“华儿，依朕的意思，此事可行。她二人的主意本非天马行空，倒是你，又要意气用事。其中利害，你拎得清，身为中书令，不是以自己私心，裹挟朝堂权柄的。朕也相信，中书省的官员并非皆是畏惧权势之流。明日朝议，朕等你的答复。”
陛下起身缓缓行至江映华的身前，话音轻飘飘的，落在人心里，却重若千钧。
江映华知晓此事没有回旋的余地，为大楚利益考量，这的确是眼下最可行的良策。只要这人不是颜皖知，她定要拍着巴掌的叫好。说到底，是她自私了。她愤然甩袖离了殿阁，直奔园外，任颜皖知在后穷追猛赶，也未能追上扬长而去的马车。
即便知晓颜皖知皆是好意，可今日这等诓骗欺瞒，又拿陛下压迫的行径，令江映华怒火中烧。
她后知后觉的想起，自己刚搬去长姐府邸的那年，园子中便有好多梅树。长姐的喜好少有人知，但今日梅园巧遇，让她明白，喜欢腊梅的不是颜皖知，而是陛下。颜皖知不是想散心，只是换了个方式，连商量都免了，直接达成了自己的目的。
回了广元殿，江映华直接命人将宫门下钥。傍晚归来的颜皖知被挡在了紧闭的宫门外，二人相处多年，她还是第一次见江映华如此大动肝火。失了栖身之所的颜皖知游荡在幽深的宫道上，走着走着便到了承明殿外，只得心一横，同陛下讨了个临时的阁分来住。
翌日朝议，江映华漠然的听着满朝官员对这位昔日内相大人的惊诧与议论，从女扮男装数载同朝为官的骇然，到摇身一变成了逆臣之后，西凉皇族的颠覆，再到忠肝义胆，为国犯险的忠勇，侃侃而谈，都是用惯了的路数，抑扬交错，拿捏人心，逼人就范，为己所用罢了。
她妥协的在发往门下的诏书上签押用印，成全了颜皖知的盘算。距离出使尚有七日，江映华亲自督理一应相关事务，再细枝末节的安排，她都要把关，可那人，她却执意不肯相见。
唯一争取来的，便是颜皖知和赢枫不入西凉国都，只在边陲重镇与西凉接洽。使团走的那日，江映华本该相送，她将职分转给了中书侍郎，自己称病未出。可那日皇城最高的城楼上，一抹银灰色的孤影，向西而立，凛冽的寒风裹挟着翻飞的裙摆，都未能将人自高处赶下去。
颜皖知远行，江映华终于得空去查秘司带回的情报。络腮胡子的记档当真周详，这个年逾五十的西凉边将，与嘉陵王之间的秘密筹谋延续了三十年。西凉国灭他便入了楚国，兜兜转转的，竟在嘉陵王的安排下成了永王的门客。
其间线索，记述的真切清楚，此人在大楚周游，替嘉陵王收买拉拢地方官吏；曾假传西凉线报蛊惑嘉义侯，与永王合谋构陷了嘉义侯谋逆的莫须有罪证，而这一切的幕后主使，皆是嘉陵王；永王长史刘文景，亦是双面细作，与他同为嘉陵王效力，这也是永王叛乱如玩笑般收场的因由。
手握此记档，江映华看的心惊胆寒。一条条过往铺陈纸笔，如嘉义侯和永王这等王侯的陨落，从始至终，不过寥寥数笔。此人，只是嘉陵王数名得力细作中的一人罢了，竟都替人做下许多有损社稷的大事。
即便今时得了证据，可忠臣蒙冤枉死已成事实；永王被人挑拨煽动，踏入歧途，子嗣皆亡，臭名长存亦是定局。嘉陵王步步为营的铲除所有潜在的祸患，或许下一个目标，本该是江映华的。若颜皖知当真投效，嘉陵王距离大计功成，只在咫尺。
官员供词与物证在手，江映华已经着手安排生擒嘉陵王的计谋。只待颜皖知归来，陛下将地方政务安排理顺，嘉陵王的势力，就可以被一举拔除。
这一等，便是足足五十日。
一行人归来时，正值三月下旬，芳菲零落，柳絮飘摇。京中恰似偌大平湖，表面涟漪渺渺，内里暗潮滔滔。
新岁以来，地方有三处州府的主官大规模调动，新官上任三把火，收权柄治乱政。旧日官员被召回京，名为问责，实际耳提面命，又被调派他处。地方官无调遣一生不得离开治下，能得见天颜，是莫大的荣宠。
陛下这一出玩儿的高妙，官员年初调动是寻常，新官立威拢权是无奈，任谁也挑不出毛病来。而得了圣恩的旧人明贬暗升，授以机宜，自然肝脑涂地。
颜皖知和赢枫带着与西凉合盟的国书归来，嘉陵王数年布局的内外两条防线土崩瓦解。唯独北境参不透端倪，但吴冬青镇守振威军，江映华最是清楚边军和主将的才干，倒也不惧。收网的时机终于到了。
使团入凉，曾多日毫无进展。江映华心下狐疑，又赌气不愿见颜皖知，便去找了赢枫讨说法。赢枫只道，颜皖知央求她相帮，私下会晤了凉国的几个官吏，至于聊了什么，她不得而知。不过归来时，西凉主动交出了那个络腮胡子的将军，颜皖知归途半路审过，便将人处死了。
江映华闻言，冷嗤一声，送了赢枫一个怨怼的白眼，拂袖便走，直奔承明殿。
入了大殿，陛下见人气呼呼的，便出言调侃：“两个月了，气性不消关起门去闹，别再朕跟前碍眼。”
“臣来是想问问陛下，颜皖知可曾给您供词？”江映华躬身一礼，尽力让自己的话音柔和。
“给了，你是为这事儿来的？”陛下抬起眼睑瞥了她一眼，倒是有些意外。
“臣斗胆，求陛下成全她，为莫侯昭雪。”江映华撩袍跪地，正色道，“臣知晓此请事涉皇考颜面，或让您为难，但昭雪旧怨，利于民心归附，亦是揭露嘉陵王罪状的关键。于情于理，皇考在天有灵，都会体谅的。”
“起来吧，朕本就答应过她，如今权当兑现了这个承诺，何须你替她求？至于她的安排，门下侍中一直空悬，先让她从门下侍郎做起，日后提上去吧。
此诏已拟好，中书令用印后，直发门下，嘉义侯的沉冤便了了。只此诏出，你的缉捕令也得一并下了，免得嘉陵王逃之夭夭。”陛下取出一份提前写好的诏书，走上前递给了江映华。
江映华明白，这是把主动权交给了自己，几时用印颁诏，几时拿人。既如此，何不演上一出她与颜皖知不睦的戏码，先麻痹一下贼人呢？
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