瑟瑟秋风，草叶枯黄。
嗈嗈鸣雁，复西海茫茫。
条、趐、和亚圉走出了荒凉的瀚海石碛，眼前又出现了熟悉的那一片连天的碧蓝水面。
亚圉长长地舒了一口气，背上的背囊都显得轻了许多。
“亚圉大人，我们可算是活着回来了！”
条的庆幸是发自内心的。这次寻找天保之行，可谓险象环生。那无边的瀚海和荒原中的鹿石阵、遮天蔽日的风暴和夜间苍穹下的烛龙，无不让他感叹人的渺小；鬼族的铁血和长人族的凶悍，让他意识到在远方的地平线外不只是有着别样的异域风情，也同样酝酿着无数的险恶。条心中第一次想到自己的远行终会有极限，而天地之大远非人力所能及。
“是啊！若不是你们带来鬼族人，我就被长人族杀死了。”
走在最前的亚圉停下了脚步，转身说道。
条也停了下来，试探着说道：“亚圉大人，我有个担心，你说，族母大人她会放我和趐离开西海吗？”
亚圉颇为诧异，问道：“为什么？”
条面色阴郁地说道：“亚圉大人，你可知道那鬼族首领勃乌临死前说的是什么吗？”
亚圉奇道：“是什么？难道不是说让鬼族人回去鹿石之地吗？”
条肃然道：“不是。那话是我编的。勃乌实际上说的是让鬼族武士杀死我们三人。”
亚圉一愣，继而反问道：“莫不是为了保守天保的秘密？”
条点头说道：“我猜是。”
亚圉沉默了。如果条说的是实情，那么族母大人难道不也同样会这么想吗？
“这么说来，其实是你们救了我两次啊！族母大人会怎么想我真的不知道，你们该怎么办呢？”亚圉一下子有些不知所措了。
“我和趐向南，直接走弱水回去呢？”条提议道，这是他能想到的最直接的办法了。
亚圉略一思索，叹了口气道：“现在已经到了冬天，不是远行的时节。而且就算你们一定要走，也得准备充足的食物才行，可咱们这背囊里已经空了啊！”
条低头不语，他相信亚圉这么说是为他和趐二人着想的。
看到条和趐一筹莫展，亚圉咬了咬牙说道：“这样，我自己去见族母，就说你二人已经南归。你们先在水边露营，等我筹集了食物送来，然后再走。”
条知道向族长撒谎对亚圉意味着什么，他连忙拉着趐一起深施一礼，谢道：“亚圉大人好意，我二人永不忘记。”
亚圉离开后，条和趐等在西海水边，一连两天，亚圉并未回来。眼看着剩下的食物全吃完了，二人决定先向南去。
这天傍晚，来到弱水岸边，两人刚点起篝火，便有一队西海武士寻来。
“两位是东土人吧？”那领头的武士问道。
“是。”条硬着头皮回答，毕竟他俩的口音想伪装成西海人根本没可能。
那人又问：“你二人是亚圉大人的朋友吧？我们在这儿找你们两天了。”
条和趐交换了一下眼神，只得无奈地答道：“是，亚圉大人还好吧？”
那人并不回答，只是对手下人吩咐道：“带他们回去。”
条和趐被带回了西海聚落，身边始终有西海武士跟随，实际上二人已被软禁了起来。
当晚，趐被两名西海武士单独带来一座鹿皮大帐。在大帐门口，一个面容清秀的小巫女将趐领入，那两名武士便留在了帐外。
一进帐中，一股香气扑面而来。大帐中央是一个大陶火盆，借着火光趐发现这大帐中布置得非常温暖舒适。那火盆不远处铺着一块巨大的鹿皮毡，上面摆着几个三足肥鬲和陶碗，散发出食物和酒的香气。
那小巫女领着趐来到大块鹿皮毡上坐下，然后陪在趐的身侧，也不说话。
趐满心好奇又惶恐，便对小巫女小声问道：“请问这位伊都姐姐，这是谁人的帐篷呀？”
那小巫女笑道：“稍等，族母大人马上要来问你话呢。”
这时，大帐另一边暗影处门帘一动，闪进来一个的柔美的身影。那款款而来的步态让趐感到似曾相识。这女人身披一件丝滑柔顺的长袍，衬托出她凸凹有致的健美体形，黑红两色的纹饰在跳动的火焰映衬下浮光流彩，正是来自蜀山氏的丝锦所制成。
“伊都族母。”
“族母大人。”
趐见身边的女巫行礼，也跟着起身问安，却被族母手搭肩膀按住。趐心中不由得突突地跳，却听族母柔声说道：“小兄弟坐了吧。”
说着，族母便拉着趐面对面坐下。