林家最近一阵都是喜气洋洋的，二小姐快要出嫁了，家中从主子到下人都忙得脚打后脑勺，但不妨碍大家心情极好，脸上时时都带着笑意。
林芷手里绣着自己的嫁衣，人却有些心不在焉。往往是绣上两针便停下来出一会儿神。
不过也没什么关系，像林家这样的人家，嫁衣自然有绣娘绣好，新娘子只需象征性捏着针缝几下就行了。
“夫人。”
丫鬟们此起彼伏的请安声唤回了林芷不知飘到何处的思绪。
看向手下的嫁衣，也用不着再画蛇添足，林芷干脆将手头的针线撂下，贴身丫鬟秋雨立刻跟着将东西收走，免得她再霍霍。
她一直都悬着心，生怕自己小姐将嫁衣绣坏了。
周氏进屋将下人都打发了，牵着林芷的手将人引到一边坐下，打量了她的脸色，问道：“怎么脸色这么不好看，有心事？”
林芷在心里磨了磨，没有将话说出口。
周氏也不逼她，年岁渐长后，女儿家有些小心事就不愿跟父母说了。
老爷在江宁县干得不错，又因为萧然和当年驿站的缘故在新皇那里露了脸，还没等任期满便升了官调回京城，如今在御史台任职。
当年全家狼狈离京时也不曾想到还能有回来的一天。
只是林芷到底不是从小长在这个圈子里，她又不和一般的小姐姑娘们一样，喜欢聊衣服首饰，穿着打扮，因此不大融得进这些贵族千金的圈子，自然也没有什么交心的朋友可以聊聊天。
倒是和萧然，许是有共同话题的缘故，即便远隔千里，两人也没断了通信，每次书信往来时，厚厚的信纸恨不得能将信封撑爆。
周氏偶尔也会想，是不是因为这个便宜来的大女儿天南海北地说外面的花花世界，也将芷儿的心思带野了。
“母亲，姐姐什么时候回来？”
周氏回神，替林芷理了理头上的发钗，道：“上次来信说是在船上，你不是也在吗？大约还有七八天吧，定然能赶得上你出嫁的。”
“等她回来了，你们好好说说话。”
周氏委婉地暗示林芷，有什么心事可以和萧然多聊一聊。
林芷本来和周氏并肩而坐，周氏替她整理头发时两人相对，距离很近，近到林芷能清晰看到周氏眼角的细纹还有发间夹在的几根白发。
林芷突然将头靠在周氏的肩上，周氏一愣，轻轻拍着她的背，好似她还是个寻求母亲安慰的孩子。
“母亲，您和父亲是怎么认识的？”
周氏手下不停，“怎么认识的啊？大概是偶然看到一群白面书生中夹着个黑炭，不像个读书人，倒像是地里刨食的，看着就老实本分，好拿捏。”
她慢慢回忆，声音都温柔了许多：“那时候，母亲在继母手下讨生活，婚事也被捏在手里。也不知道怎么就有那个胆子，心一横，就算计了你们父亲一把。”
林芷抬起头来，神色甚是惊愕。
林父和周氏很是恩爱，她原以为两人就算不是青梅竹马，也该有个浪漫唯美的开端，或许是一见钟情，或许是才子佳人，没想到事实和她想的差了十万八千里。
但又耐不住好奇心，“然后呢？”
“然后谈婚论嫁之后才发现，你父亲哪里老实，竟还有个五岁的女儿。我原以为他是看着显老，没想到是真老！”
其实林父当时也不过二十三，年纪并不算很大，只不过那时的周氏心里不痛快，原以为自己挑的是个潜力股，没想到走了眼。
林芷眼巴巴地等周氏的下文。
周氏也不跟她卖关子，叹着气继续道：“可是有什么办法呢，那时候也不能悔婚了，就这么着吧。嫁过去后才发现，他不仅老，带个拖油瓶，人还穷！”
“后来想想，你父亲未偿没有发现我的算计，他应当也有自己的小心思，便干脆将错就错了。”
林芷只觉得脑子一片混沌，她万万没想到自己以为的恩爱夫妻，最初竟然是各自打着小算盘过到一起的。
周氏见她一神情恍惚，仿佛听到了什么不可思议的事，不由哈哈笑出了声。
林芷有些羞恼，见周氏这般笑，又疑心她是在编瞎话骗自己。
周氏仿佛看穿了她的小心思：“我可没骗你。刚嫁给你父亲时，林家那真是穷得叮当响，要不是娘带的嫁妆多，不差那点儿钱，这日子当真是没法过！”
“那会儿我也是第一次见到你姐姐。”
周氏脸上露出些柔软的神情。
林芷也按下羞恼的情绪，凝神细听。
即便今天回忆起来，周氏都还有些心疼，“那真是可怜见儿的。瘦瘦小小一丁点儿个人，怯怯地看人，也不说话，不说她五岁了，我还真想不到她那么大了。”
“你不曾见过你祖母。那是个眼里除了丈夫，看不见任何人的性子。”
纵然相处时间不长，周氏对这个婆母仍然记忆深刻。
说来，她这个婆母性格上和昭明郡主倒是相似，只不过不像昭明郡主身居高位，公爹也不曾有个前未婚妻，否则也难保不会发生什么意外。
周氏一边回忆，一边跟林芷讲古：“那时候，我就想，自个儿吃过苦头了，也不能让这个孩子也吃一样的苦头吧。这么想着，和你爹也不是不能过下去。”
林芷抚着胸口，夸张地长舒一口气：“感谢姐姐，否则就没有我了。”
周氏笑着打了她一下：“作怪。”
“还听吗？”
林芷点头。