日常生活乏善可陈，丹妮斯像几乎每个少年一样，上学、玩乐、社交、休息。她是个受欢迎的孩子，尤其在和芙立夏建立良好关系后，直接为其她学生减轻了潜在危险，加上所有课程都表现良好，在老师心中的评价也节节高升。
日子一天天过去，学校围墙下连片的丁香树丛繁花若锦，浓香袭人，跟高树之上□□可爱的桃花、清新淡雅的杏花交相辉映，待桃杏花瓣铺落满地，重归大地母亲的怀抱中，绿叶接替它们，为树下或奔跑或休憩的少年提供阴凉。太阳一日比一日和暖，孩子们身上的衣衫一日薄似一日，剑术课、弓术课上挥洒的汗水被阳光照得五彩斑斓。被自然毫无保留地滋养着的少年们，比花草树木生长得更快，丹妮斯惊喜地发现自己后来者居上，变得跟芙立夏一样高，大有追赶上娥妮的架势。
娥妮、拉嘉、芙立夏，还有其她同学和伙伴，最近都在用同太阳一般和煦的眼神偷看丹妮斯，待她发现时又扭过头去。如果她真的是十二三岁的小孩子，大概会觉得困惑，但内里的灵魂已经快三十了，看一帮小孩自认为隐秘地准备惊喜，真的非常非常可爱。
丹妮斯的生日要到了。
龙焰415年5月5日，一个神奇的、伟大的生命降临在这个世界上。“5”是受人喜爱的数字，手指有五个，工作日有五天，母神在星期五创造了人类，丹妮斯在5月5日出生，在欢笑、祝福、欣慰与满足当中迎接自己全新的一生，而后每年的这一天，都有人为了丹妮斯的降生而欢呼雀跃、大肆庆祝。
不光是学校，豪克家也提早陷入了喜庆的氛围，人人都在关注着丹妮斯，为她而忙碌着。读心术只有这点不好，她无法感受到惊喜，每个人要送的礼物她早已清清楚楚，但像这样被爱意包围的幸福感足以弥补一切。丹妮斯同大伙一样数着日子，终于等到四月调皮的尾巴溜走，五月初一的早上，豪克全家，甚至包括本和柯琳，都来到一楼餐厅，在轻松的闲聊中享用完早餐，格雷戈微笑着开口——
“丹妮斯，我们商量了一下，决定还是要提前跟你说——亲爱的，你知道你的生日快到了。我们想了各种各样的庆祝方式，但哪种最好得由你来决定......”
话音未落，柯琳着急地插嘴：“5号那天，你还要去上课吗？是跟朋友一块出去玩，还是请大家来家里？还是......”牠充满期待地用水汪汪的眼睛注视着丹妮斯，“还是就咱们家人一块？”牠想听到什么答案昭然若揭。
“白天我想照常上课，晚上可能会跟朋友们出去玩。”丹妮斯连忙补充道，“家里的庆祝可以等8号柯琳的生日一起，像去年一样。”
柯琳有些失望。本一如既往地表示欣赏：“我们的丹妮斯是个聪明又勤奋的好孩子，好好学习，未来的法环**师肯定没跑了！”其实丹妮斯选择其它方案，牠也会换套说辞吹捧。
“很好，孩子。5号你随意就是，8号按柯琳的想法，只要咱们四个一块过。如果你还想举办场大宴会，可以安排在下周周末。”格雷戈说。
丹妮斯只需要跟朋友在一块就足够了。“只是十三岁的生日，不需要大宴会。”她听到身后仆侍们心底纷纷感激少妵没给她们增添工作量。
知道少妵不在家里过生日，豪克府的下人们便提前送上礼物：大管家利亚姆代表全体侍从送上一张制作精良的紫杉木长弓，配上一大捆桦木为杆、精钢为镞的箭；仆役长奎妮代表她及全体男仆送上一套根据丹妮斯长高的个头重新制作的鞣制皮甲，贴身男仆大小猫还亲手做了双鹿皮靴给丹妮斯——鹿皮是牠俩合资买的；娥妮和拉嘉早在一月前就到铁匠铺预定了要送给丹妮斯的长剑，虽说她俩本打算五号和朋友们一起送，但拉嘉担忧到时候会有很多人给少妵送武器，其中不乏有钱人家的重礼，她们的剑就显得没什么意思了，于是也趁这会儿提前送出。
不少小男仆也想单独送丹妮斯礼物，但牠们工钱本就不多，还要将大部分寄回家里交给母姐，准备的礼物均是自己做的小物件，丹妮斯懒得去看，一律交给大小猫处理，而后在牠俩的心声中得知牠们将那些饱含心意的物品全偷着扔了。
除了下人，格雷戈也选择提前送出礼物，因为她的礼物十分简单直接——满满一匣金币。知道丹妮斯得请客，不如提前给她，让她大胆对朋友们慷慨解囊。
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围绕着丹妮斯的一切都是快乐且充满希望的。直至3号傍晚，丹妮斯放学回家，惊讶地看到格雷戈居然站在门口等她。
“姑姑......”丹妮斯在格雷戈的心声里读到了不得了的事情。
“你回来了，丹妮斯。今天过得怎么样？”格雷戈压制着担忧的心绪，故作轻松地跟丹妮斯闲聊，“愿不愿意跟我到二楼书房说说话？”
“当然了，我很愿意。”丹妮斯也紧张起来。
格雷戈的书房更宽阔，藏书更多，平日的丹妮斯一定会伫立在书架前走不动路，借走好多本自己书房没有的书，但今日，她跟格雷戈并肩坐在沙发上，气氛凝重而严肃。
“最近过得怎么样？”格雷戈又问了一次。丹妮斯知道这是在问她“最近有没有发生什么奇怪的事”。
“和平常一样。”丹妮斯回答。
格雷戈并没有因这样的回答而放松，她沉思片刻，缓慢地告诉丹妮斯：“今天王宫派人来了。”她顿了顿，见丹妮斯没什么反应，继续说道：“大王子邀你明天进宫一叙。”
丹妮斯对王室的了解几乎都来自从芙立夏那套的话。芙立夏眼里的大王子是位温和沉稳的人，早年间因生第一个女儿伤了身，身体一直病恹恹的，那位长女因为得来不易而备受关爱，养成了骄纵的性子——芙立夏当初就是因为跟她打架才被贵族学校开除的。
丹妮斯恰当地表明了疑惑。格雷戈安抚道：“大王子说是希望当面祝你生日快乐。怹是位随和的人，不用紧张。”
尽管陛下的三位女儿目前全都没实权，但想来她们不会闲到这种地步，关怀每一位王城的少年。丹妮斯知道自己的特别之处，却不知这位大王子是冲着“豪克家养女”、“威塔勒蒂遗孤”、“芙立夏-诺博密友”这三个身份中的哪一个，又或是三者皆有。
“你是第一次进宫，今晚会有位嬷嬷来指导你礼仪。”格雷戈说，“学校那边会为你请假的。”格雷戈似有万语千言要嘱咐丹妮斯，最终只凝成一句，“放轻松就好。”【“我这么配合，陛下应该没有撕破脸的理由。”】
陛下确实没有威胁的意思，这从礼仪嬷嬷的态度上便能轻易地推断出，她完全没有任何趾高气昂的架势，反而极尽谦恭地对待格雷戈和丹妮斯，格雷戈和丹妮斯只得以更加恭敬地态度客气回去。嬷嬷三推四让地同意在豪克府留宿，万幸，格雷戈让她住在二楼，容丹妮斯回三楼安心休息。这一晚在三人你来我往的客套拉扯中，疲惫地结束。
第二天早上，所有仆人都比往常早起不少时间，战战兢兢地服侍宫里来的使者——仆役长奎妮除外，因为她本来就是宫里派出的，还跟嬷嬷是老相识，尽管她们二人面上完全不像认识的样子，但这种事瞒不过丹妮斯。
吃过格外丰盛的早饭，嬷嬷带丹妮斯及近侍娥妮登上早就备好的马车，启程赶往王宫北门。娥妮在外骑马，留丹妮斯跟嬷嬷大眼瞪小眼，嬷嬷贴心地没有继续客套不止，而是让丹妮斯趁这会儿睡个回笼觉，可丹妮斯哪睡得着。
王宫外是一圈人工河渠，吊桥处有兵营把守。嬷嬷先下车对兵士出示证件，她们才放马车上桥。到了这里，丹妮斯终于感到了一丝紧张，不同于阿芙伦斯城的奢靡富贵，王宫意外地选择了古朴庄严的建筑风格，连满院绿树繁花都修剪得规规矩矩，没有一枝一叶逃出为它设定的范围。丹妮斯等人是从王宫的后门进入，向前走不远便是王庭花园，据说这里栽种的植物品种之多，可以保证一年四季繁花若锦。现在正是玫瑰、月季盛放之时，石英砖小路两旁五彩斑斓，丹妮斯忍不住抬头观景，姹紫嫣红之间有棵硕大的洁白栀子花树，白花特有的香味清冽醉人，在诸多纷乱的植物香气中依然清晰可辨。
嬷嬷领着丹妮斯往栀子树的方向走。在层层枝叶的掩映下，是座通体由白玉大理石雕砌的凉亭，当中有位中年妇人，背对着丹妮斯的方向，半躺在藤编摇椅上，看面前侍从逗弄金丝鸟笼中的红喉歌鸲，在她前方相隔一片杜鹃花丛的空地上，好几个孩子正在玩闹，笑闹声将歌鸲宛转啼鸣全然压过，妇人浑然不觉，依然饶有兴味地欣赏小鸟在笼中无可施为地蹦跶。
“殿下，威塔勒蒂女士请见。”嬷嬷鞠着躬，恭敬地说。