桃花镇，一个不大不小的镇。街不多，两三条，道不宽，刚刚能容一匹马车通过。但镇上却有一样东西很多——人。
道路上挤满了人，什么人？各种各样的奇奇怪怪的人。
有的高胖肥大，好像每天都能吃进一口猪；有的瘦弱矮小，好像三天都吃不上一口饭；有的是独臂，有的是独腿，还有的是独眼龙，就是没一个正常人。但他们却都有一个共同的地方，就是他们的身上都刻着一朵桃花，有的刻在手臂上，有的刻在腿上，有的刻在胸前，有的甚至直接刻在脸上。
桃花，对，是桃花。因为这里就是桃花夫人的地方。但也有人说是花蕊夫人的地方，但那已是十几年前的事了。
无论是桃花夫人还是花蕊夫人都是以桃花为标志，以一种神秘莫测的魔力掌控着这个地方。
那这里到底是一个什么样的地方呢？
这是一个有男人也有女人的地方。既然有男人也有女人，就一定会有故事。
如果说有女人的地方就一定有男人，那还不如说有女人的地方就有天下，因为男人们的天下就是女人。
所以很多人都来这里找一个人，桃花夫人。听说只要见到她，就会有数不尽的珠宝，还会有数不尽的美女和美酒。
找到她最大的好处还不止这些，能够找到她并为她送上心仪的礼物之人，便会得到一份珍贵的礼物。
这礼物是什么？一桩心事。
这世界上谁没心事。若无心事挂心头，便是人生好时节。所以没心事的人最快乐。
这里的人都有心事，也都想解决自己的心事。所以他们来了。不约而同，此来彼往。
可她究竟在哪，谁也不知道，见过的人也寥寥无几。
桃花镇就是个有各种各样的女人的地方。桃花镇的两条街，一条情人巷，一条人清巷。
顾名思义，情人巷里有很多女人，但通常每个女人的怀里又有一个男人，所以是情人巷。
情人之间说好听的话，做喜欢的事。她为你眉开眼笑，你为她描目画眉。
这里的女人和平常的青花妓楼不同，这条街上有两排不同样式的房子，每一间房子的门柱上都刻有一朵桃花，每间房子里都有一个不同味道的女人，因此这里的人们叫这里的女人桃花夫人。但真正的桃花夫人没人见过，唯一可以肯定的是，她肯定更美，更媚。这里每一个女人都是天姿国色，有的温婉安静，有的则调皮戏谑，有的风骚骁首，有的妩媚风流。任你是八十岁的老头，只要在她们的脸蛋上看上这么一眼，保管你也会有一种下体充血胀裂的感觉。
另一条街则是人清巷。整个一条街都是赌场，在赌场里面的人大赌豪赌，但是没有一个人会喊破喉咙叫嚷，相反每一间赌场里面都异常安静。每个人表情严肃，每一次押注都好像性命攸关。他们来这里是为了还清一些东西，恩仇、宿怨、钱财、甚至是女人，名声，地位。买定离手，绝不反悔，也绝不敢反悔，因为这是桃花夫人的地方。有谁敢在桃花夫人的地方闹事，那他就算有十七八个脑袋，一天之内也会给人砍光。
这些怪人每天都在这里来来往往，像赶集一样。这天柳镇上又来了两个怪人。一个是躬身驼背的老人，一个是衣衫蓝缕的少年；一个锦衣华服，一个草鞋草帽，腰间围着一束野草，几块破布包裹着上身，顾盼之间，神采自若。
两个人走在一起极不相称，但却没人会在意，因为人们眼中盯着的往往是关于自己的东西，双耳不闻身外事，关于这一点，这里的人做的很好。
两个人径直走向人清巷最末端的破败不堪的赌场，里面的老板正坐在一把三条腿的椅子上闭目养神。两人二话不说，往桌子上放下一锭银元，又往下一间屋子走去；到第二间屋子，两人掏出一锭金元，径而向第三间屋走去；到得第三间屋，石阶已经开始朝下，两人走下十几街台阶，里面空无一人，两人掏出一叠银票放在桌上，只见门缓缓开动，两人又走了过去，继续往下；到得第四间屋，只见屋门前挂着一张布幔，上面写着一个大字：赌。
只见老人伸出手在布幔上轻轻一幌，布幔上留下一个掌印，只见布幔上一个肉掌上印着三根等长的手指，只有三根手指，等长的手指！片刻，布幔升起，两人走进去，只见一桌四个人眉头紧皱，俱是沉吟不语。穿过这间屋子，眼前是对石门，四周也是用光滑的花岗岩造成的墙，中间放着台石桌，石门紧闭，看来已经无路可走。原来这间赌场看似毫不起眼，前来跟注的人却都不是等闲之人，为了保密，两人已从地上往下走，这间石门已经在地下十几米深了。
两人回过头，只见桌子中间放着一张白纸，纸上赫然写着几个字：和气山庄，玉美人。
片刻，四人俱是慢慢地伸出手。有的掌中写了个“五”字，有的写了个“三”字，有的则是“二”，越往后伸手的人手中的数字越小，手伸的越小心，神情越谨慎。
片刻，密室里的空气更加沉重，好像凝固了，凝固的让人窒息。只见一个头戴斗笠的瘦弱老人，伸出手指在纸上一弹，纸自然卷成一个小筒，他又将纸筒一弹，纸筒飘乎乎飞向油灯，只听他沙哑道：“各位，一个月后，桃花镇见。倘若老夫失手，老夫自然知道该怎么办。告辞!”言罢，起身便往外走。
“且慢！注还没有下完就想走么？”只见刚刚进来的两个人中的老者说道。只见他背有些驼，脚不动，腿不抬，身子已经从墙角移到桌旁，坐在石桌的另一樽石凳上，竟不带一点风，刚刚被人弹出的纸筒不知怎地又回到了桌上。
“哦？请问阁下的大名？怒在下冒昧，阁下可知我们的赌注是什么，输了可又是什么输法？”坐在旁边的一个四十岁左右的中年男子说道。只见他一张树皮脸，头顶的头发已经掉了个精光，双目半睁半闭，说话嘴不动，舌不吐，像个煞神。此人正是让江湖上大大有名的“盗黄梁”杨东，盗黄梁之名乃是说其成名前的一段故事，据说江南有个富户，偶得一块玉石，价值连城，绮丽无比。为了防止窃贼盗取，富户将玉石藏在一个极其隐蔽的地方，为了怕夜间做梦说漏了嘴，晚上睡觉都用布塞住嘴巴。可谁知最后还是出了事，玉石不但被人盗走，盗贼还留下一张纸条：黄梁之美，玉石为梦。绮丽无比，暂借一用。后来人称其为盗黄梁，意为睡梦中的事，他都能知道，其中自不免夸张的成分。
只听驼背老者“嘿嘿”冷笑两声，伸出手在纸上一按，纸上赫然出现一个圆。此圆一出，石桌四人自是大为惊诧，四人对老者细细打量。
“阁下莫非就是消失多年的‘三指鬼王’柯掁东。怒在下眼拙，还请阁下不悋赐教。”三指鬼王又名鬼手柯。
说话的却是刚刚弹纸团的，赌注为“一”的头戴斗笠的老者。此人为人性格怪癖，黑白不分，独来独往，嗜偷成癖，右手只剩下一根手指，正是偷中之怪“圣手一指”陈平。意思是说他虽然只剩一根手指，但只要是这根手指看上的东西没有偷不来的。任你是天罗地网，只要“圣手一指”出马，保管马到成功。是以今日他出注最小，却赢的最多。
原来他们在赌谁能偷到和气山庄的玉美人，手中的数字便是偷盗出来需要使用的时间，一代表一个月，二代表两个月，五代表五个月，圆则表示通吃。
赢者便可得到一把来自桃花夫人的折扇，凭此折扇便随使者引领去见桃花夫人，输者则要自断一根手指或者赔上万两银票，二选一。虽然只是一根手指，要知道偷盗之人除了胆大心细外，最是要靠手指的灵巧，断指对他们来讲，实在无异于自断一臂。可是上万两银票也不是谁都拿的出的。
这些人，见桃花夫人当然不是因为好色，也不是为了银子和美酒，而是为了了却一桩心事。谁还没有心事呢，谁都有心事。他们有，鬼手柯也有。
桃花夫人为别人解决心事，那她自己有没有心事呢？
然而和气山庄非寻常百姓家可比，和气山庄规模宏大，高手如云，据说十几年来不断有人进去偷盗玉美人，向来是有进无出，所以人们提起和气山庄真是又敬又畏。故当老人手中画出圆时，四人俱是诧异已极。
“实不相瞒，在下正是柯掁东。承蒙江湖上朋友瞧的起，鬼王的名字，却是万万不敢受的。”鬼手柯道。
“哼，早就听说鬼王的轻功出神入化，缩骨术更是有独到造诣，能从砖缝大小的洞里偷出物来。今日我倒真想见识见识。”说话的正是身着华丽，身形微胖的“燕子凫”燕飞。此人身形虽胖动起手来却是轻盈至极，攀檐勾瓦，声音细弱燕飞，故名燕子凫。此人性情最是急躁，以前听说“三指鬼王”的名头早就想和其一较高下，只因其消声匿迹多年一直未曾会面，今日得见，更是口出不逊。
“三指鬼王，嘿嘿，鬼王二字这岂不是说阁下就是偷盗的祖宗？这可是大大的不妥，我活了几十年，倒是还没认得谁是我的祖宗。今日既然有缘拜会祖宗，那是一定要讨教几招的了。”说话的却是站在燕飞旁边的“鼹鼠”何其所。此人精通缩骨术，据说只要是头能过来的地方，人就能过来；头不能过来的地方，人还是能过来。此人贼眉鼠眼，身形矮小，身长三尺，是个瘦小的侏儒。
三指鬼王抱拳道：“在下冒昧前来，实在是情非得已，岂是来故意与诸位为难。这其中各中原由，不便明言，在下来这里只是为了见桃花夫人一面。”言罢，从怀里取出玉美人，放在桌子上。
四人眼前都一亮，只见桌子上放了一樽精致的木雕，木雕通身雪白。木雕所雕为一女子，只见此女子轻衫薄衣，眉目如画，手指纤细，腰肢袅娜，姿容妖娆，微显媚态，手执玉盏，眼含醉意，似是已不胜酒力，但仍勉力支持，身子微微前倾，似是要举杯祝酒，左手轻抬捧在胸前，真是与月宫玉兔堪美，比西子捧心还要醉人三分。
只听鬼手柯道：“想必各位都听说过花蕊夫人，此雕像就是当年花蕊夫人的真身。花蕊夫人年轻貌美，倾国倾城，冰肌玉骨，二十年前多少英雄豪杰为其倾倒，多少武林名秀想见其一面亦是不得。谁料想十几年前花蕊夫人竟然一夜失踪，所有的奴婢和仆人也全部消声匿迹。江湖传言是花蕊夫人生性风流，举止不端，引得江湖上不少名门英杰为其折腰，羞辱门楣，最终引得江湖仇怨，惨遭仇人杀害。”
“但老夫明察暗访十几年，一直没有一点头绪，直到几年前出现个桃花夫人，此人好桃花，所用标志也是桃花。当年花蕊夫人以轻盈灵动的桃花剑成名，后江湖人为赞其美貌与武艺并重，尊其为花蕊夫人，所用标志就是桃花。更加奇怪的是桃花夫人和花蕊夫人所用桃花标志竟然一模一样，老夫得知此事真是不胜之喜，几年间曾多次呈上名贴拜会桃花夫人，没想到都是石沉大海。桃花夫人行动神出鬼没，听说没有人见过她长什么样子，更加不知道她住在什么地方，只知道惟一能联络到她的就是桃花镇。老夫越想越奇，不禁要查它个水落石出。”鬼手柯继续说道。
“说来也是机缘凑巧，老夫无意中探查得知，桃花夫人正在寻访两件东西，一件便是和气山庄的玉美人，另一件便是一把镶有桃花标记刻有五彩鸳鸯的折扇。老夫心下好奇，玉美人是什么，何以让桃花夫人如此热心，于是老夫几年来，几次夜探和气山庄，还算老天有眼，让老夫把玉美人‘请’了过来。至于这把折扇嘛，嘿嘿，却是另一翻故事了。如今老夫只想见桃花夫人一面，老夫心里一直有几句话想当面问问桃花夫人，此事一了，老夫别无所求，自当隐退江湖，不再过问江湖事。今日之事，不知各位可否卖老夫个面子，至于赌注是什么，我本就不知，各位亦不必放在心上。各位看如何？”鬼手柯这一遭话，让大家免失钱财又可自保。认为大家都会买账。
只听“鼹鼠”何其所道：“花蕊夫人，嘿嘿，没听过。二十年前无极道人家里出了一件天大的丑事，倒是略有耳闻。二十年前冀北盟主无极道人的长子白木龙娶的江南武林世家的女子尤姬为妻，此女子不但年轻貌美，更是知书达理，武功卓绝，琴棋书画样样皆通，人人皆称其艳若桃李，端庄高贵牡丹也为之逊色。”语气之中颇为轻蔑。
鬼手柯“哼”了一声，显得有些恼怒，好像知道他要继续说什么。
只听何其所继续说道：“两人婚后便很少在江湖上露面，谁知三年后江湖上出现一个自称为花蕊夫人的绝色丽人。此人以桃花为记，大肆招揽年轻才俊饮酒赋诗，说什么以词会友，实际上却是大放狗屁，整天在一处人不知鬼不觉的地方干一些无耻之事，直到后来事发。只因之女子实是俱绝世之姿容，稀世之俊美，因此许多年轻才俊和江湖名流都纷纷拜倒在她石榴裙下，为了讨好她，博得她一笑竟然千方百计干出各种无耻荒唐之事，大家拋家舍业，逐妻弃子，礼上千金，奇珍异宝更是堆罗成山的送到她的住处。不过说来也奇怪，这些人谁也没有见过她的真貌，大家都只是隔着一层轻纱与其交谈，在其旁边守护的竟是江湖上大大有名的灵云五子，若是想接近她一饱淫欲当真是妄想。饶是如此，此女子说话声音婉转动听，身影俏丽无伦，载歌载舞无所不通，所去之人竟全部是流连忘返，乐不思蜀。可话又说回来，若想人不知，除非己莫为，后来终于东窗事发，此人竟是无极道人的儿媳尤姬。为了维护声誉和武林风气，无极道人一气之下，派人连夜查得其住所，欲为武林除害。谁知此人消息灵通之极，无极道人未动，她早已遁去，至今仍无下落。后来听说此人已死，留下了数不尽的宝藏，破解宝藏的关键就在这玉美人和折扇之中，虽然只是小道消息，这消息在江湖之中竟不径而走，引来大批武林人士的争夺。”
“听说还不止如此，与宝藏一起的还有武林世家的武功图谱。”杨东补充道。
只听燕飞道：“听说何兄当年一月之间盗了三十个巨富之家，为花蕊夫人寿礼，谁知竟被退了回来，可有此事？看来这花蕊夫人也不是谁都见得到的，哈哈”