永宁三年，除夕。
街巷里各家都趁着天色尚亮，为今夜的守岁忙活着。
小院里也正冉冉升起炊烟，宋姝正在炖煮鸡汤，正所谓“冬馄饨，年馎饦”，馎饦是除夕夜饭桌上必不可缺的主食。
寻常百姓家平日里做馎饦或用菜羹，或用清汤，但一至年节，就会宰上一些鸡鸭鱼，用肉汤来打底。而正巧前两日，阿公在路上遇见一阿翁挑了几只乡下散养鸡来卖，便牵了几只回来，但买完后，阿公直至今日还在念叨开封物什昂贵。
宋姝听了心里也有些难受，她们到开封才知，在蔡州打听的房价，实则为开封偏巷。御街附近房宅价值数十万贯，而城内稍偏些的也要四五千，至于郊县，虽是一两千贯，但进城烦琐。
不过，船到桥头自然直。
只见她将鸡清理干净，除去会生腥的地方，用姜盐给鸡身揉搓腌制，只需稍等片刻，血水就会慢慢渗出至碗，接着用清水清洗，直至无杂物溢出。随后宋姝鸡剁成大块，伴着老姜，热水下锅，用文火熬上一个时辰，期间不时地瓢去浮沫。煨上小会儿，再加入少许盐和胡椒粉。
这是应阿公的要求，尽量保留原味，做清汤。
趁这时，她又开始揉面，面团需醒发两次，再掐成小段浸入水中，等一刻钟，面段就会变得光滑细腻。取出一段放置手心，另一只手的拇指用力摁下，上下来回搓动几回就成了片状。待其余面段皆处理好后便等汤熟。
两个时辰后，锅里飘出鸡汤浓郁的鲜味。掀开锅盖，袅袅雾气散开，此时的鸡汤清透鲜香，取出三碗撒入葱，然后将面片下锅，熟后捞出放入鸡汤，当然，锅中剩下的也要装碗上桌。
宋阿公闻味寻来，看到碗中鸡汤不似往常自个做的那般浑浊，汤上也不见油沫，暗暗点头，今日要多喝上几碗，瞧着就不会腻味。
巷道里人声鼎沸，爆炸声响不断，各家宅前也挂满红灯笼，但宋姝姐弟还在守孝，因而这胡宅前仍是空空荡荡，不过，宅里却是其乐融融。
三人将菜品放置供桌前，待祭拜后再转到饭桌上，只独留一份清蒸鲈鱼。
至于这鱼，宋姝本也要顺手端回桌上，但被宋阿公拦住，道这是年年有余。宋姝一愣，仔细翻找记忆才想起，这时人们也讲究这个，只不同的是要将整盘鱼都留过夜。
宋姝没挣扎，不舍地看了眼方回头坐下。另一侧的宋修然瞧着桌上林林总总的菜肴，皱着眉头纠结，不知先吃哪个才好。
而宋阿公则是目的明确，第一口便是鸡汤，醇香的汤汁顺着喉咙而下，暖意便氤氲在胃中。虽汤上泛着油亮，但尝不出一丝腻味，再夹过鸡块，炖软的鸡肉不糟不烂，紧致浓厚，最后嚼上一片馎饦，面片浸在鸡汤中，裹了一身的鲜意，化于齿间，吃得宋阿公忍不住眯着眼，仿若置身丛林。
吃完整整一碗馎饦，宋阿公还意犹未尽，口中还回荡着余香。
另一边，宋姝见阿弟还在眉眼纠结，便做主给他来上一块香酥鸭，自己则是夹上一大筷的白灼生菜。毕竟，这不是普通的生菜叶，而是她对新年满满的期盼。
生菜，即生财。
香酥鸭与烤鸭做法不同，先煮后炸，这样熟透的鸭子就能在油中将料香炸入骨中，吃到最后，啃骨头也能啃出别一番酥味。
做香酥鸭需得选肥嫩的鸭子，将鸭背劈开两半洗净，两侧各砍上几刀以便入味，接着用盐和黄酒腌制去腥，再加入八角、草果等香料，和少不了的葱蒜香油抹匀，然后隔水小火蒸上一个半时辰。最后去除鸭上的小料，沥干后放入油中热炸，至表皮红润便可取出上桌。
宋修然吃着满嘴都是油，这块还未吃尽，眼就定在盘上选下一块了。
鸭块外酥里嫩，撕开皮肉时，还能见少许鸭油从内里嗞出，吃进嘴里则会溅散在口中，这便是选肥鸭的好处。鸭肉由油裹着才不易变柴，再加之鸭皮被炸得焦焦脆脆，虽也放了不少花椒，但吃进嘴里辣而不燥，麻而不木，刺激味蕾，诱着人恨不得将整盘吃下。
宋阿公从怀中取出帕子轻拭嘴角，然后转向宋姝道，“阿珠，日后你若要开饭肆，这道鸭子定要放上食单。”
宋姝笑弯了眼，心想，这确实是个好主意，香酥鸭所需的香料不少，他人就是想复刻也摸不透所有料，是做不出一模一样的。
宋修然好不易啃完手中鸭块，举筷要复夹时，眼前又飘来一团“雪球”，不过这个，他一眼便认出是阿姐曾在蔡州做过的珍珠雪丸。
“来，一人一颗，愿我们团团圆圆，平平安安。”
“团团圆圆！”宋修然将筷插入丸中，应声道，说完，便将丸子一口塞入嘴中，吓得阿公连声喊道，“慢些吃，不急不急。”
宋姝吃完馎饦便起身往外走，桌上两人好奇地看向她的背影。宋修然只见他阿姐从灶间取了把小刀来，将鸭骨剔去，鸭肉片好蘸上少许蒸鸭时留下的汤汁和醋，与五“生菜”一同放入春饼中卷起。瞧着瞧着，他眼中就闪出兴奋。
宋姝知晓阿弟不喜吃全“生菜”的春盘，做香酥鸭时便心生此意。春盘是除夕饭桌上不可或缺的传统菜式，从前是五辛盘，传至今，百姓们会将五辛菜换成五样自个喜爱的菜蔬，洗净后就摆在盘中，待吃完馎饦就卷上一些。吃春盘也寓意着咬春、迎春，因此，尽管宋修然对此有所抗拒，但仍要被哄着吃下。
待年夜饭吃罢，阿公递来两个荷包，一边给一边说着“岁岁平安”。
宋姝接过属于自己的这份，打开一看，共有十五枚铜钱，这是时下的习俗，压岁钱按年岁大小给。
宋修然珍惜地摸着他的小铜板，扑倒阿公怀里撒娇，说着明年就能有七枚了。
皎洁的明月悬挂夜空中，柔和的月光散落大地，与街边挂满流光溢彩的花灯交相辉映。随着夜风，繁星飘向小院上空，藏在夜幕中悄悄地偷看小娘子笑靥如花。
宋姝本想去街上看灯会、驱傩，但随后想到还在孝期，就抛开了这想法，带着阿弟在家中守岁。
夜风习习，宋姝踩着矮椅在树上挂小灯，身后的阿弟在独自耍着蹴鞠。挂完灯，小院也被昏黄的烛光照得透亮，宋姝去灶间沏来一壶茶，坐到阿公身旁。
“阿珠，这宅子还买吗？”宋阿公有些犹豫的开口，这几日他们一直在打听，若要买，怕是要倾家之力，但明日就开年，有些事还是要尽早定下。
听到这话，宋姝闷闷不乐地趴在桌上，从果盘中拿出一个橘子在桌上来回滚动，试图将百事吉里的福气都滚入她怀里。
宋阿公见她不吭声，过了片刻才道，“是阿公扫兴了？”
宋姝忙摇摇头，道，“阿公，我只是想着在开封买个宅子都这般难了，食肆..”
“那你不想做了？”