西北和南疆都稳定下来以后, 阮嘉麟接手了阿墩的活计，在关内外欢快奔波起来。
阿墩回到西北后，还是去了临安郡, 因为他媳妇阿薇很喜欢那边的环境。
几年时间跟权贵们打交道, 让阿墩比过去多了几分成熟稳重，也更擅长指挥安排下属, 但他不喜欢奔波，更喜欢安定。
所以苗婉问过他, 让他负责临安郡所有的买卖。
至于安永郡则归阮衾两口子来负责, 如此一来, 苗婉就不用在三郡之间到处跑了，可以安稳呆在西平郡坐镇。
相比起阮家人来说，张家的三个儿子都更出息些，也更受苗婉信重, 外头少不得有些传言出来, 说她靠着阮家方子起家，却不提拔外家。
其实也不是苗婉不想, 着实是比起从微末环境爬起来的张家，阮家人大多数……都有点傻白甜。
阮家的当家人阮祈本来还负责阮氏快餐, 苗婉是想着阮氏商行有阮衾盯着, 将来归阮嘉麟, 也得为大房考虑，等阮祈那边想要退休, 他徒弟就正好接手，对大房也算有个交代。
毕竟这年头徒弟对师父的孝顺, 堪比对亲爹, 否则会被人骂断脊梁骨。
可阮祈他不喜欢做买卖, 越过苗婉直接跟孙老火商量好了，将孙老火的三个徒弟一郡一个，去了阮氏快餐做掌柜。
他自个儿带着徒弟，欢欢喜喜进了研究所，只管着研究军需要用到的食物。
阮家大房阮嘉笙已经进了翰林院，将来肯定是走仕途的，他几个弟弟也都无心做买卖，说起来苗婉也挺愁得慌。
还是她二舅母大李氏安慰她，“当年老太太走之前就吩咐了，阮家的买卖二房来做，大房和二房五五分成，让大房的孩子能安心科举。
我们二房挺知足的，咱们这些长辈们百年之后，将来阮家想立足，有人在朝为官，有人做买卖，再合适不过。”
苗婉也知道这样合适，她是担心大舅舅一家子心里不舒服。
两个舅舅对她都特别好，她不想让外头的风言风语伤了舅舅们的心。
大李氏笑着调侃，“当初咱在江南道也这么想来着，Www.52GGd.Com买卖交到大房手里，他们也得能保得住啊，可给他们买卖做，这一家子天天都得琢磨着怎么才能不赔钱了。”
苗婉被逗得直乐，她这里还有挺多赚钱的主意，就是闭着眼做买卖最多是赚的不多，也不可能赔吧。
大李氏笑笑没说话，外甥女这是还不知道大房的威力。
不过苗婉很快就知道了。
宣和十八年腊月里，大家都准备着欢欢喜喜过大年的时候，苗婉的大舅母云氏一脸仓惶到了定北将军府寻她。
这是少了西蕃威胁后头一个安生年，老百姓们手头有了闲钱也愿意花，西蕃郡那边的买卖也上了正途，苗婉这边年底要拢账，忙着呢。
听人说云氏过来，见她面色难看，有些迷茫，“您快坐，这是怎么了？”
云氏又是尴尬又是无奈，“你大舅舅让郡守府给扣下了，我这边着实是没了法子，只能来求你去给说说情。”
苗婉：“……”
不是，大舅他老人家不是在西宁镇呆着，怎么会被西平郡的郡守给扣下？
结果云氏一说，苗婉都不知道该说啥了。
阮祈根据苗婉说的，将土豆粉给研究出来了，还做出了酸辣粉来，这东西易于保存又好吃开胃，不光是固北军将士喜欢，老百姓们也喜欢。
西北商会如今是阮衾管着，便让大哥给送些土豆粉过来。
阮祈也好久没出来逛逛了，就自己带着人过来西北商会给送东西。
阮衾临时有事儿去了安永郡，是让其他人接收的。
因为乔瑞臣的身份和跟阮家的关系，想巴结阮家的人多得是。
阮衾跟个老狐狸一样油盐不进，阮祈又跟老和尚一样天天憋着不出来，大家也找不到多少机会。
好不容易碰见阮祈来一趟，逮着机会的商人晚间少不得得宴请阮祈一番。
人家话说得可怜巴巴又极给面子，阮祈这种不会拒绝的，只得被拉了过去，还被灌多了住在酒楼里。
谁知这一喝多就出了事儿，据说是有个作陪的小商户家的庶女过来给阿达送东西，谁知被喝多了的阮家大老爷给拉进屋里侮辱了清白。
一早上醒过来，那庶女就要撞柱子，阮祈也没法子看着一个活生生的人撞死，赶紧去拉。
正好外头人进来，就见俩人衣衫不整，貌似搂搂抱抱，话都不用说，场面忒清楚。
“那家人非让你大舅负责，我还不清楚你大舅什么德行吗？他是一喝多了就困，雷打都叫不醒的主儿，偏偏跟着他的小厮拉肚子走开了一会儿，就一会儿工夫，回去后屋里也什么动静都没有。”云氏气得眼眶发红。
“他这就是叫人算计了，那小娘子哭哭啼啼说着要活不下去，人家那是听他不打算顺手将人收了才闹死闹活，偏他看不清楚还要跟着去官府解释清楚。”
苗婉噎了好半天，才问出口，“那大舅怎么就进了牢房呢？”
若对方真敢算计到她舅舅头上，以乔家如今的地位，不会欺负人，想让人偷鸡不成蚀把米还是能做到的，怎么就闹到了郡守府去。
云氏脸红了一瞬，“阮家不纳妾，你大舅迂腐，非说有嫡子，家规不可违，他说什么都没做，可人证都看到了，对方嚷嚷着要见官，你大舅就老实跟着人去了。”
阮祈成亲晚，早年也有过通房，可他是个守规矩的，成亲后身边确实只有云氏一个人，要不是因为他守规矩，这样糟心的相公，云氏是真不想要。
人家郡守也无奈，阮祈去了就说自己愿意接受审问，绝无任何逾越之举，郡守想要将人放了吧，外头好些人嚷嚷着乔氏外家不能仗势欺人。
阮祈怕给苗婉惹事儿，主动要求被关进去了，给郡守都为难的够呛，赶紧叫人通知了云氏。
苗婉这才明白过来二舅母说的大房能有多憨。
“不是，讲道理，这事儿明摆着就是有人算计大舅舅，即便不是算计，是个误会，先将人接进府里，那小娘子是个老实的，妥帖替她寻户人家嫁了，若是个不老实的，想收拾他们一家子还不容易？”
用脚指头想都能想明白这是个算计，人家都舍不得赔个嫡女出来，等人被接进了阮家，若那庶女是被逼的，也算是救那小娘子于水火，若是那庶女自愿，冥顽与否自有不同的应对之法。
大舅不明白，大舅母也不明白？怎么能就傻乎乎被人家牵着鼻子走呢？
云氏恍然一瞬，不好意思低下头，“咱们不是怕给你惹事儿嘛，省得让人说西北是乔家的一言堂，万一传到圣人耳朵里，说不定要忌惮乔家。”
苗婉叹了口气，她每年往外扔那么多银子，都快被外头人传成活菩萨了，这点事儿能有什么问题。
这事儿都不用苗婉出面，阿纯带着人去了趟郡守府，就将阮祈给接出来了。
而且那闹出事儿来的商户立刻就远远将庶女给嫁了，还给了非常体面的嫁妆，半点不敢再提阮家大老爷毁人清白的事儿。
主要是对方也没想到阮祈这么虎，人家就吓唬吓唬他，想要跟乔家攀关系呢，谁都想不到阮祈能把自己折腾到牢房里去，差点成了结仇。
不但苗婉就此歇了重用阮家大房的主意，后头那些想要攀关系的，都不再往阮祈跟前碰了，这种一根筋的伤不起。
过年的时候，女眷们坐在一块儿说话，云氏还跟耿氏提起这事儿来呢。
“以前家里家外的还有婢子和小娘子往上贴，明着暗着想伺候那憨人，自打我们大老爷进了趟牢房，再没有人往上贴了，倒是也安生。”
耿氏瞧着喜滋滋的云氏，和大李氏对视一眼，跟儿媳妇一样，着实是不知道该说啥。
当年一个王氏，就能将阮家逼得喘不过气，果然是有道理的。
说起那王氏和被流放的景阳伯一家子，耿氏倒是忍不住看了眼被乔瑞臣牵着不放手的儿媳妇，心里得意极了。
好歹儿媳妇没随了阮家人心肠软又好欺负还脑子不好用的毛病，阮家人说要收拾苗氏，结果几年过去，都不如儿媳妇进京那几日。
苗氏和王氏两家子如今都在临安郡挖矿呢，连王家老太太都还好好活着，却生不如死，一睁眼就得干活儿，哭都哭不出来。
为了尽孝，苗婉叫人大张旗鼓每几日都过去给两家子请平安脉，上好的补汤喝着，保管让人平安活下去，她这份‘孝心’整个西北都称赞不已。
倒是也有人问了，既然你乔夫人这么孝顺，作甚还要这般折辱娘家和继母家呢？
哦，这可是圣人下旨，让两家子干活抵债，一定得把被害死的景阳伯亡妻阮氏的嫁妆给补齐了退给阮家。
老百姓们就说了，这是为了乔夫人的母亲做主，她要是给两家求情，那不就是对母亲不孝了吗？
所以乔夫人分明是有口难言，分明已经是竭尽全力尽孝了，分明是太过善良……善良的两家人夜夜都要骂她，天天都被孝得想哭。