等到朱由校走远，朱常洛才对蜷跪在地上的李竺兰说道：“你起来吧。”
“皇上......”李竺兰脸上的淡妆被涕泪完全弄花了，通红的眼眶和满面的哀容给她增添了一种破碎的美感。
“去给朕泡一杯茶。”朱常洛径直走向院内凉亭，随便扯过一张椅子坐了下来。
不一会儿，李竺兰端着热茶走了过来。
“你也坐。”
李竺兰点头坐下，然后揭开茶杯盖儿轻轻地吹开水面上的浮茶。等到茶水不再烫嘴她才将茶盏递到朱常洛面前。“皇上，请用。”
朱常洛端起茶盏喝了一口，问道：“你觉得朱由校说得对吗？”
李竺兰呆住了。她没法回答这个问题。
虽然不知道动机是什么，但她很清楚，朱由校说这番话的目的是为了在皇上面前保住她的命。可这些话的内容却是在指责皇上有错。
“你的跋扈是朕惯出来的。”朱常洛没有等待她的回复，自顾自地说了起来：“这是一个错误。就算吾儿不说，朕也知道。”
“朕今天是来这里彻底终结这个错误的。”说到这儿，朱常洛放下茶盏，直勾勾地盯着李竺兰。“结果在两可之间。”
“皇上......”李竺兰进屋泡茶的时候顺便擦掉了脸上的泪渍，可听见皇上的话眼泪又涌出来了。
“别哭。”朱常洛伸出手，替她擦拭眼角。“朕是你的丈夫，也是这些孩子的父亲，更是大明的皇帝。你知道最重要的身份是哪一个吗？”
“是皇帝。”她虽幽居深宫，但对外面的事情也并非毫无耳闻。更何况，冬月初一的炮响是整个北京城都能听见的。
“你能理解这一点，自然也就能理解最近发生的事情了。”朱常洛淡淡地说道。“你越界了。”
“朕病笃的时候，你私会过郑氏，对吗？”
“皇上，贱妾不是那个意思。”
“哪个意思？”朱常洛冷哼一声，追问道：“她给你提了什么建议？”
“......”
“又不说话。”朱常洛拍了拍李竺兰的脸蛋。“是不是携皇子以令诸侯？然后等朕死了，你做太后，她做太皇太后？”
“郑氏来找贱妾，确实如此暗示过，但贱妾从未有过这样的想法，立刻就回绝了她呀。”李竺兰此话非虚，因为她当天就挨了一顿打，郑贵妃来的时候，她还在床上趴着。还没等她胡思乱想，朱常洛便能下地走路了。
“好，朕就当你没有这样的想法。但你想做皇后对不对？”朱常洛用审视的眼光看着她。
犹豫了片刻，李竺兰还是回答道：“回皇上，是的。”
“很好。你能坦诚，朕很高兴。但朕明确告诉你，这不可能。”朱常洛点点头，继续问：“现在还想吗？”
“回皇上，不想了。”李竺兰抽了鼻子，努力让自己不要哭出来。“贱妾现在只想皇上不要疏远贱妾。”
朱常洛捧起李竺兰的脸，两根大拇指在她的两颊微微发力，迫使她的嘴角上扬。“别哭丧着脸，让孩子们瞧见还以为朕欺负你了呢。”