“臣听闻宫中太后身子近来不爽，如今可好了？” 秦君宜似是不经意地问道，他看着秦王吃得也还算香，人虽然比同龄人痩些，可看得出来郑玉磬也是精心对待这个孩子的，他心下微动，“也不知道太后如今在宫中常做些什么，每日饮食可好，夜寝可稳？” 臣子们关怀君上与太后的饮食起居原是常态，但是元柏却顿住了。 阿娘的情况之前是一日日坏下去的，她有几回一个人倚坐在寝殿里，怔怔地看着房梁流泪，他起初不明白那是什么意思，但是后来才从宁越那里知道，阿娘如今是有几分求死的心，可是又舍不得他。 他想快些长大，但是他长大的速度却总比不上阿娘衰败的迅速，直到这位秦侍中做了他的老师，阿娘身子才逐渐恢复，甚至常常嘱咐他要尊师重道，和秦侍中多亲近些。 她最近甚至有心情在厨艺上琢磨，亲自动手下厨，而即将搬到紫宸殿那位也不在这上面多加管辖，听之任之。 “承蒙老师惦记，阿娘这些时日病好了许多，近来常常亲自下厨做羹汤，”元柏对秦君宜仰头笑道，“枕珠姑姑说，今日的汤盅和糕点都是阿娘做的，瓜果也是阿娘新从贡品里选出来的。” 家丑不可外扬，他能对老师说些什么呢，阿娘尽管成心瞒着他，可他也能瞧出些端倪，元柏低下头用膳，表面上他是与自己的阿爷阿娘日日住在一宫，然而实际上他从来也看不见阿爷，也不怎么能看见阿娘。 反倒是他那位皇兄，时常悄悄将阿娘接到丽景殿去，对待他们母子并没有如宫人私底下担心那般不好，相反的是，他对待长信宫一向是有求必应，便是多难得的东西，皇帝也毫不吝啬，只为讨太后的欢喜。 但越是这样反常的孝顺，他愈发恨这个男子。 秦君宜听了元柏的话，手中的筷箸不自觉伸向了那盘中只有五块的五香米糕，他已经很久没有尝到妻子的手艺了，也就只有原先母亲在世时，才会让几个儿媳常常下厨，叫郑玉磬苦不堪言。 那晶莹透亮的米糕被炭火温着，依旧保存了新磨米粉原本的香气，或许是为了更好入口，郑玉磬做的比一般尺寸略小些，不配着茶吃也不会噎人。 只是他夹起一个入口，面上的神色却变了。 “老师，怎么了？” 元柏见秦君宜神色不大对，似乎以袖掩口，向一侧铜盂中吐了些东西，以为阿娘手艺不好，连忙夹起一个自己面前的尝了尝。 阿娘虽然在宫中一向是养尊处优，可是手艺却也没到叫人忍受不了的程度，阿爷当年尝了一回，那些菜肴比起御厨做的自然是平平无奇，可还是将她夸到了天上去，只不过从此不要她做了而已。 米糕只是磨粉细筛难些，阿娘又没有调别的馅料，但怎么做也不会做得难吃。 “娘娘尊贵，不善厨艺也是正常，或许是动手的时候不小心将沙粒混进去了，”秦君宜攥紧了手中之物，含笑向元柏道：“殿下只管用殿下的就是了，不必总惦记着臣，若是用好了便到书房里温书，臣一会儿会去抽查。” 元柏不疑有他，见秦侍中果然后来用膳的速度慢了许多，再也没有动过那盘米糕，或许当真是母亲手艺不好的缘故，便也不好再细问，用好膳之后由身侧的宫人服侍漱口，自己起身告辞，先去书房看书温习。 然而等到秦王与服侍秦王的宫人从侧殿出去之后，秦君宜才从袖中暗袋拿出那方才慌乱放进去的东西。 他将每一块米糕都掰开细看，其中有的有字，有的却没有，那些纸张被做米糕的女子小心叠成极小的方块，夹在了米糕中心，不细看是看不出来的。 秦君宜的手微微颤抖，他环视四周，见无人偷窥才一张张打开细看品读。 映入眼帘的是妻子娟秀字迹，那上面的纸条只有寥寥几字，两张是重复的话，有些字迹洇湿之后看不清楚，颠三倒四，拼凑出来才能勉强读懂上面的八个字。 那第一句是“牛继马后”，第二句却是“今上无子”。 他读了几遍，手中的那几张轻飘飘的纸条似有千钧沉重，烫手灼人，直到颤巍巍地将那些纸张用灯烛焚尽，掩到香炉灰里心中才勉强平静下来。 牛继马后，说的是元帝血脉存疑，乃是宫妃与官员私通的孽种，他即位以后，司马家的正统国祚早便不复存在。 相传夏侯妃与宣帝所看重的郎官牛氏私通而有孕，诞下元帝，牛氏本来在皇帝面前很是得用，可是后来宣帝却深忌牛氏，在宴乐饮酒之际，以好酒自饮，却赐给牛氏毒酒，让牛氏饮下即亡。 元帝是继承了自己父亲的帝位，而今上年富力强，却膝下无子，皇帝亲近的臣子虽然知道大半是皇帝迷恋郑太后与小倌的缘故，可碍于天子颜面，谁也不敢多说，和自己的性命过不去。 郑玉磬费心将字条传出来的深意秦君宜不敢细想，然而当他将一切毁尸灭迹，回过神来的时候才发觉自己的心跳远甚平常，手紧紧握住案几，眼中缓缓流下泪来。 原来元柏，当真是他与音音的骨肉！