姬玛公爵很少单独招待客人，纵使丹妮斯和芙立夏交好，也多是在外边公共场合玩乐，这次丹妮斯的造访请求写得慎之又慎。却没想到，在姬玛公爵回复之前，先收到了来自王宫的口谕。
国王要召见丹妮斯。
格雷戈又紧张起来：“我陪你去吧。”
丹妮斯摇头拒绝。除神诞日的晚宴外，她再没得到任何接触国王的机会，如今既然人家主动邀请，丹妮斯一定会把握住多套点信息出来的，格雷戈在的话反而会畏首畏尾。
格雷戈只当孩子大了，不愿躲在家长的羽翼之下，并不坚持，还是忍不住多叮嘱了几句。对此，丹妮斯欣然接受。
国王的召见日期，是丹妮斯临走的前一天。不同于第一次进入王宫时的拘谨，丹妮斯如今已经轻车熟路，循规蹈矩跟在宫侍身后，还以为会被带到正殿或会客厅之类的地方，谁知七绕八绕，居然来到了国王的书房。
书房和卧室，都是非常私密的，里面有太多细节可以推断出主人的内在——丹妮斯在充满好奇地四下打量了许久后才想到这点，随即意识到自己这样十分不礼貌，继而又想，已经不礼貌半天了，不如看个痛快。
宫侍把她带到便退了出去，除几个低眉顺目的男仆外，便只有丹妮斯一人，国王迟迟不出现，丹妮斯不想傻站着，便顾自走了起来，到书架前看书脊上的名字。男仆在偷偷观察她，但她毫不在意，这样的搁置多半是想让她觉得紧张，那她就更不能紧张。
门外脚步声传来，然后是开门声，丹妮斯朝门口看去，不是国王，竟是位意料之外的人。
“姬玛阿姨？”
“丹妮斯？”
难掩震惊的招呼过后，两人立马沉静了下来，谨慎又客套地聊了两句废话，书房陷入尴尬的安静。
两人被晾了好一会儿，国王陛下终于姗姗来迟。她穿着身家常便服，没有华贵的装饰，一看就是柔软舒适的上品布料。可以看出艾尔玛是最像她的女儿，她们外表同样慈祥和蔼，安琪洛国王的年龄使这份气质更加温和，人们见到这样的女性，总是会想象出一幅她身居高位，细致地将一切安排妥当的画面。
但是，哪怕之前没有听过关于国王的传闻，单从身旁姬玛复杂的心声中就足以知晓，这位看起来和善的老年妇女并不表里如一。
“陛下。”丹妮斯和姬玛恭恭敬敬行了礼，在听到国王的“免礼”后才抬起头，看向国王身后的人。
其中中年妇人结实健壮，双目如炬。年轻那位气质凌厉，容貌同中年妇人很像，高领窄袖衣衫，笔挺的长裤，穿得一丝不苟，身上散发着名贵精油的香气。二者正是二王子米兰达和她的孩子斯蒂文。
就是杀了尔莎的那两个人，丹妮斯心想，这书房中的五人，竟将尔莎事件中所有当事人都凑齐了。
一套礼节过后，国王和姬玛公爵分别落座于书桌后和书桌旁的椅子上，剩下三个小辈站在书桌前，垂手立正，像等着长官训话的小兵。
二殿下和斯蒂文早就知道国王要说什么了，真正被“训话”的只有丹妮斯，她盼着国王开门见山快点说，她从心声中读到不少东西，还只能憋着不能做出反应，实在难受得慌。
但王室成员都有点这种毛病，一句话恨不得拐八百个弯。国王讲话还是那样小声，所有人都屏气凝神地认真听，她先跟姬玛公爵寒暄了半天，问问身体，问问芙立夏，问问封地收成......
“丹妮斯是不是要去姬玛的封地那边了？”国王像是才想起来似的问。
“正是。法环的外派任务，要从公爵大人的封地路过。”
“不愧是阿芙伦斯有名的少年英才，备受重用啊。”夸完丹妮斯，国王转向姬玛，“不过丹妮斯还是个孩子呢，就算是看在芙立夏的份上，你也应该对她多加关照才是。”
姬玛略显踌躇，丹妮斯接过话来：“劳您费心，我本也想麻烦公爵大人，为我提供一些庇护。”
姬玛拿不准国王的态度，只得先顺着说：“好。我会给你一件信物，再写封信，凭信物可以在我的封地随意通行，将信件出示给管家，她会奉你为座上宾。在我那多歇几天，再继续南行吧。”
“你真贴心，姬玛，想必丹妮斯会被照顾得很好。”安琪洛国王又转回来对着丹妮斯说：“年轻人，就该多走动，多冒险，看看歌德兰德的大好山河。我们老骨头就没有这样的力气了。”
姬玛刚想拍马屁说国王雌姿英发老当益壮，沉默许久的王孙斯蒂文应声道：“姥姥，我也想多出去转转。”