屋内窗户只开了一条缝以通风，光线昏暗。
朱阳锦带着妹妹，跟着父亲进到了长房里，鼻中先闻到了一股难闻的味道，这是药味和皮肤腐烂在一起发出的臭味，然后眼睛才慢慢适应，看到了长房的两边，全是重伤不起的士兵。
与轻伤那边的惨叫和呻吟不同，这两边躺着的士兵已经发不出任何声音了，甚至连起身都极其困难，听到有人进来也睁不开无力的眼睛，死亡的空气笼罩在整个房间。
朱阳锦的心情顿时沉了下去，紧紧握着妹妹的手，看到几个大夫穿行其中，正忙着指挥太监换药。
右侧墙角，他看到了两个红头发的人，仔细一看，那是两个白人，一男一女，正面朝西方，跪在一张病床前，双手合十地祷告着什么。
床上那人也是白人，高鼻深目，额头处有一道深可见骨的箭伤。
门外传来的新鲜空气让还能动的人都回过头来，那些大夫和太监看到了朱泰野，吓了一跳，赶紧跪在了地上。
那白人女子本就跪着的，正好迎上了朱泰野的目光，轻轻地低了一下头。
“那天守城的时候，这几个番邦也受伤了，本来不能入此地救治的。李再尹知县说他们守城有功，便让属下安排個床位。有个是轻伤，这个是重伤，应该是活不成了。”秦羽认得这两人，低声道：“太监嫌弃他们是红夷，不来照顾，这两个番邦便每日自行前来。”
这个年代的大明，对外国人向来是看不起的，就算是歧视链底端的太监，都不想要去伺候他们。
朱泰野那日入城的时候见过这女子，对她还有些印象，朝秦羽道：“既然是守城有功，便应好生照料。”
然后对着瑟瑟发抖的太医院大夫道：“这里面的都是重伤的吗？”
那大夫忙回道：“是！这房中的三十六人，几乎都已经无药可救了，只是用药吊着命。”
“水！我要水！”突然，一个墙角的士兵从睡梦中苏醒过来，猛地叫了起来。
朱泰野大步走了过去，蹲在那士兵身边，将他的手握住。
屋中的人见他蹲了下去，纷纷跪下。
那大夫快步跑出房间，从外面的太监手中拿过一碗水，颤抖着放在了朱泰野的手上。
朱泰野一只手小心地抬起那士兵的头，另一只手缓缓往他干枯到掉皮的嘴唇里倒了些水，让他嘴唇变得湿润了些。
那士兵的下身空空，喝了口水，眼睛仍是闭着，直到朱泰野给他喝了半碗水，这才缓缓睁开眼睛，看到了面前的朱泰野。
他似乎不认得朱泰野是谁，看了看他，又看了看他身后的人，大声道：“将军呢，将军在哪？我要见将军！”
秦羽上前一步道：“他是第四军排头兵，被鞑子射中了胸膛，本来没什么事的，但不知怎么回事，晚上去救时，他双腿不知被谁砍断，躺在雨地中奄奄一息，尽力搬到城中救治，但腐毒入体，已经是活不成了。之前一直在昏迷中，现在应是回光返照......”
朱泰野摇头打断他的话，放下碗握住那士兵的手道：“我在这里。你叫什么名字。”
那士兵抬起了头，似乎想要看清楚朱泰野的样子，但全身无力，只抬到一半便动不了。朱阳锦眼疾手快，立刻拿了一个枕头冲上前塞在他的头下，让他不用起身也能看见父亲的脸。
“你是......你是将军。”那士兵仿佛看到了神明，虚弱的脸上也有了些光，只是声音低了些：“我......我叫彭湘......”
“彭湘，我知道你，你是辽东人，正统十年进的盖州卫是吗。”朱泰野握紧了他的手，沉声道：“我会让最好的大夫给你治病。”
彭湘凝视着朱泰野的脸：“我......我没给第四军丢脸，我看着鞑子射来的箭，我一步都没有退后......我......”
他声音越发低了：“将军，我家祖籍是在长沙府，后来洪武二十......年，祖先跟着冯胜将军收复辽东后，就在奴儿干都司里的塔木卫中住下。那里的地是黑的，肥的出油......有大河......还有一眼望不到山的平地......一到秋天，到处都是成熟的高粱......拔下就能吃糖......将军，你知道塔木卫在哪吗？”
他这语气并不算恭敬，但站着的人都知道他已经奄奄一息了，只是濒死之际想起了曾经的事，不忍心地转过头去。
朱泰野拍了拍他的手道：“我知道。”
塔木卫便是今天的长春市，在松辽平原腹地。
彭湘眼睛渐渐无神，他已经到了弥留之际，只吊着最后一口气，却忽然抓紧了朱泰野的手，语气变得愤怒：“但是......朝廷......朝廷不要我们了......鞑子冲进了我们的村子，把我们全家都抓住。我父亲被他们杀了，母亲被......被奸污致死，两个哥哥也都被抓去做了奴隶，只有一个姐姐，带着十岁的我往南边跑......”
他的脸红起来：“好不容易跑到广宁卫，姐姐为了让我活下去，卖身进到了地主家里面当丫鬟。那地主却把姐姐给玷污了，还说是她勾引......勾引的，把她赶了出去......姐姐让我......在庙里睡下......带着肚子里的孩子吊死在了地主门口......那地主竟然......竟然......”
他越来越激动，眼睛几乎要瞪出血来：“把她的尸身喂了狗......啊......啊......姐姐！”一行清泪从他的眼中流了出来：“我恨啊，为什么我们好好的呆着家里，朝廷就不要我们了！明明是我们攻下了辽东，我父亲还随着太宗皇帝出征漠北！为什么......为什么朝廷不要我们了......”
屋中鸦雀无声，没有一个人说话，所有人都沉默着站在原地，仿佛变成了哑巴。
彭湘所说的朝廷不要他们了，便是指宣宗皇帝朱瞻基为了恢复经济、休养生息，开始收缩大明边境。放弃了开平卫、奴儿干都司、兴和所、交趾等大量的土地，将兵力集中在九边。
这些地区疆域很大，差不多是今天的整个蒙古和黑龙江、吉林等地，而且辽东自古土地肥沃，许多汉人在其中生活。明军一走，此地便形成了一个权力中空，蒙古、女真甚至朝鲜人全都眼红此处，来人抢夺。
其中尤以瓦剌蒙古为甚。
也先统一了蒙古各部之后，到处东征西战，在奴儿干都司的土地上不准汉人种粮食，以当做养马之地。汉人因此饿死无数，只得放弃了曾经浴血打下来的土地，纷纷南下，却又到处受到排挤，凄惨之甚，众人不忍听闻。
朱阳锦心中五味杂陈，攥紧了拳头。