翌日初晨，依原定行程，陛下一整日都会沿北疆边军驻防巡视。江映华本以为可以偷得浮生半日闲，孰料陛下谕令，命其与王府属官一众随行。
边军防线为守北边的游牧草原政权的入侵，绵延近千里。陛下自不会沿路一直检视过去，无非是寻几处要塞，犒赏将士一二。
江映华随人自朔方一路行至范阳的边陲，整整陪同了两日两夜。饶是颜皖知这个惯常精力旺盛的人，被这么一番折腾，也如霜打的茄子一般，蔫巴了。
而且陛下这日夜兼程的做派，倒是让江映华大开眼界。原来长姐是这般，工作起来卯足了劲头，任谁也不敢相劝。
她自己倒是还好，蹭着陛下的舆车，在里面吃吃喝喝，也能小憩安枕。只是她心里甚是惦记外头那个，若不曾把护卫的差事与她，她也能坐在后头的小马车里歇歇。
可江映华分明是个心里无甚安全感的，愣是给了颜皖知这份差事，颜皖知便只得骑着马留守在外。连日的奔波，也不知她那小身子板吃不吃得消。如此想着，心头惦记得紧，便也没了睡意，干瞪眼到天明。
时近晌午，陛下才复又回到了王府，江映华顿觉千斤的巨石落了地。入了府中，见陛下入了正殿休整，江映华赶紧出去寻颜皖知和王府众人。庭院外，这些人皆是一脸疲惫的待命，江映华见那人暗沉的脸色，心里分外忧虑。
“诸位辛苦，吾已安排人交接，且都回去好生休息。令厨房为大家备了参汤，一会便会送到值房，劳长史带大家前去。”江映华强打精神，柔声吩咐着，一双含笑的眸子望向颜皖知。
颜皖知自然清楚，江映华的参汤是为谁而备，眼底深情无尽，面上中规中矩的点头称是。
江映华回到房中，迷迷糊糊的昏睡了许久。再醒来时，她睁开惺忪的睡眼，映入眼帘的非是她临时所住的逼仄屋舍，而是往日那宽敞的王府正殿。她恍惚间以为自己还在梦中，复又眨巴眨巴眼睛，张了个哈欠。
“醒了？昨夜干什么去了，一觉睡到日暮。”
入耳的是陛下略带责备的声音，江映华瞬间惊醒，自床榻爬下来，就见那人坐在书案上批阅奏本。她脑子懵懵的，不知自己竟能睡得死沉，被人抬着换了个屋子却不自知。
外间的天色已经漆黑一片，厅堂内宫人已经在置办晚膳了。江映华心底打鼓，怯怯的走去案前，躬身一礼道：“长姐，您未休息么？”
“研墨。”陛下并不瞧她，淡淡的出言吩咐，朱笔不停，注意力全在奏本上。江映华识趣的走了过去，挽起衣袖研墨，余光瞥向奏本，看了几行又觉得困倦，掩唇轻轻的张了个哈欠，便也垂眸不再观瞧。
当皇帝大抵是个耐得住寂寞的体力活，也是个无聊的苦差事。江映华如是想着，深觉无趣的紧。许是白日里睡得久了，身体的疲乏消减了，眼睛却是酸酸涨涨的，隐隐泛着泪痕，头脑也不算清明。
“明日朕打算巡视河工漕运，工部今岁便要将运河北扩，这里头记你一分功劳，明日也一并去看看。”陛下收了笔，合上最后一份批阅的奏本，疲累的倚靠在椅子上，抬眼对江映华吩咐道。
“臣有何功劳，这些事情华儿不懂，可否不去了？”江映华倦了，跟着陛下出差当真是苦差事，她怕身子散架，委实不愿意掺和。
“装傻充愣行不通，偷奸耍滑就更别想。睡了半日了，还不够？朕可未曾合眼呢。”陛下抬手揉了揉太阳穴，江映华见状便乖觉的站过去，学着颜皖知的手法，给人捏肩捶背。
“明日沿河巡视，一路向南便回了，你权当送送朕，半路放你回来。”陛下的语气柔和了些许，由着江映华侍奉，闭目养神。
江映华有些意外，本说要停留小半月的，这才几日便要离去了，陛下口中的话，大多是信不得的。“臣遵旨。”江映华轻声回应，眼神迷迷糊糊的，手上的力道却是拿捏的极好。
过了约莫半刻功夫，江映华瞧着外头的膳食置办的差不多了，便出言询问：“长姐，晚膳备好了。臣之前请了个琴师，本想等您得闲，为您助兴。不曾想行程匆忙，今晚您可愿让人前来？”
“也好，去传就是。”陛下伸手，示意江映华将她扶起来，朝着外间走去。待人落座，江映华召来廊下的管家，低声道：“将琴师请来，为陛下助兴，快些。”
管家闻言，连声允诺，小跑着折腾了一趟，不过片刻便将人请了来。
席间琴音袅袅，江映华在旁作陪，陛下笑问：“除此之外，还备了什么没拿出手的玩意儿，说来听听。”
江映华似是被人看穿了小心思，羞赧一笑：“也无甚新奇，还请了当地有名的杂艺班子，几位戏曲名伶，都是些取巧的消遣罢了。”
“既废了心思，难得你一番心意，一会儿摆上，热闹热闹。”陛下浅酌了一杯，好似心情爽朗。
江映华有些意外，陛下还有体力看这些，但既然人家发话了，她自要安置：“长姐，那臣先去交待给管家置办。”
陛下微微颔首，江映华退了出去。走到廊下，将要求说与管家，命人速速在府内后苑操持。管家领命前去，江映华着人去寻颜皖知，片刻后，颜皖知匆匆赶来：“殿下，有何吩咐？”
“再劳长史一事，陛下吩咐的仓促，一会儿要去后苑听戏。你赶紧调几个信得过的，在旁伺候，选机灵的。”江映华小声嘱托。
“殿下放心，臣这就去办。”颜皖知草草一礼，快步离去。
江映华打远处瞧着她离去时矫健的身姿，生风的步伐，暗暗自嘲，只有自己一人睡了许久还是乏累，旁的人都比她清醒的多。
约莫过了两刻光景，管家来报，后苑的一切都已置办妥当，颜皖知也带人在廊下迎候。江映华闻言，便引着陛下离席，入了后苑。
江映华不喜热闹，王府的戏台形同虚设。但她入内一瞧，置办的倒是有模有样。看台处皆是紫檀雕花的桌椅，数盆花花草草摆的清淡雅致。席间瓜果茶点齐备，灯火通明，随侍众多，无一处疏漏。
考虑到陛下连日奔忙，她特意提点管家，知会了戏班，选些短小精悍又有趣的曲目，不要冗长劳神的，只为博陛下一乐。
半个时辰过后，曲目正酣，也接近尾声。管家领着一众婢子来更换茶水与烛台。江映华微微侧目，瞧了一眼，并未在意。
她与陛下的桌案挨得极近，余光便能瞧见一应动静。小婢子上前为她添茶，江映华摆摆手，“不必了。”那丫头只得退下，江映华随意的转头看了一眼，只见管家正从婢女手中的托盘上拿起一跟新的，插着蜡烛的烛台，正要为陛下替换。
江映华下意识地瞧了一眼自己桌上的，烛火并未燃尽，但陛下桌上的那一只的确见了底。江映华心下诧异，老管家办事素来仔细，还能出这等纰漏，给陛下寻了个短蜡烛不成？