西风乍起，枯叶飘零。京城中的花草树木只余光秃秃的枝桠，晃荡在晚秋初冬的寒风里。
凛冬将至，岁末近前。一行旌旗招展的仪仗引着后头的车马，乌乌泱泱的自京城北门远去。
江映华得偿所愿，踏上了回归北境封地的返程路途。半躺在宽敞且暖洋洋的马车上，她十分惬意的拉着颜皖知陪她对弈。
此刻京中北城门的城楼上，已然望不见北方官道上的车驾，空余些许被狂风掠起的黄沙肆虐。
城楼上，一袭玄色织金的曳地长裙被疾驰的西风撕扯着，长长的裙摆上矫健的飞龙纹样直向东卷去。高处不胜寒，她却恍若未觉，目光遥遥的望着北方，迟迟不愿收回视线。
“此处风凉，您仔细着圣体。九殿下走远了，不如回宫去吧。”须发花白的老公公垂手侍立在侧，有些禁不住初冬凛冽的狂风。
帝王行事素来以皇权利益至上，取舍予夺的思量少有犹豫。唯独将昭王送回北疆，陛下心中一直打鼓，不知这个决断是否合适。
风愈发急了，呼啸的声音席卷着尘埃，平添几多苍茫。城楼上的人厌恶飞沙走石的氛围，终于不再执拗，转身离去。
昭王来时，轻车简从。再走时，却是将京中王府，连人带物搬了个空空荡荡，美其名曰，如此便不会思念家乡。这番做派落在朝中文臣眼里，便真信了这小王爷拱卫边疆，戍守国防的决心，也不再往她身上多费心神。
一行人马行进缓慢，走走停停，过了将近十日，总算入了并州境内。江映华不喜多事，便命人绕城而走，避开出城相迎的官员。
随行护卫本以为自家主子不会这般，本是打算好了的，今夜就留宿并州城内。哪知江映华出言吩咐，不准入城，护卫们只得知会车夫加紧速度赶路，争取在前半夜能够平安抵达下一处远在六十里开外的驿馆。
入冬天色短，黄昏日暮来的快，夜幕暗沉不过眨眼功夫。郊外的路上人迹罕至，入了并州地界又多山，护卫们皆是打起精神，严阵以待。
连日颠簸的路途令人疲乏不已，马车上没有什么好的消遣，江映华依旧拉着颜皖知下棋。虽说那人手里捏着棋子，眼皮子却早已在打架了，等候许久都不见她落下一子。
颜皖知扭头去看，江映华长长的睫毛微微忽闪着，眼睑紧闭，一手撑着下巴，小脑袋一点一点的，这是早就睡过去了，和磕头虫一般。
苦撑个什么劲儿呢？颜皖知见状，小心翼翼地从她纤细的柔荑中取下那枚白玉棋子，给一旁的小婢子递了个眼色。那丫头会意，便铺好了锦被，把江映华扶着躺倒下来，轻轻吹熄了车内的烛火。
马车有节奏的随着马蹄的起落摇摇晃晃，宛如婴儿的摇篮，哄睡最是合适。
江映华迷迷糊糊的梦里，仿若回到了无忧无虑的幼年时光，她的三哥抱着她，偷偷溜出宫给她买街市上的糖人玩儿。可巧就撞上了二哥出宫办事归来回东宫，将二人捉了个正着，一手一个拎回了东宫，故作老成的好一番训斥。这二人却不以为意，反将他的东宫嚯嚯的稀巴烂……
做了美梦的江映华一副恬淡的睡颜上透露着少见的，发自内心的笑意。借着微弱的月光，颜皖知瞧着她的小模样，心下猜测这人是梦到了怎样的趣事，能在沉睡中调动起唇畔的肌肉，连眼角都笑出了鱼尾纹来。
夜间赶路，除了马蹄哒哒，并无其他响动。人耳适应了便和无声没甚区别。忽而车外的守卫相继传出了拔刀出鞘的金属划过的声音，颜皖知心下警觉，直接将昏睡的江映华摇醒。
好梦被人扰，江映华正欲恼火，入耳的声音不似方才，已然变得有些杂乱，她慌忙坐起身子来，一脸凝重的听着外间的动静。小婢子见她醒了，不明所以的掏出了火折子，想要点亮烛火。江映华伸手按下，朝着她摇了摇头。
不多时，乱声渐停，刀剑入鞘。江映华清冷的声音自车轿内传出：“何故？”
车旁一个小将听见了她的询问，策马近前，朝着车内拱手道：“殿下，乃是一股山匪打劫商队。末将派人去看，山匪已然跑了，抓了个老头，自称是贩马的商人。”
江映华本就困倦，听得原委，也无心再问，只慵懒答了个“嗯”字，敲敲车栏，示意继续赶路。
正当车队意欲再次行进之时，颜皖知眸光挣扎了几许，还是出言吩咐：“且慢！”转而对上江映华疑惑的目光，拱手道：“殿下，此间的商队情形，臣略知一二。不知可否容臣见见那被抓的商贩？”
江映华知晓颜皖知谨慎，从不会因为好奇就胡乱开口，是以她也未多想，便欣然应允，吩咐侍卫道：“将人提来，与长史一见。”
片刻后，两个小兵拉扯着一个受了刀伤的老头近前，停在了马车外。江映华听得响动，揉了揉酸胀的眉眼，指了指外间，慵懒吩咐：“长史自去看罢。”
颜皖知得了允准，挑帘出来，一见那人的容貌，便无需一言，回身进了车轿，附耳在江映华身侧，柔声发问：“殿下，是臣的人，受了伤，可否劳您带上？”