积攒的腐臭味喷涌而出。
两名衙役强忍着反胃，将尸体拖出，摆放到平地。
魏子安接过衙役递来的老姜片，含在舌根，然后蒙上汗巾，单膝跪地，开始初检。
站在孔怀英身边的衙役也跟着提笔。
“死者身长约八尺，骸骨显露，脸面、胸前、腹部完全腐烂，蛆已食尽内脏，死亡时间起码在两个月以前。从现在开始算。”魏子安说着，两手捧起死尸的头颅，自上而下，依次用手揣捏过。
尸体因高度腐烂，可以看出的东西很少。魏子安反复检查，直到口中的姜片完全没了味道，才起身去淋了醋的炭火上祛味。
他洗干净手，对孔怀英说：“死者为男子，身长约八尺，没看到骨伤。底皂靴的做工很好，猜测此人非富即贵，以及……死亡时间在年前的腊月二十四至正月初一。”
孔怀英挑眉，诧异地说：“这么肯定？”
魏子安转头给衙役递了个眼神。对方会意，用汗巾捧着一个桃符呈到孔怀英跟前。棕红色的桃符上，一只马路虫慢悠悠爬过神荼的眼珠。这是挖尸体时，打他身上掉下来的。
孔怀英看过，顿时心下了然，便对左右说：“去，把那群和尚全部关进大牢，连夜审讯，务必查出腊月二十四至正月初一，有谁在佛寺里过夜。”
“老爷，只查晚上的住客？”
“你光天化日之下行凶？”孔怀英反问。
左右听罢，灰溜溜地去了。
孔怀英长长叹了口气，转头对魏子安说：“子安，你今晚就先回我家住吧。这具尸体我会叫人冲洗干净后，运回衙门，你要是还有想检查的，明早再说。至于你发现的那两具白骨……也明天吧，每天我会叫人尽快将骸骨与你说的书箱一起运到衙门里。”
魏子安颔首。
他顿了顿，又说：“对了孔公，还有一件事。”
“你说。”
魏子安目光扫视一圈，继而压低声音，上身朝孔怀英倾去。“明日一早，您私下派人去一趟判牍里记载的乱坟岗，掘墓开棺，看一眼那具沉塘的男尸还在不在。”
“你的意思是说——”
魏子安点头。
孔怀英冲他笑一下，转过身，又对其他人交代了许多话。