兴许是白天的缘故，周围景色变化很明显，直到这时吴山野才看清周围的情况，和他三年前经过此处时没多大差别。那时候他可不知道什么荒地山贼，只知道他走在这条路上时，吴通国的火光将远方的天空映衬成了血红色，他感到后背滚烫，一心只想赶快进城，他害怕被火光吞噬。
不过硬要说哪里不同，就是当年这里还是有很多咸商百姓居住的，零零散散的小草房随处可见，在村落后面是一片一片的庄稼地，不像现在种上了树木。
说到底咸商以商治国，他们可能不太在意这些，只要账上多几两银子就行了。
大约过了一个时辰，已经可以初见远处荒地与地平线相接之处，那是一条白色晃眼的直线，仿佛天空被割裂一般，一眼望不到边际。他们不需要横穿荒地，只要顺着向西走就行。许苍忻本意是想趁着此处还有落脚点先下马暂作休息，一旦进入荒地很难找到整顿的地方。
可吴山野盯着地图看了许久，最后指着荒地北面一处标有水源的地方道，“不如我们先去这里。”
“这里不顺路啊。”赵联接过地图思考了一下才道。
“我有东西想确认一下，那边距离原路线也差不了多少，可以吗？”
见吴山野如此笃定，许苍忻自然没有拒绝的理由，他轻轻笑了两声算是代替了回答，四人便朝着地图上标有水源的方向赶去。
吴山野拿的这张地图虽然破旧，但是上面的地点还是正确的，本来赵联对地图上的标记不抱希望，可没想到走了一会儿还真看见了一汪溪水。溪水细小缓慢的向前方流淌着，水声清脆算是这附近唯一的动静，不知道溪水的终点究竟奔向了哪片湖泊。
吴山野从马上轻松跳下，他走到溪水旁边解开自己的包裹，从里面取出一片巴掌大小且已经风干的黄青色树叶。
邰时看见水源下意识的把马牵到那里让马喝水，吴山野见状赶忙阻止，“你先等一下，我现在还不知道这水能不能喝。”
“溪水有什么不能喝的？大惊小怪。”邰时疑惑地瞥了他一眼不以为然，他上沙场的时候连和了泥的雨水都能喝下去，更何况是马。
吴山野懒得和他解释那么多，他自顾自地展开树叶，将树叶折成碗的形状，盛了一瓢溪水放在一旁，接着拿出一小包不知道是什么成分的粉末倒了进去。
很快，溪水由原先的清澈变化为了淡粉的颜色，随着时间越长颜色也愈发加深起来，就和席月楼有名的红寿酒一样。至于用来承装水的树叶颜色也开始发紫。
“为什么变色了？”许苍忻和赵联好奇的围过去观察，邰时则故作不在意的斜眼看着。
吴山野向来很乐于解答，于是清清嗓子开口道，“我用的树叶是我家乡一种生长在沼泽上的名为琼木的叶子，它的树干通体为深红色，树叶为绛紫色。但它的神奇之处在于树干被砍下来放置一段时间后颜色会变为褐色，树叶也会变成黄色的。后来我们把它种在其他地方，才知道琼木本身长得就和普通的树没有区别，他只有接触到毒时才会变为深红色。
我刚才倒进里面的粉末是琼木树根磨制而成的，我临走前跟洛爷讨来一些，在吴通国每家每户都会备上这种粉末，以此来测试水源和食物的毒性，粉末遇水颜色就会变红，过一段时间沉淀下来后上面又会清澈。”
“你说这个水有毒？”
“没错，但是依我看毒性不深，不然粉末就不会产生渐变了，看来我想得没错。”
“你知道这是什么毒吗？”
“光凭这个来判断还很难说，总之不要饮用就对了。”
许苍忻蹲下来观察溪水流通的位置，神色很快起了变化，他指向水流反方向问赵联，“你看那边是不是誉城？”
一听这话，赵联顿时明白了许苍忻的意思，他比照地图上画的山形，很快判断出了他们所在的方位，“誉城确实在那附近。”
“看来你已经知道我想说什么了。”吴山野面色凝重的起身，他把叶子展开，将里面的溪水全数洒在了枯黄的草坪上。
很快浅红色的粉末和荒地融为一体，湿润也□□涸的土地吞没殆尽。
“瘟疫蔓延也只是时间问题，我们还是尽快赶路吧。”