌，叹了一口气，一句话也不说的回了后房，还是老农的妻子跟他讲了她儿子也参军出征再也没有回来的事情。李晓要了她儿子的姓名，回到兵部查阅阵亡士兵名册时，才知道她儿子早就战死沙场。这幅对联是老农悲伤之下写给自己儿子的挽联，那一日，他看到城中士兵奔赴玉山的场景，又想起自己阵亡的儿子，才把这份挽联挂了出来。
李晓转过头，看着站立在他身后的虎豹营士兵们。他们有的人早就成家立业，有的人还是毛头小伙子，脱了戎装都是一个家庭的儿子、丈夫甚至是父亲。他又想起了老农当时的神情，又想起自己父亲临死前都见不了自己最后一面的遗憾，所以，迟迟下不了决定。
“大人！”铁颜站在众人之间，开了口。
李晓透过人群，看向铁颜的面庞，他的嘴动了动，却只喊了“大人”两个字便不再言语。
想来，他们比我更加恐惧死亡，毕竟谁生来也不是勇士！
李晓站起身来，将“孤夜”入鞘。他脚步坚定地走到书案前，众人的目光跟着他的脚步，一齐移动。
书案上放着铁牙等人绘制的悬壁城城防图，东城门绘制的比较详细，西城门处则空白一片，只在瓮城处写了一个“火”字，而在“火”字旁边是一个大写的“贼”字和一个小写的“林”字。
李晓看着这张城防图，他们现在正在城中的“山字营”中。“山字营”是邱业直属的部队。既然邱业的亲信庞琅与巴特尔的部下暗中勾结，那么作为城中主将的邱业肯定逃不了干系。邱业将我们安排在“山字营”中，是想将我们困在他的直属部队中，不让我们破坏他的大计。而据铁颜回报，庞琅与巴特尔部下接头的地方便在“火字营”旁边，结合今日下午邱业说漏嘴的“乡勇”部队，那么城中可调用的军队，除了自己所率的虎豹营，便只剩下方启朝所率领的“林字营”。
邱业能将“林字营”的一支步兵队安排在“火字营”旁边，想必也是怕自己最后落得一个“狡兔死，走狗烹”的结局。他这一步“棋子”看似走的精妙，实则既让巴特尔心生了不满，又让李晓找到了“破局”的关键所在！
“铁颜。”李晓抬起头，看向虎豹营的士兵们！
“卑职在！”
“你率领五名虎豹营士兵，轻装前去废园埋伏，等我这边号令一出，便在西城门放起一把大火。记住不要恋战，放完火后，就地隐藏，一旦有塞北人想骑马出城，就地狙杀！若是子时不见我号令传出，便想办法在巴特尔的大军入城前离开，片刻不许耽误！”
“诺！”铁颜听出了李晓话中的视死如归，咬着牙接令。
“铁牙。”
“卑职在！”
“你和我率领三名虎豹营士兵。”李晓说完此句，脸上露出一丝玩味的神情，“悄悄潜入将军营帐内，请邱业去林字营吹吹风。”
“诺！”铁牙领命，随即抬头脑袋，问道：“若是邱将军不配合呢？”
“那你就好好伺候他一顿，让他醒醒酒！”李晓嘴角露出一丝微笑，随即又沉下脸，“记住，一定不要打草惊蛇，若是惊动他帐内什么下人，直接杀了，不要引起骚动！”
铁牙领命退下后，李晓又点了两名士兵随自己一起前往“山字营”后巷埋伏。随后他看向剩下的虎豹营士兵，郑重说道。
“其余士兵留守‘山字营’。你们备好枪械，照顾好马匹。若是有人前来询问，就说我喝醉了，不许任何人进入营帐。同样的，若是子时一到，不见我号令传出，便想办法在今夜出城。”
说完这句后，李晓环视众人，“若是计划顺利，我会让人通知暗藏在‘山字营’后巷的兄弟，他们狼嚎声一响，留守‘山字营’的兄弟们便趁夜击杀守军，边开枪边向将军营帐靠近，我会率领大军在那里接应你们。‘山字营’枪声一响，铁颜你就要在西城门放起大火。此计若成，我们还有生机，此计若败，巴特尔的大军一旦今夜入城，我们不用等到汇荣的援军到来便会身首异处。大丈夫有所为也有所不为，为了西都，为了边塞走廊上百城池里的黎民百姓，今夜我们都要冒险一搏。人家都说‘狭路相逢勇者胜’，既然我们以‘虎豹’自居，岂能惧这塞北贪狼！”
火光舔舐着虎豹营士兵的面庞，铁颜和铁牙从列队中挑选出了几名士兵。李晓接过一名虎豹营士兵递来的手枪，将它悬挂在腰间，随后将“孤夜”递给留守“山字营”的虎豹营小头领手中。
“此计中，你们干系最重。若是事成，日后还我，若是事败，将此刀带给汇荣，他知道该怎么办。”