如此，老吴这才有了拉包车的资格，显然要比租赁车拉散活满城跑的地位高出数截不止，远远的看见一辆反着光的人力车，上面的篷布软软的垂下，车架子蹭儿亮堂，叮叮当当的车铃铛声清脆悦耳，而拉车的车夫不知何时，也有了潜移默化的统一装束，区别于普通车夫，一律的长袖小白褂，或白或黑的裤子，裤筒肥大，跑起来招风散热，脚腕上系着一条细细的带子，穿的也不再是草鞋了，而是宽双脸千层底青布鞋，整个就一干净、利落、神情。 这样的车夫拉这样的车会不由自主的神气，而坐车的人也会神气，一般都是接洋人的活或者那些不缺钱的人的活，寻常人打车，远远的瞧见这样的车，会默认坐不起，倒不是说真的坐不起，而是不忍多花一倍的钱。 买车，换行头，拉包活，并不仅仅意味着身份地位的提升，更意味着收入的提升，好比老吴先前租车，是被生活的皮鞭一刻不停的抽着陀螺转，那么买完了车后，则等于将生活的皮鞭牢牢控制在自己的手上，抽不抽，什么时候抽，那都是老吴自己说了算。 老吴虽然四十来岁了，拉了大半辈子车，跑过的路能绕北平城上千圈，但在拉包车的这行里，属于绝对的菜鸟一个，以至于初次拉包车竟然停在了东交民巷的口子上。 须知，拉包车这行里，东交民巷的洋活儿属于行业顶端了，它不同于八大胡同前拉的短趟子光城里跑就行了，也不同于从宣外大街走永定门跑南苑的长趟子光有力气活就行，拉洋活儿还需要有些与众不同的知识，嘴里还要能讲几句洋文，另外对北平的历史也要十分的了解，若是遇到了一口华夏话的洋人，那就等着拿额外的赏钱。 老吴拉包车的第一天，兴高采烈的停在了东交民巷口子上，满心欢喜的准备迎接第一个客人，却不料，被现实狠狠的扇了一记耳光，听不懂洋人说的话，就不知道要去哪里，其他排队等活的车夫自然是抱着死贫道不死道友的心态，乐得看笑话，更不愿伸出这个手。 正当老吴准备去八大胡同蹲活儿时，火急火燎的何琪出来了，顾不得走路省钱去宣外大街，一头蹿上了老吴的车，张口就喊道：“去宣外大街，快点儿。” 老吴没想到还能遇上这样的好事，一瞅这位先生的打扮必定是个文化人，那地位又不知高了多少，指定不敢耽误事，拉着车钻巷子抄近道走内城，一会儿功夫就到了地方。 “合棋正”的牌匾已经挂上了，然大门却被锁住了，门前的台阶上坐着六、七个干活的工人，晒着太阳，领头的叫老余，看着被锁住的大门干着急，要是耽误了时间，主家只算半天工钱，剩下的半天就只能自己垫，因为工人的工资都是按天收的，可不管你半天几个小时的。 本来是迅哥儿每天来开门放工人进去的，他住的绍兴会馆里这里很近，走路不到一刻钟，只是今天迅哥儿要去采办，昨晚特意把钥匙交给了何琪，嘱咐何琪今天早点来开门，岂料何琪答应的好好的，转头就把这事给忘了，早上才忽然想起来了。 何琪照着往常的车费，把45个铜板往老吴手里一塞，便三步并做两步走，急匆匆的前去开门，老余见何琪从车上下来，一边吆喝着工人准备干活，一边迎上来说道：“玉白先生，您可算来了，我们都等了老半天了，上午的活算是被耽误了，等下豫才先生回来，见他交待我们上午干的活还没干完，怕是又要说叨，您到时候可得替我们说说啊。” 因为本钱不充裕，棋馆里的每一样都必须精打细算，何琪事事过问，一下子就听明白了老余的弦外之音，是怕迅哥儿不给他按照一天的工钱算，道：“今天这事错不在你，在我，你放心好了，豫才先生那边我来说。” 如此，老余才放下了心，脸上贴着笑，嘴上却说道：“玉白先生您误会了，我没那个意思，您也知道，豫才先生做事有条理，我也怕惹他生气，哪里会计较这一天半天的工钱呢？” 何琪笑笑不说话，迅速开了门，放工人们进去干活，这才得空，准备去街上买几个包子吃，垫垫肚子，却不料，老吴一直站在大门前等着。