恩荣宴后，状元及诸进士去鸿胪寺练习上表谢恩礼仪；第二日，景宁帝按礼制赐状元冠带朝服一袭，赐诸进士一人五锭宝钞；第三日，由状元杨集英率领诸位进士向景宁帝上表谢恩。
上表谢恩次日，状元依例要率领诸位进士拜谒国子监，又拜谒先师庙，再行释菜礼。释菜礼结束后，状元及诸进士将进士巾服交还给国子监，这一科的进士取录就算圆满结束了。
此时正是暮春时节，平京正飞扬着满城柳絮。滨河两岸，御街两侧，以及金光门外都是以柳树闻名的地方。
金水河两岸除了绿意成荫的柳树，沿着河道还有碧绿丛生的芦苇，站在蓬莱台中远眺西山，远处离离瘦碧一片，丘陵的弧度都因为春色变得柔和了。
殿试刚刚结束，朝廷还未正式派遣官职，于是众位进士们便趁着春色在蓬莱台宴集聚会。蓬莱台附近还有虹桥和蕉尾园，都是出城探春的好去处。
虹桥两侧的堤岸上春柳如烟，进士们经过虹桥去往蕉尾园，方一踏上桥就引得在柳树下荡秋千的少女们惊呼一片。进士们反而越发得意了，昂首阔步地行过虹桥，头也不回地扎进蕉尾园，只留少女们叽叽喳喳地讨论谁最风流倜傥，谁看着面若桃花。
顾准这人不爱显摆，每到这种时候她恨不得走在最中间让人都挡着她，谁都看不见才好。
进了蕉尾园，大家都在争相作诗，互相评品。顾准冷眼看着诸进士围着新开的牡丹绞尽脑汁地搜刮辞藻，余人见她一直伫立在一旁，便力邀她也来写首诗，顾准摆了摆手拒绝了。
李知为见状，正要苦口婆心地劝解一番，顾准却抬手一指，众人已离开了牡丹花丛，先行进入了一处凉亭，李知为便只好拉她跟上去。
凉亭外的芭蕉长得比屋顶还高，透绿幽碧。亭中没有陈设供游人歇憩纳凉的横凳，只是陈放一块嶙峋怪石，上书四个大字，蓬莱春晓。四字连成一片，清隽劲瘦，观其力而不失，身姿展而不夸。
顾准一时怔住，短暂地失语了片刻。
有人端详了片刻，由衷赞叹道：“这字写得真好。”
人群中顿时寂了一寂，忽然有人淡哂道：“自然是写得好。”
先前那人听出这话里的阴阳怪气，回问道：“这石头背后难道还有什么典故？”
余人不可置信地看了他一眼，有人好意提醒道：“这是顾陶钧写的。”
顾准的心尖猛地收缩，张了张口，却一个字也说不出来。
那人才后知后觉自己说错话了。
至道九年，顾陶钧高中探花后，与同年出城春游。春风得意马蹄疾，一路策马行至蓬莱台，见此处春色甚好，余人又一贯仰慕他的书法，顾陶钧便当场磨墨，在堤岸边的一处石头挥笔写下“蓬莱春晓”四字。
后有好事者特意寻到这块石头，沿着笔迹刻了字，将石头移至一株芭蕉树下。一位喜好附庸风雅的富户听了，便着人在此处修建了蕉尾园，将石头作为私藏放入园中。此事后来传扬出去，顾陶钧的墨宝一时在大梁风靡起来，千金难求一字。
直到景宁六年，这种盛况戛然而止。
后来，富户也不知怎么，竟将围墙都凿了，供人进园游玩，那石头还一直留在园中的芭蕉树下。
有人鄙夷道：“我看这石头该撅了去。”
余下众人皆义愤填膺地点头附和，凉亭中一时竟生出了同仇敌忾的气氛。
记忆中的父亲永远温儒清正，曾经受万人追捧，如今被人弃如敝履，在世人的言贬辞劾里面目全非，脊骨尽断。
顾准的喉头一时发哽。
“你说了不算。”
众人循声看去，裴则灵站在芭蕉叶下，原本是个和气温润得如同釉瓶一般，全身上下寻不出个半点菱角的人，这时倏然冷淡了语气：“这园子也是别人的。”
众人怔愣了片刻才想起来，他是裴晛的从弟，裴晛的恩师是唐维周，唐维周可是顾陶钧的莫逆之交。
他这么维护顾陶钧，并不令人意外。众人碍于静妃和裴晛，没有出言驳斥他，只是淡淡哂笑了一下，便将此事揭过。
今日交游不欢而散，傍晚归来，众人缓步进入城门内，天边的斜阳照着御街上的垂柳，众人在金光门内分别。
李知为看了看裴则灵，又觑了觑顾准。自从在那石头边闹了一通过后，这两人的脸比清水巷口卖面梁婆的锅底还黑。
裴则灵为顾陶钧抱不平，他尚且能想得通，却不明白顾准又是为了什么。
在李知为的长吁短叹里，顾准倏然发声：“我在青城县时，曾于梅溪书院求学。”
李知为和裴则灵听她没头没尾地冒出句话来，一时不解，却被她接下来那句话惊到了。
“我的老师是乔鹤南。”
李知为如遭雷击，震惊地转头望向她，一时说不出话来，顿了顿才问道：“那你之前借给我的书，是乔先生给你的？”
顾准无声地点了点头，李知为感觉整个世界都颠覆了。
那书上有四五个人的笔迹，有的新，有的旧，说不定连曾阅岩的笔迹都有。他还嫌它老得化渣，现在恨不得扇自己两个嘴巴子。
裴则灵这时已经回过神来，那她如此反应倒也说得通了。他顿了顿，讷讷道：“怎么从没听你提起过。”
顾准垂下了眼睫：“老师嫌我不成器，怕我辱没师门，把我逐出书院了。”
李知为闻言，难以置信地反道：“你还不成器？”
裴则灵默了一默，一时有些疑惑，但见顾准神色悲戚，便先将疑虑按下，安慰道：“乔先生的话也许并非出自真心。”
顾准抿了抿唇，回想起在山门拜别时，乔鹤南看向她的目光里全是暗沉的神色。
那是失望。
她的一意孤行让乔鹤南失望透顶了。
她长叹一声，心中充满难以言喻的怅惘：“对不住，瞒了你们这么久。”
李知为拍了拍她的肩，宽慰道：“没什么对不住的，你不想说就不说。”