林鸿道：“绝非猝死或自尽，天下没有这样的巧合。”
县令道：“可不是嘛！但迟迟抓不到凶手，一点线索也没有，唉……难啊！”
林鸿微笑道：“大人放心，只要是人为，总会留下痕迹。”
这时，衙役押着一名披头散发的女子过来，女子长相清秀，却满脸恐惧，口中不住道：“不是我……不是我……我不知道……”
“这是曹家唯一留下的活口？”
县令道：“她叫阿花，是曹家三年前买下的婢女。每桩案子里，凶手都会留下一个活口，活口都是家仆。”
燕云潇立在旁边，看衙役押着女子上牛车，女子与他的目光相触，口中的诞语停住，迅速地垂下眼。
牛车向县衙方向去了。
林鸿对县令拱手行礼道：“请大人命人提审该女子，我先带我家少爷去安顿，明日再共商案情。”
县令拱手还礼。
等上了马车，县令回过神来，有些莫名地说：“奇怪，本官为何会下意识听命于他？”
主簿道：“那师爷不简单，看他言行举止，倒像是习惯了发号施令的上位者。”
县令想起一茬，道：“这案子报到州里，听说总督大人给朝廷呈了一封折子，这……师爷会不会是朝廷派来协助查案的人？”
“有这种可能。”主簿若有所思。
县令一凛，忙道：“小心些总没错，晚上办个简单的接风宴吧，你去请，就说本县邀师爷商讨案情。”
主簿：“是。”
县东郊处，有一座简朴干净的小庭院。院里一方小池，几杆修竹，几朵残荷。
燕云潇四处望了望，饶有兴致地道：“这是什么时候买下的？”
林鸿接过他的披风挂好，笑道：“腊月初便置办好了。要带你过来，总不能日日住客栈。地方虽小，用具却都是你平日里用惯了的。简单歇几天，不要嫌弃就好。”
燕云潇望向那清池中的几片残荷，非常难得地赞道：“审美不错。”
平日里怕林鸿尾巴翘上天去，燕云潇很少表扬他。但此时看到熟悉的茶具、坐垫、床褥，他心情不错，赞了一句。
林鸿立刻道：“皇上满意，能否给臣一些赏赐？”
看吧，马上蹬鼻子上脸，给点颜色就开染坊。
燕云潇收了笑容，凉凉地睨了他一眼：“原来相爷伺候朕，只是为了得到赏赐。”
“当然不是。”林鸿迅速认错，“伺候皇上，是臣的本分，本不该讨要奖赏。但此时只有你我二人，未免情不自禁，请皇上宽宥。”
燕云潇喝了口热茶：“说来听听。”
林鸿凑过来，单手捧起他的脸，轻轻吻了吻他的唇瓣，眼带恳求：“快半个月了。”