众人揣着各自的心思开始朝青山镇大本营方向前进。
尽管之前也算是见了点儿血的，但当见识了真正位于这个国家权力金字塔顶层的势力之间的斗争后，萧长明体会到的是一种深深的无力感。
之前曾经听父亲说过，云岚宗底蕴深厚、实力强大，其内部等级森严，自宗主/少宗主以下，又可细分为记名弟子、外门弟子、内门弟子、执事、长老等多个等级。
像这种见不得人的秘密行动，云岚宗高层只要脑袋没出问题，肯定派出的不可能是记名弟子或者外门弟子，至少也得是内门弟子，而想成为内门弟子，除了天赋外，自身实力最差也要达到中阶斗者。
这等实力若是放在青山镇，已经足够支撑得起一个中小规模的佣兵团。
而从另一个角度来讲，能够与他们抗衡并且还能占据上风的，帝国皇室及其麾下禁军的实力和底蕴由此可见一斑！
回到熟悉的客栈，正如吴宏辉所预料的那样，经过这段时间的调整恢复，如今萧雅的实力更进一步，一举晋级八段斗之气。
正沉浸在喜悦中的她一见到萧长明，自然也是迫不及待地拉着他切磋一番。
萧长明：“你其实就是想变着花样地找借口揍我是吧？”
七段对阵八段，切磋的结果毫无悬念，只不过这一次，萧雅赢得并不轻松。
其中缘故，除了她自身只是初入八段，根基尚未得到巩固外，作为对手的萧长明其本身的进步同样也是重要因素。
与之前那次不同，六段斗之气巅峰与七段斗之气的差距，是高阶斗之气与中阶斗之气的差距，属于“质”的差距；
而七段斗之气与八段斗之气，二者同属高阶斗之气，差的只是“量”，而“量”的差距，是可以借助外物来弥补的。
……
数天后，魔兽山脉某处。
鉴于小家伙们的实力已经提升了不少，吴宏辉决定这一次将他们带到更加靠近魔兽山脉中心地带的区域试炼。
尽管栖息于此的魔兽仍旧以一阶魔兽为主，但离二阶魔兽的地盘已经非常接近，一些实力较弱的二阶魔兽时不时游荡到这里。
“还是没有魔核啊！”满脸嫌弃地将地上的赤冰蛇尸体踢开，唐昭看上去很是不高兴，“本来冰系魔兽就比较罕见，时间还催得那么紧，要我说啊，当初咱们压根儿就不该接这种吃力不讨好的活儿！”
“啊对对对，你可真是个大聪明啊！”被揭了短的萧长明，脸上顿时有些绷不住，立即回呛道，“这也不要，那也不行，我倒是很好奇，你准备什么时候才凑够买你那心心念念的功法、斗技的钱呢？”
“我……”
“行啦，你不也就只能欺负人家唐昭么？”萧雅说道，“明明是自己想钱想疯了，还赖到别人头上了？”
“你！”
连萧雅都站在对方一边，萧长明也不好再说什么，此事就此揭过。
……
简单地用过午饭后，众人继续前进。
“冰属性魔核，除了赤冰蛇以外，一阶魔兽中常见的也就剩下冰霜独角狼了，只是那玩意儿可不好惹，就凭咱们目前的实力，能对付得了吗？”
“别想啦，倘若真是遇上，能够全身而退都已经算是祖宗保佑了。除非像上次那样，凑巧又能捡到现成的，不过嘛，这种可能性……什么！”