一千五百匹驼马, 跟一千五百匹马还不是一回事，哪怕西北地广人稀，养马场实则就是草棚子不费什么事儿, 也盛不下这么多驼马。
徐斌得知这驼马与将士们的冬衣挂钩, 不敢轻忽, 也有些发愁。
“地方倒是够, 就是草棚子不够，万一下雪真是要冻坏了。”徐斌跟乔瑞臣说着难处，“而且喂食槽也不够，石头到处有, 现凿也来不及。”
乔瑞臣早就问清楚了那驼马官儿, 只说这些不妨事, “驼马不怕冻, 露天窝着下雪也不怕, 只要勤扫雪别叫雪埋了就行。
喂食的话匀出十个喂食槽就行，每次十匹驼马喂食, 多吃多喝一些, 三五天不用喂, 一天能轮个几百匹就得了, 只是要叫将士们辛苦些。”
徐斌听得眼神放光, 挥挥手，“辛苦怕什么, 咱们军中儿郎最不怕的就是苦, 只是将军所言果真？不怕冻, 还能忍饥挨饿？”
若驼马真这样好, 用来巡边倒是很合适。
巡边的将士不需要奔逃, 斥候不能骑马, 要是探着敌情要么就是隔着八百里远就要避开免得起冲突，要么碰上了就得打，他们镇守边关之人，背后就是百姓，无路可逃。
可西蕃人出没的地方还有北蒙边界地势都不低，不是常年积雪也是天寒地冻，北蒙还好点，往年在西蕃边境轮值的将士冻死的都不少。
如果能与驼马共眠取暖，能少冻死多少人，而且将士们也不至于寒气入侵影响寿数。
乔瑞臣知道徐斌怎么想的，他也有此考虑，西宁镇这边不像郡城，在神女峰下碰上西蕃人还可以逃，毕竟大部队在那里。
西宁镇这边碰上了就是你死我活，所以军营里大都是矮脚马，跑不快但是耐寒。
“这么多驼马闲置也是可惜，等回头我夫人派来教将士们剪驼毛，剪完后送去西营三百，北营留下三百，到时候不但将士们可以骑驼马，拉重物也可，到时候算在冬衣等辎重里按成本价扣除便可。”
徐斌得知这驼马竟然只要三两银子一匹，比好些的青骡都便宜，自然乐意。
本来秦茂当守备的时候也没给发够过辎重，粮草都要打折扣，乔瑞臣能按成本扣，他感激不尽。
但他只担忧：“剪了毛，那驼马会冻坏吧？”
乔瑞臣说起来也纳罕呢，“我夫人说不会……”
两个人对视一眼，眼神中是同款的诧异和不解，那这驼马除了跑得慢处处都比马儿强啊，怎的卖如此便宜？而且看西域也不甚重视的样子。
乔家这边也纳罕呢，苗婉猜着解释，“因为大多数人以为驼马只能在沙漠中行走，这驼马吃饱喝足一回，最多可以十几天不吃不喝，也耐热，是沙漠中走出来的品种，适应了极寒极热的天气，大概这驼马在旁处活不下去，跑又跑不快，才没被重视吧。”
她上辈子好像听晨曦姐说过，骆驼确实只在沙漠和西北这边比较多，也不知道是因为地势不同还是怎的，骆驼在干旱少雨的地界活得好好的，到了其他地方就活不长。
大概也有人试过，后来发现不行，才只用在干旱少雨的西北拉货，没贩卖到其他地方去。
但驼绒确实是全国闻名的，一只骆驼每年可以产一千克驼绒，若是想要它不影响在冬天行走，最多只能取五百克。
可是五百克鸭绒能做三件羽绒服，五百克驼绒炮制好，能做五件棉服。
一千五百只骆驼，能做七千五百件棉服，西北冬天太冷，做三千套上衣和裤子是没问题的，冬衣总算是能如数发下去了。
这几天孙氏和阮嘉麟的娘子李氏两个人都紧着带镇子上的妇人做棉衣，两班倒，最多三天时间就能将冬衣全部入库。
安永郡那边的木材比西宁镇这边还要高壮圆润，是上好的梁木，需要炮制的时间也能缩短不少，只需要烤干水分刷上铜籽油就能立刻上梁。
屋子是老百姓们心里的重中之重，商业街都只是夯平了土地铺地砖，老少爷们的心思都在南区的房屋上头，三天内封顶应该也不成问题，差那么几家可以先挤挤住也能住的开。
剪驼毛这事情苗婉也没办法动手，说实在的，就算她有手，鸭绒和羊绒她也没弄过一回，更是门外汉，所以这事儿她直接交给了专业人士杨氏。
原先家里的猪归她管，除了北蒙人拿来的羊绒，家里的羊剃毛也是她来的，因此就请她带着驴蛋一起往北营走一趟，教将士们剪驼毛，也好看着点骆驼。
杨氏听了苗婉的话，第一时间就是腿软，要不是马上十二的驴蛋扶着她，她能从椅子上出溜下去。
“我，我……教兵爷？？”她恍惚觉得脑仁儿发懵，整个人都云里雾里的，像是要升天，她老杨家八辈儿也没人干过这么体面的事儿。
到现在景柱子等那些将士们都跟老百姓关系不错了，也少有人敢主动凑上去套近乎。
大多人都是闷头干活儿，将士们让往东，他们不敢往西，多看将士们腰上挂着的刀一眼，心窝子里都打哆嗦。
杨阿达带着一帮人打铁，负责的是苗婉新盖的制碱厂里要用到的秘密武器，算是体面活儿了，他在那些汉子们中间骂起人来那是唾沫横飞。
但哪个将士要是过来帮忙，他保管跟个小媳妇一样，指导都捂着半边嘴，生怕唾沫星子飞人家脸上。
就这都够大伙儿羡慕的，杨氏她阿姆炫耀了好多回。
没成想杨家儿郎在兵爷们面前一个屁都不敢放，她一个外嫁女，要去给兵爷们当先生了？
苗婉笑着安抚她，“这有啥不行的？术业有专攻，行行出状元，只要没人比二嫂你养殖搞得更好，在养殖行当里你就是大拿，旁人可不都得听你的？”
她这鸡血越打，杨氏站得越老稳，等苗婉说完，杨氏脸红脖子粗，眼看着立刻就能冲出去跑个八百米。
驴蛋也有些激动，小声用公鸭嗓问苗婉，“小姑姑，那我也能学养殖吗？我劁猪比我阿达可强多了，猪都爱吃我喂的食呢。”
苗婉心想，你们拿好面食去喂，猪能不爱吃？
她还没想好怎么关门打……咳咳教育孩子们一顿，但孩子的志向还是得肯定的。
“行啊，但是你现在还是得好好读书，书中自有黄金屋，肯定也有怎么更好养殖的法子，你读书多了，到时候也能接你阿姆的班。”
驴蛋心里不以为然，他读书也赶不上旁人，但他阿姆擅长养殖，他跟着学不就行了？
但他也不敢在苗婉面前这么说，只笑嘻嘻应下，央着苗婉想跟杨氏一起去。
苗婉觉得男孩子向往军营也不是啥坏事儿，回头问问乔瑞臣，要是行的话，几个大点的男孩子跟过去看看也行。
当然，让这些孩子去可不是捣乱去的，她不擅长骂人，打也打不下去手，但浪费粮食的毛病不能惯。
“到时候要是能去，你们得跟将士们吃一样的东西。”
驴蛋心想，不就是包子？他高兴应下了，只当自己肯定能去成。
杨氏和驴蛋回到张家这么一说，其他人也炸了，尤其是过来串门子炫耀的杨阿姆，以不符合年龄的速度猛地蹦起来就往外窜。
“亲家母你这是干啥去？”张屠夫叫杨阿姆吓了一跳，虚着嗓子问。
杨阿姆大嗓门，“我得去看看我们杨家的祖坟，肯定是冒青烟了，就是这烟有点歪，咋也不往我家尕娃子身上飘。”
杨氏心里一酸，她阿姆就是这样，啥好事儿都先惦记家里的儿郎，闺女就是草。
张娘子本来听杨氏翻来覆去念叨就不耐烦，这会儿气得破口大骂，“放你娘的罗圈屁，要冒烟儿也是我们张家的祖坟冒青烟，在家的时候你不稀罕，有点子事儿就跑咱们家嚷嚷来，嫁出来你闺女还是你闺女，她祖宗可不是你祖宗了！”
杨阿姆：“……”特娘的，这话糙理不糙。
她讪讪说了几句，臊眉耷眼回去了。
杨氏也不指望自家阿姆能说出啥好话来，听驴蛋跟阿奶自己也能去军营，还说了苗婉的条件，她自个儿支棱起来，跑回屋。
“不行，我得去挑身好衣裳，我记得不是刚买了快绸子？我赶紧做套衣裳，不能给咱张家丢人。”
张娘子听驴蛋说得不对劲，可能是骂上瘾了，瞪着门口方向，虽然看不见人，但气势没差。
“你穿绸子衣裳去给马剃毛，是烧得你慌吗？你生怕旁人不知道你攒下了几个大子儿，骨头轻的没三两重，回头剪子拉一刀露出里头小衣裳来，你一头撞驼马上撞死？”
众人：“……”
杨氏摸摸鼻子，“那我去找旧衣裳，穿旧衣裳去。”
说完她赶紧溜了，虽然婆婆半瞎了，但婆婆还是婆婆。
因为苗婉对张家人越来越好，比过去还要体贴，孩子孩子帮着养，大人大人妥善安排，连家里妇人都全是领头的活儿，家里人多少有点飘了。
张娘子逮着机会，看不见就叫过来拧着耳朵骂，因为距离近，那唾沫星子反正是一点没浪费，全喷家里人脸上了，少了条腿的张大壮都没错过。
大人孩子都被骂得老实了许多，掂着脚灰溜溜该干啥干啥去了。
张屠夫这才摸着肚子笑眯眯坐在一旁，“还是娘子你厉害。”
张娘子叹了口气，“阿婉这孩子觉得这回的事情是亏着咱家了，旁人家也没咱们家惨，她格外想多补偿咱们几分，但自家人还不知道自家事儿？她带着咱们挣钱还是错了？
先头他们婆媳俩带着个孩子来镇子上的时候，咱们没情分，那时候为着家里人咱们厚着脸皮占便宜也就占了，我自个儿也厚着老脸呢，可人心都是肉长的，这两年阿婉他们对咱们够仁至义尽了，要是咱们还不懂事得寸进尺，等阿婉丫头冷了心，到时候咱们哭都没地儿哭去。”
张屠夫也知道是这么个理儿，因此瞧着驴蛋他们几个抢在阮家孩子前头啥都挑好的，骑驼马都要挑更高的，张屠夫这心里就总有些不踏实。
他能自豪的说一句，家里人小毛病是有，大瑕疵没有，都是好孩子，但好孩子不教好也容易歪。
张娘子没跟相公说，她可是听耿婶他们说过，军营里将士们现在可还大都吃黑馍呢，苗婉这样叮嘱，想必是家里的孩子们也飘了。
回头驴蛋和狗蛋带着长寿还有阮家两个大点的孩子，跟杨氏一起去北营，张娘子特地叫张屠夫扶她出来了。
“去军营里教兵爷们不是开玩笑的，虽然阿婉相公和阿婉对你们好，但你们也得懂事，回头去了好好干活，吃饭吃多少拿多少，回头我叫人去灶台棚子那边要几根烧火棍，你们阿爷跟着去盯着，要是叫我知道谁在军营里惹祸，棍子打不断咱们不算完。”
驴蛋和狗蛋缩了缩脖子，兴奋劲儿都下去一大半。
等拿着剪子趴在驼马身前，顶着骆驼臭臭的口水剪了半天毛，吃饭的时候他们才知道阿奶为啥要去捡烧火棍子。
狗蛋一口黑馍咬下去，差点哭出来，伸开手，吐出来一颗牙，带着满嘴的血。
孩子们吓得眼眶都红了，“这，这么硬吗？”
说话的功夫跟着一起剪毛的将士咬了一大口黑馍咽下去，“没有啊，掺了青稞粉，比原来好吃多了。”
他看着孩子们嘿嘿笑，“这估计是换牙的时候到了，跟黑馍没关系，咱们就这条件，你们别嫌弃，我去给你们打点热水。”
驴蛋拿着攥都攥不动的黑馍，看着在一旁虎视眈眈的阿爷，眼泪掉了下来。
可他心里是有点难受的，也不知道为啥，“我，我不是嫌弃，就是听说跟将士们一样的饭，我以为是包子。”
其他几个将士听了笑出声，“咱们哪儿有那么多菜啊，只有咸菜疙瘩，听说包子是好吃，那面皮不也是青稞粉和高粱粉做的，你们可以当是就着咸菜吃包子皮了。”
驴蛋心里更难受，但是也没了往常的大嗓门，只小声道，“不，不是的，虽然也是这个面粉，可又宣又软，里头还有肉呢。”
几个将士：“啥？！有肉？？？”
狗蛋捂着嘴咬住二婶递过来的一团布条，皱着小脸点头，“嗯！包子每天都是一荤一素，面太软了，不如尕面片筋道。”
所以孩子们都有点不爱吃了，偷偷吃了馅子，将面皮喂了猪。
周围听着的将士们眼珠子都听绿了，好家伙，怪不得那群出外勤的将士个个儿起那么早，回来苦兮兮的也有点怪异。
他们还当这群王八羔子是累的，心疼他们还帮着留热水，感情是捂着被子吃肉，暗爽大发了。
一个个气得牙齿都咬的作响，活像要吃人。
驴蛋小声问他们，“你们不吃肉吗？”咸菜疙瘩齁咸，嗓子眼儿都快糊住了。
一个看起来年纪比驴蛋大不了多少的小伙子红了眼眶，不知道是气的还是委屈的。
“吃啥肉啊，一个月能有一回荤油炒咸菜都是好的，大冬天能在菘菜里翻出一片肉来，能高兴好几天。”
结果有人天天出去吃肉，还鼓动他们反对工分和外勤制度，这群王八蛋丧良心！
驴蛋咀嚼着费牙的黑馍，咽下去剌得嗓子疼，他低着头不说话，默默咽下去。
回头热水打来了，他帮着狗蛋泡了黑馍，也让他吃下去，狗蛋看着周围好些眼眶发红眼珠子发绿的将士们，一声没敢吭，乖乖吃下去了。
长寿和阮家那两个孩子本来也吃不下去，但也莫名被这种气氛给唬住，都艰难吃了个黑馍，胃和肠肚都总觉得不舒服，身心皆有。
怕小孩子来了耽误事儿，来的最小的狗蛋马上八岁，最大的驴蛋马上十二，这个时代都不算纯粹的小孩子了，隐隐约约意识到了粮食对将士们来说多么珍贵。
他们吃的竟然还赶不上猪好，再看啃黑馍啃得起劲儿的张屠夫，几个孩子心里都有些发虚。
去教了两天，领头的将士们就都学会了，一千五百匹驼马只需要一个百夫长带着，一人每天剪七·八只驼马的毛，两天就将驼马脖子下头和腹底一半的毛给剪完了。
再回到守备府，到了吃饭的时候，驴蛋和狗蛋他们看到几个小的扔掉包子皮，见耿婶她们皱眉，默不作声将包子皮吃掉。
苗婉带着孙耀祖和阮嘉麟算账算得头昏脑涨，过来拿点东西填肚子，正好见到了闺女趴在包子上啃，旁边还有半个包子皮。
驴蛋正要拿过来吃，她眉头一挑，感觉到时候了。
“驴蛋，狗蛋，将士们的饭好吃吗？”
驴蛋和狗蛋僵了下，狗蛋捂着漏风嘴低下头没说话，驴蛋硬着头皮以求饶的目光看着苗婉，“小姑姑，我们知道错了。”
“错在哪儿了？不如跟大家说说看，你们吃了什么，什么味道，将士们天天都吃什么。”苗婉笑着坐在一旁，将淘淘揽在怀里，省得她跑了。
驴蛋低着头揪着衣裳，小声把看到的说了。
翠丫听得满脸不可思议，她年纪大点了，心肠软，红了眼眶，“不可能，他们不是吃包子吗？”
苗婉轻哼，“包子是我想出来的，那以前他们吃什么？而且包子也要用粮食用菜用油用肉，你们当所有人都能吃得起这些？”