丹妮斯没有回答，在这个时刻，她想起了妲穆拉。
“母神已经很久没有联系过她的孩子了——至少是人类孩子。”妲穆拉的嗓音温润、可亲、平和，似乎天生为了读经与讲道而来，这样的声音回荡在丹妮斯脑海中，一遍又一遍。
在她的脑海中回放的，还有数月前跟妲穆拉作别的画面。
大祭司......或者说有些人，是怎么笃定那一定不是预知梦的呢？
“我会和我的姊妹们站在一起，无论面对什么。”她将手放在胸前，用心跳起誓，将这当成是对米提的回答。
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斯蒂文被自己的一声呼噜吵醒。
“呃，睿......嗯？丹妮斯？”她揉了揉眼睛，坐起身来，惊觉床边正坐之人并非自己的侍从。
斯蒂文又惊又怒，“到底是怎么回事？”【“为什么会有外人在我房间里？她怎么敢......”】
丹妮斯没兴趣回复她，顾自问出准备了好久的问题：“你知道什么线索？”
正打算兴师问罪的斯蒂文没想到被对方抢了先机，一时愣住。
“你几年前来过南域，那时你做了什么？”丹妮斯继续问道。
“你希望让我知道些什么？对我隐瞒些什么？你有做好决定吗？”她步步紧逼。
“或者说，二殿下有教过你相关的事情吗？”
斯蒂文的火又被激了上来，尤其是在丹妮斯提起二王子之后。
不过，提起二王子，倒是让斯蒂文想起来，母亲让她假意跟丹妮斯搞好关系来着。“你最好认清自己的身份。”斯蒂文强压下怒火，压制得不太成功。
“我是丹妮斯-威塔勒蒂，尔莎-威塔勒蒂的女儿。你呢？”房间里没有开灯，丹妮斯的黑发黑瞳融于黑暗之中，像一团涌动的浓雾，教人难以看清。
提起了尔莎，斯蒂文喉头一哽，不那么有气势了。
“我是王族，是王孙，你应该对我尊敬！”斯蒂文勉强地说。
“您，您希望让我知道些什么？对我隐瞒些什么？您做好决定了吗？”丹妮斯语气平缓，让人说不清她究竟是不是在讥讽。
“你知道了什么？”【“米提？还是那个囚犯？在我昏迷的时候对丹妮斯说了什么......”】
“母神恨我们，她派使者来杀我们——南域的传言是这样的。”丹妮斯平静地说，“还有，母神很久没联系过我们了——这是在王城知道的。”
“‘没联系我们’可以有很多种解释，其中‘母神想杀我们’绝对是最离谱的，没有之一。”
“您一直在逃避回复我的问题，但逃避不是解决方法，斯蒂文殿下。”
斯蒂文还是看不清对方，但她总觉得丹妮斯的视线足以穿透她的灵魂。
【“我杀了你妈妈，丹妮斯。”】“威塔勒蒂夫人，你的母亲，就是被这一切的始作俑者杀死的——陛下称呼她们为‘罪人’。”斯蒂文终于开口叙说她那真假相掺的故事。
“两、三年前，米提向姬玛姨姥汇报了一项问题，说是南域有伙怪人在传‘母神将对人类降下神罚’之类的的谣言，从圣者之森的方向一路传到佛特尔，虽然及时被米提截住了，但谣言还是有愈演愈烈的趋势。米提向领主求助，而姬玛姨姥......嗯，不方便离开王城。”【“说难听点，就是被姥姥软禁了。”】
姬玛公爵这种力求明哲保身的人，自然是即刻将此事上报给了国王。
斯蒂文斟酌着言辞：“陛下她......轻易不会让我们离开王城。遇上这样的事，她选择就近派遣一支劲旅过去。”【“尔莎-威塔勒蒂是被精挑细选出来的。”】
尔莎的驻地离南域不算远；她是个刚崭露头角的新人，有能力，没什么权势，可以利诱用之；国王给她立功机会，将其拉拢过来，还能削弱格雷戈势力。可谓一石多鸟。
“威塔勒蒂夫人奉命前去缉拿始作俑者，谁知......”【“她居然相信罪人的话，背叛了王庭。”】“......她战败，被罪人杀死。陛下又派了母亲和我来，还是让罪人跑了。没想到如今她们居然不止散播谣言，还做出烧杀抢掠的勾当！”
斯蒂文说完，终于开始疑惑为何自己的眼睛还没有适应黑暗，好像是丹妮斯不想让她看见神情，特意用了魔法，隐于黑暗中。
这种看不清对方，但随时被对方审视的感觉很不好受，斯蒂文加快了语气：“陛下担心谣言进一步发酵，是以隐瞒此事经过。我可以代表自己和其她知情人，向你致歉。”
“你在用什么魔法？快停掉。我觉得不舒服。”斯蒂文继续道。
丹妮斯不语，但她的容貌终于渐渐地出现在斯蒂文眼前，斯蒂文立刻便注意到她眼圈通红。
“你哭什么？”斯蒂文问完，又觉得后悔，面前这半大孩子可是刚被告知母亲死亡的原因。
出乎意料地，丹妮斯很干脆地回应了她：“我很担忧谣言。我爱女人，也爱母神，如果母神真的......”
斯蒂文打断道：“别说胡话了，丹妮斯！那怎么可能是真的？人类是母神最爱的孩子！是她在此间经历三次试验后得出的最完美的创造物！这是明明白白记在书中的！她恨谁也不会恨我们！”【“你可别像你妈一样，信罪人的鬼话啊。”】
是啊，人类自己写的书中。丹妮斯在心里说。
“我必须得去当面跟罪人对质，不然这件事会成为解不开的疙瘩。”丹妮斯说，“你呢？你难道不想抓住那些曾从你手中逃掉的家伙吗？”
【“抓不住的。我得有个跟她们沟通的机会......”】“当然想！”
“看来我们达成共识了。”丹妮斯继续询问最开始的问题：“你知道的线索是？”
“她们喜欢居住在有树的地方，这会儿多半在佛特尔附近的哪个林子里。”
丹妮斯点点头，“我去请米提女士派人找。”
斯蒂文犹豫半晌，还是觉得不该拿自家国人的性命不当回事，“别了，她们要么找不到，找到了必会被杀死。咱们自己去找。”
“哦？”丹妮斯歪了歪头，“您能打得过罪人们？”
【“打不过。”】“当然能......你好好跟着我，不会被杀的。”【“只要丹妮斯在我手里，我就不会被杀的。”】
这......难道是罪人们感念尔莎的帮助，所以会额外关照丹妮斯？她微微皱起了眉。尔莎到底是怎么个“背叛”法，能在罪人那赢得这么大面子？
看来能在斯蒂文这得到的线索也就这些，丹妮斯告辞并往门口走去。
“等等，丹妮斯。”斯蒂文叫住了她，“别再潜入我房间了。”【“我从小到大就没在别人的注视下睡过觉。”】
“好的，我不会再这样做了。”