圣上如今是极有耐心的，哪怕是一边批阅奏折一边等着自己的小儿子吃力地读完所有的奏折，也不会催促，只是鼓励他说出自己的想法。
萧明弘看的奏折都有圣上批阅过后的痕迹，这无疑是有助于他理解圣心，但是他歪着头想了想，回答道：“阿爷，儿子以为人活不下去，倒也不一定是粮食一件事情。”
“襄阳从不缺粮食，城池坚固，然而楚地虽然多湖，可一贯不产食盐，只能靠漕运缓解。”
萧明弘直起头望着圣上，郑玉磬正想叫他规矩些，圣上却握了握她的手说不必，对自己这个小儿子温和道：“元柏，你继续说。”
“前几个月襄阳大雨，虽然粮食无忧，但襄阳刺史的折子里却说，翻了几船官盐，”小小的人叹了一口气道：“连平日阿娘做膳淡了些阿爷都不怎么多动筷，都给我吃，更不要说是本来就吃不上盐的普通人家了。”
盐铁为国家所有，皇室在吃穿这件事上倒不用担心，但是普通的百姓却未必能吃得起盐，长安的水苦涩，便有专人去城外挑水，不产盐尚且有京畿供给，皇帝是不会留心到这些的。
更何况荆楚素来不太产盐的，依赖附近地区供给，比起帝都长安更要艰难，一旦来源切断，城内价格飞涨是必然的事情。
“圣人嫌弃我做的菜不好吃，那您怎么还夸说比紫宸殿膳房好多了？”郑玉磬淡淡一瞥，“原来都是哄我的。”
她面上冷淡，心里却觉得有些凄楚，味觉的衰退也是那药后遗症的一种，只是不知道还能不能好。
皇帝平时在紫宸殿怎么吃她不知道，但是最近在锦乐宫用膳的时候确实是少了。
圣上被儿子噎了一下，轻咳一声，让郑玉磬去煮一炉茶来，只剩自己与萧明弘在书房里，才露出来严肃的一面：“说些正经的，你阿娘面前胡诌什么呢！”
他比平日少来了锦乐宫些，音音自然能发觉，想贤惠些，示好留住他，虽说她亲手下厨做的饭菜算不上美味，但是圣上也不忍戳破，夸了许多回，只是不许她再做了。
“想来城中有人抬高盐价，又或许有人浑水摸鱼，私盐贩子从不少见。”萧明弘说道：“老师说这些刁民同水匪也有来往，不好惹得很。”
圣上将自己这个立在地毯正中的儿子看了几遍，几乎也不敢相信这是一个孩子能说出来的话，他勉强追问道：“那元柏是觉得刺史渎职，知情不报？”
萧明弘摇了摇头，“襄阳城与我朝龙兴之源相离不远，皇族与告老还乡的显贵不在少数，刺史区区四品，恐怕不敢直言。”