陆明时点点头，“是。”
萧漪澜问道：“一战之胜，明将与强兵总要占一样，你不熟悉水军，我军战力又平平，如何才能打赢熟谙水性的东瀛人？”
“将者，通天文、识地利、知奇门、晓阴阳、看阵图、明兵势，缺一不可。臣如今只对东瀛水军的兵势不够熟悉，不意味着臣没有能力打好水战。总不能只要我大周没有擅长水战的将领，就永远不敢跟东瀛人打，”陆明时说道，“何况臣虽然不熟悉水上环境，但臣知道有一个人十分熟悉海上环境。”
他这一提，孟如韫与萧漪澜同时想到了一个人，“你说的可是薛平患？”
“正是。”
“速去传薛平患入宫，”萧漪澜想了想，终于下定决心，对陆明时道，“东瀛一战，朕全权交与你和薛平患，除此之外，会派两湖附近的将领协助你，粮草、船舰从东海郡及附近州郡就近调取，算在他们近三年的州税里。此战你放心去打，只能赢，不能输！”
陆明时当即领命，“臣明日就点兵出发，前往东海郡。”
陆明时连夜去北大营点兵，无论是北大营原来的军队还是他从北郡带回来的铁朔军，都没有水上作战的经验，匆忙之间，他令各营遴选出会凫水和划船的士兵，组成一支六千多人的队伍，又派人快马加鞭往两湖流域送信，让他们支援战船与水军。
东海郡军情紧急，他点完兵安排完粮草后即刻出发，孟如韫赶着去送他，连话都叙不了几句。
“今年不在家中过年，一切照顾好自己。”
“夫人放心，我又不是第一回 出征，”陆明时安慰她，“倒是你，晚上不许熬太晚，我会派人盯着你。”
孟如韫一笑，“知道了，不要挂心。”
启程的号角即将吹响，陆明时拍了拍她的肩膀，“我走了，这次给你抓个德川回来，记得去城楼上接我。”
他转身上马，金灿灿的日光洒下来，秋风卷地而起。
自从江灵入了凤仕阁，她母亲胡氏每天都在为她的婚事发愁，担心她年纪越来越大，最后许不着好人家。
她入宫来求孟如韫，希望她早些将江灵放出宫，“我只有你表姐一个女儿，她一天不嫁个好人家，我就一天不能安心，你权当可怜你舅舅舅妈，将灵儿放出宫去吧！”
孟如韫能理解胡氏的心情，可她心里更偏袒江灵，便拿宫中规矩来敷衍她，“入了凤仕阁的姑娘们要等出阁才能婚嫁，若为表姐破这个例，别人不会说她思嫁心切，只会疑她在宫中不检点，是犯错被打发出去的，恐更坏了表姐姻缘。”
胡氏不是个有见识的人，孟如韫三言两语吓住了她，她只好歇了带江灵出宫的心思。她送胡氏出瑶华宫，恰逢季汝青前来拜会。
胡氏听说过这位司礼监掌印的名头，忙敛身行礼，待看见他的脸，却不由得一愣。
这张脸……她好像在哪里见过……