元宵节的那一番话没白说, 反正从段时间内看，大家都放在心上了，一直到龙抬头之前，西宁镇上端的是一片火热, 就没有敢拖后腿的。
即便程绍没有大张旗鼓宣告自己的身份, 但也没特意瞒着, 乔瑞臣跟西营和北营打交道的时候, 有时候他也跟着一起。
徐斌和郑远也不是傻子, 得知这位姓程，说话也不甚客气, 对军中之事了如指掌，都猜出了他的来头。
可定北将军自己不说破，两个人也不会主动说破, 之事对乔瑞臣吩咐的事情更上心罢了。
一来，有顾姝窈给完善后的工分福利制度对将士们来说，只有欢欣雀跃抢着出外勤的。
二来，两个人尤其是郑远, 看出了程绍对乔瑞臣多有看重，说不准这位的云麾将军位子就稳了，自然不会触他霉头。
只是火热归火热，西北这边冬天冷得出奇，就算是穿着羽绒服脚也冷啊, 这是出门撒尿都会冻丁的季节, 脚底下土地都冻得梆梆硬，想拆下一块城墙来, 比凿冰打鱼还困难。
所以大家能做的无非也就是呆在屋里不用出去的活计, 金银碱和甜菜糖并着精油都将库房存满了。
按大家的勤快程度, 红菜头都支撑不到播种就能全用完。
苗婉跟大家也没啥区别，她这个身体底子其实是有点虚弱的，还没有淘淘身子骨好，在外头多跑了几趟，就发烧了。
正月底乔瑞臣从郡城办事儿回来比较晚，淘淘和乔蕊都睡了，姑侄俩现在感情特别好，尤其是淘淘说话越来越利索以后就没那么粘着爹娘了。
主要也是她想粘着，乔瑞臣和苗婉都忙，哪怕带着她也是叽叽咕咕说些淘崽儿听不懂的话，完全没有跟小朋友们一起玩开心，她也就习惯了放养。
所以乔瑞臣回到卧房时，炕上只有苗婉一个人，已经睡得张着小嘴儿，小呼噜都打起来了。
乔瑞臣见被窝被翻到一旁，有些哭笑不得，以为是炕烧的太热了，想着上前给媳妇盖被子，再将灶膛里的火弄小一点。
谁知刚碰到媳妇脸颊，他就吓了一跳，不是炕太热，是媳妇太烫了，这都烧迷糊了。
大半夜的，又折腾了大夫过来，乔蕊和淘淘睡意朦胧听见动静被吵醒，两个人都好奇心重，本来是想出来看看的，谁知刚穿好衣裳，就闻到了外头焦苦焦苦的药味儿。
姑侄俩动作一致顿了下，然后飞快脱掉以上钻进被窝，装作睡着了。
大冷的天，不管谁病了，出去说不准要以可能被传染的理由，被灌一大碗药汤子，何苦来呢。
“喝药药，好得快。”淘淘哑着小奶音呢喃。
乔蕊点头附和，“对，咱们还小，不能过了病气让大人操心。”
淘淘点头，“嗯！”
这无比孝顺的场面没人发现，就算知道了，除了哭笑不得，也不会让她们钻出被窝去添乱，还有可能被传染。
俩小家伙只是懂事儿而已嘛，完全没毛病。
她们很快又睡过去，倒是苗婉被折腾起来喝药，可能整个人浑身酸痛又一阵冷一阵热，头发都沾黏在脑门上，难受得厉害，一边喝药一边哭。
乔瑞臣心疼得不得了，“我还煮了糖水，你喝完药立马喝一碗冲冲好不好？”
“呜呜……不好，我难受。”苗婉也不知道怎么的，反正听乔瑞臣声音越温柔，她越委屈，发烧眼眶本来就浅，泪珠子吧嗒吧嗒掉个不停。
“肯定是你不陪着我一起去，我才会生病的，呜呜呜……都是你。”
乔瑞臣只管点头，拿温热的布替她擦脸，连脖颈里都擦到，希望她能稍微舒服点，“是我的错，我应该带你一起去郡城，你没时间我应该陪你去工厂。”
这会儿媳妇明显不理智，他也不提是苗婉让他去郡城看看铺子，她自己兴致勃勃非要跟顾姝窈他们去工厂那边看实地规划的。
苗婉都觉得很奇怪，刚穿来的时候甚至一年以前，她自认为都还是非常懂事乖巧体贴的姑娘（大雾），可家里人对她越来越好，乔白劳也越来越听话，她反倒越长越回去了，跟个小孩子一样，有时候比淘淘还无理取闹。
哭了一阵，苗婉反应过来了，有些不好意思，将脑袋埋在枕头里。
乔瑞臣知道她这是回过神不好意思了，笑着让大家先回去休息，自己洗漱过也跟着上了炕。
苗婉埋了会儿，感觉枕头出了汗，湿哒哒的不舒服，这时候乔瑞臣直接将她揽进已经暖好的新被窝里。
暖烘烘的被窝将她裹得严实，枕着又有弹性还因为起烧感觉温凉的‘枕头’，她轻轻吁了口气，感觉好像没那么难受了。
“相公？”
乔瑞臣回应，“嗯？”
“相公！”
乔瑞臣笑了，“我在。”
苗婉伸手搂住他，声音因为刚才哭的，还有些沙哑，“真好。”
你在，好像家就在，真好。
乔瑞臣轻轻亲了亲苗婉还有点汗湿的头发，没说话，等到苗婉又因为鼻子不通气开始打小呼噜，他才换了个让苗婉躺得更舒服的姿势，也跟着睡了过去。
第二天一大早，乔蕊和淘淘就起来了，两个人只是害怕喝药，不是不担心。
尤其是理智清醒了，孝心也跟着觉醒了。
淘淘非要进屋去看娘，“阿婉，痛痛，淘淘治。”
跟在苗婉身边的小秘书阿雅笑得不行，哄淘淘，“东家还没醒呢，喝了药睡得沉，等娘醒了，淘淘再进去好不好？”
淘淘不肯，拍着自己的小胸脯，“淘淘，也睡。”虽然睡够了，但是再来个回笼觉也不是不行。
阿雅笑得无奈，问题是守备大人也还在屋里呢，你进去了俩人还能睡好吗？
但她也不好拦着，否则说不准一会儿就要听见乔小娘子带着侄女爬窗户的消息了。
“那淘淘和小娘子先去吃早餐好吗？你们尝尝早饭什么比较好吃，给东家也送早餐过来，正好叫东家起床，怎么样？”
乔蕊想了想，她也饿了，虽然知道阿雅在哄孩子，还是拽着淘淘晃了晃，“说得对，要不然嫂子起来也要饿，咱们替她挑点好吃的吧？”
淘淘感觉这个建议不错，当肚皮饿和孝心摆在一起的时候，她觉得小孩子不要选择，她可以都要。
“走！”
等苗婉醒过来的时候，就见到了闺女端过来的爱心早餐，闺女本人也在炕上，趴在她身边小脸全是担忧。
“阿婉痛？”
苗婉看着凑近到一脸细小绒毛的肉嘟嘟的脸蛋，心里软得厉害，“看见淘淘和小蕊，娘就不疼啦！”
淘淘这才松开一直紧紧抓着苗婉衣袖的手，赶紧爬起来，和乔蕊一起将放在炕桌上的早饭推过来。
“娘，淘淘选的，包包，吃了，痛痛飞……嗝！”
苗婉：“……”知道了，还是酸菜肉馅儿的，看样子挺开胃。
母慈女孝了一上午，等顾姝窈来了，乔蕊才带着淘淘去找驴蛋他们玩儿。
顾姝窈看苗婉这样子，有些诧异，“昨天吹到了？你不是穿得挺严实的吗？”
“大概是地上的凉气入体？”苗婉眨巴着眼睛看顾姝窈，“杜仲胶做出来了没有啊？我想要长靴……”
顾姝窈脱了鞋在炕上坐下来，“倒是做出来了一些。”
嗯？苗婉立刻裹着棉被坐起来了，“所以靴子可以做出来了对吧？还有轮胎，还有……”
“杜仲胶是硬胶，想要做轮胎还得往里面添东西。”顾姝窈打断苗婉的话，“而且轮胎都是内外两层，里面肯定得是需要橡胶才能充气。”
其实杜仲胶并不难做，乡下有很多地方都会用这个来做外轮胎，也有了非常成熟的法子，像工厂一般会用到的是离心分离法和制剂浸泡法，这样提取出来的胶质流失量很小，利用率比较高。
可是现在想要用离心分离法不容易，制剂具体成分顾姝窈也只会制作苯溶剂，但那需要将煤焦油和煤气通过高温洗涤整流后才能得到，先不说怎么得到这两样东西，没有高压机器，这样提取的办法很危险。
在这个时代想要得到杜仲胶，最适合的办法就是碱水浸润法和综合发酵提取，虽然纯度可能没那么高，可也有好处，起码不会太硬，制作鞋底和瓶塞都能用。
至于轮胎的话，在木质轮圈外层包裹外胎，是能够起到减震的作用，甚至自行车和三轮车，只要铁够用，也能大量生产。
问题就在于现在制作武器用的铁矿石和其他矿石都不充足，更别说用来做车，最多也就是做一批用来打仗的时候用。
不过这些都说远了，最重要的杜仲胶还是要用在做军靴上面。
顾姝窈过来找苗婉就是为了商量这个事情，“先前阮嘉麟从安永郡采购了一批杜仲叶和杜仲树苗回来，树苗一时还见不到效用，杜仲叶最多也就够制十几双鞋的量，还是得等天气暖和了以后，让人大量收购。”
苗婉和她对视一眼，不用多说就明白过来，杜仲叶其实还是关内会更多一些，尤其是大同府往他们西北来的那一路上，极为适合杜仲的生长。
“要不让表哥去一趟临华县？临华县的人既然愿意做煤炭的买卖，再多一门生意他们肯定也不会嫌多。”苗婉其实不乐意跟行商打交道，“像是江南和登州那边的行商，他们生意做的最好的我都认识了，还坑了我的方子去。”
她不收拾他们就是好的，再做买卖？做梦！等行商入关多了，她就让人在门口贴上，江南行商和登州行商不得入内。
想要做买卖？我不拦着你，想法子自己去卖二手的吧。
顾姝窈也听说了这事儿，甚至程绍已经从别人那里知道了苗婉在郡城将兀良哈氏逼回北蒙的行为，她眼神中闪过笑意。
“你还挺善良的。”
苗婉迷茫：“啊？我？善良？”你在阴阳怪气我吗？
“他们抢了你的东西，你竟然还贴钱教训他们，也不过是断了他们用你的方子做买卖的路子而已，这还不叫善良？”顾姝窈觉得苗婉一点都不像是她自己说的曾经二十六。
如果怎的二十六了，那肯定是让家里人……村里人给宠得太天真。
她轻描淡写道：“如果是我，我会直接跟他们打擂台，以挑战烤鸭手艺和织布手艺的名义，引起所有人的注意，然后现场质问他们烤鸭的起源，织布机的来由，坏了他们的名声，然后客商以云麾将军的身份，直接质问乞颜氏是不是想要毁坏盟约，江南那边可以直接请圣人下旨申斥。”
苗婉目瞪口呆，“啊这……这不是以势压人吗？”
她不是觉得有权势不能用，毕竟她也是揣着圣旨的人儿呢，只是——
“百姓难道不是天然同情弱者？都说强龙不压地头蛇，他们若是散播谣言，哪怕我们也跟他们对着散播谣言，当地百姓肯定还是相信他们自己人的多吧？”
顾姝窈点头，“是有这个问题，可他们也绝对不敢再用这种法子做买卖，要知道，这里是什么时代。”
见苗婉若有所思，顾姝窈又道：“即便是用你这种法子，也还有更好的做法，他们不是做烤鸭？你直接自己选几个行商，重新签订契约，免费送他们方子，只要一成干利，让他们压低价格跟对方打擂台，大家都能赚钱，排挤那几个拿了方子的还不容易？”
起码不用往里搭钱。
苗婉顿悟，学到了学到了，她不能觉得商人逐利就都不是好东西，她也是商人了，得学会借力打力。
“再者那织布机能织出不钻绒的布，他们也是要卖来西北的吧？你大可以让人拿着图纸去当地的木匠那里，只要签订用布料做抵的契约，就能拿到织布机，那样等你收到的布多了，西北人人都能买得起，你也不用因为方子被别人占了，还要被人抢生意。
到时候江南布料多了，布料价格降低，他们货都砸在自己手里，不管是低价出手还是转卖更远的地方，都得赔钱，受益的反倒是可以低价买布的百姓。”
苗婉眼神呆滞，学学会了学会了，学得有点废了，这摊子得铺得多大啊，她，她不是想着人手不够嘛。
“有利益驱使，有时候其实并不需要忠心，你只需要让他们记住底限，抓大放小，你能做到的事情很多。”顾姝窈淡淡将一些人生的厚黑学慢慢告诉苗婉，倒不是想要教坏好孩子，而是因为苗婉的目标。
“你不是想要成为西北最有钱的女人？其实成为大岳最有钱的女人也不难。”
苗婉猛地坐直身子，眼神灼灼看着顾姝窈，“你说得对，我不该犯懒，往后我一定勤快点……”
顾姝窈心想，脑子不够，跟勤快不勤快也没啥关系，不过愿意学倒也不是坏事，她只等着苗婉说完，点头夸苗婉几句了。
“勤快点问你！”苗婉嘿嘿笑着看向顾姝窈，“我觉得你之所以拖了你战友的后退，可能是才能都点在脑子上了，再有钱的女人背后也要站着一个……男人和女智脑啊！”
她本来是想说女人的，但是睡觉乔瑞臣进来了，相公还是不能漏掉的，尤其是个特别能吃醋的相公。
顾姝窈：“……”
见乔瑞臣进来，顾姝窈起身，“你先收拾一下，军服的样式我画好了，一会儿我们商量下，可以开始制作了，相应变换一下风格在普通百姓里肯定也会很受欢迎，适合龙抬头的时候做活动。”
乔瑞臣幽幽看了眼媳妇，好在苗婉刚才话音转的快，没给他吃醋的机会，再加上苗婉烧还没全退呢，乔瑞臣也不舍得折腾媳妇。
两个人简单收拾了下，就一起去了书房，程绍正在拿着图纸指指点点呢。
“我觉得这个侧腰也可以增加两个口袋嘛，可以带些干粮和猎物，还能挂几条绳索。”
顾姝窈白他一眼，“你非要去当九袋长老，自己缝几个口袋就是了，别捣乱。”
程绍嘿嘿偷亲她一口，实际上是听到了乔瑞臣两口子的动静，特意炫耀一下。
不能只吃乔子承的狗粮，他们两口子也恩爱着……
“咚！”