骤雨仅仅打湿地皮，但上游雨水丰沛，芦苇荡渐渐被淹没，居延泽化为一片汪洋。
云烟缥缈，朦胧远山看上去若隐若现，让人顿生一丝惆怅。苇墙空寂，烽燧无烟，天田只余落寞。
长日将夜，一曲羌笛悠悠，声声断人肠。
“请随小的来！”牵马主动带路，早有心结识，终于逮到机会的年轻军卒开始碎碎念。
“听说去校尉仅率一百多位重伤的兄弟对战三千多名匈奴骑兵，不仅打出歼灭战，还重创并吓跑这帮胆小鬼，兄弟们都向往着投入去校尉麾下……”
“身处绝境不得已搏命而已，不提也罢。路将军南征北战所向无不披靡，这次只不过时运不好，要不然人人都有机会立功……”
随口敷衍，心不在焉的去不得不时回望居所方向。有一搭没一搭闲话，蹄声空落，人马渐渐远去。
大清早接到命令，府狱亟需腾空，以便尽快集中收监四百余返边将士。时间太仓促，府狱令、狱吏、狱掾、狱卒以及徒隶全体出动。
在众多军卒的协助下，把所有羁押犯人转移至军中狱。匆匆交接完，狱令王宸亲自动手，带众人该换的换，该扔的扔，对府狱来个全面清整。
忙完已近中午，胡乱扒拉几口，王宸率全体吏卒在狱外迎候。一直守到傍晚时分，才等来人。
随着后续人群抵达，向来冷清的都尉府狱顿时热闹起来。主将第一个下狱，所有将士放下忐忑，坦然昂首入狱。
分派牢房，安排哺食，由军医检查被雨淋的伤口，换药敷伤，一切有条不紊进行。忙忙碌碌中，夜温柔来袭，心神皆疲的全体将士沉沉睡去。
城南客舍早黑黢黢一片，唯独一处房间中烛火如豆，刻意压低的嗓音听上去时断时续。
“你不要出现……让那三人……今晚务必……密旨……诏令也要……印绶……先拿到……府狱……投毒……”
城南的大片民居遁入黑暗，西边一处宅院却隐约闪现一丝光亮。
空荡荡的连廊冷意逼人，厢房烛火摇曳，两个人正对着地形图嘀嘀咕咕，“可惜下手慢了一步，府狱防范严密，一时半刻难以得手……”
“四百多人突然入狱，仅仅吃喝拉撒都需要增加大量人手，我们完全可以从这里想办法。要想做到精准投毒，还需好好筹划。这次可不能再失手，马上飞鸽传信大王。一会我们过去探查一下，也不知狼玉佩……”
萧瑟夜，边塞幽静，靠近城北军营的临时居所寂寞无声。瞪大双眼，仰望黑乎乎的房顶，外间和衣而卧的习九迟迟无法入眠。
大军惨败，去校尉能活着回来算命大。一切已成定论，原本打算明日回幽州复命，哪知偏生变故。
即便战败，但去校尉率部全甲而还，照理至少能将功折罪。而今朝廷居然还追责，分明昧着良心，多半会把去校尉当成替罪羊。
结局果真被越巫料中，越想越替主子义兄不值，心中郁郁难平，习九暗自叹息。
也不知过了多久，窗外突然飘出枯枝被踩断的清脆响声。一个激灵，人立马醒过神。
刀不离手，人缓缓起身，凝神倾听窗外动静。轻微声响一直没停，外面绝对有人，而且正缓步靠近大门。
轻手轻脚出房，站在门左侧，双手握刀，艺高人胆大的习九耐心等待不明对手现身。
晚秋月明，清冷凄迷，促织不再吟唱。影影绰绰中，一把刀赫然插入门缝，一点一点拨动门闩，蒙面黑衣人耐心十足。
身为堂堂王府侍卫头领，对付区区小蟊贼简直大材小用。可边塞不比内地，罪吏、刑徒、驰刑士、盗匪甚至流窜的海贼充斥其间。
即便戍卒，朝廷屡屡谪发，军中不乏亡命徒。也不清楚不明对手实力及多寡，习九做好恶战前的准备。
边暗暗琢磨边收敛心神，人摆出殊死一搏的架势。门闩无声无息滑脱，刀缓缓扬起，血腥拼杀一触即发。
夜，清凉而暗淡，树梢的影子在月下摇摆，路上唯余孤寂和贼人。
风，不知因何而起，席卷地上枯叶，堂而皇之闯入军营与民居。飞叶随风乱入夜，门悄然开启，发出吱呀一声轻叹。
莫名中，寒光一闪而过，率先探入的手掌与腰刀黯然坠落。