时间一晃，就进入了农历十月份，晚秋和早冬更替之际，繁霜如霏霏的雪覆盖着一望无际的原野，黝黑的土地上是几点黄色点缀着一片黑色，稍稍透着点几抹白，黑的是土，黄的是枯草，白的是霜，若是抬头一望，清冷肃静的北风里，倒是有几朵不畏初冬的花在绽放，白里透红，却是那杏花开了。 清早，永定门前。 黄老二的馄饨摊每日照常营业，大锅里冒着腾腾的热气，伙计三儿裹着件大袄，嘴里呵着白气，搓着手吆客。 年关近了，回北平的人多，出北平的人也多，肉眼可见的街上人多了起来，三儿嘴皮子利索，吆喝了没一会儿，就吆进了好几个食客，加上每日照例来的老主户，才几张桌子的小摊位这就快满客了。 人一多，话茬子什么的就都起了，少不得讨论一些让大家津津乐道的事，若要把这些“津津乐道的事”作个排序，那么刚过去不久的“教堂案”绝对排第一。 “打老太太那会儿起，到今儿个，掰着手指头数，都过去多少年了，咱尽挨着气受，是赔完了这个赔那个，这回总算是出了口恶气，大快人心呐！” 一位长袍马褂的老者，吊着小辫子，捋着胡子，昂着脑袋道：“七十五年了。” “赵爷，就数您的功夫好，要不怎么说是读过书的呢，咱这泥腿子就没这功夫，掰着手指头也数不出这个数。” 老者乜眼道：“老夫就是那年生的，能不知道么？” “老话说的好，一寿，二富，三康宁，合着老规矩，赵爷的80大寿快到了，小的们先恭着了。” 赵爷手一挥，啐道：“嫌命长的去做寿，生怕阎王爷不知道，老夫还想多苟活几年。” “哈哈哈......” 这话引来了一阵笑。 “呦！何先生来啦，里面请。”伙计三儿热情的喊道。 昨天钱玄与何琪说，他寻了一处开棋馆的好地方，就在宣武门外，今天趁早来看看地方，合适的话就下定金，两人约好了一早就往这边来，岂料快到地方了，钱玄又急匆匆的回去了，原是出来的急，钱没带。 何琪一瞧，这都到了宣武门外了，离永定门也不远了，正好早饭还没吃，便与钱玄约好了在黄老二的馄饨摊集合，吃完了早饭再去。 何琪对黄老二的馄饨摊是再熟悉不过了，第一次吃馄饨，就被张帽儿这厮给拐了，之后陆续来了几次，可惜张帽儿那厮见事发，早就没影了，不料因教堂案，阴差阳错栽菊长手里了，前几日在菜市口被当众枪决了。 一来二去，何琪便与常来馄饨摊的老主户熟悉上了，有事没事搭上几句话，大家伙见何琪平易近人，没那么多讲究，也都爱聊上几句。 今儿个摊位里人多，何琪来的迟，一时没地方坐，有人立马让开了位子，道：“何先生，来这边坐。” 那人桌前的馄饨才吃了一半，何琪没好意思，好言推辞了，眼角余光却是见到篷布下藏着一条板凳，走去搬了出来，准备坐会等人走。 “先生，这条板凳不能坐。”黄老二急呼道，随即放下了手里的擀面杖，拍了拍手上的面粉，就要来拿走板凳。 “啊？”何琪怔住了。 “不吉利！”黄老二神秘兮兮的，张手扯来一张破布，包着板凳，往原来的篷布上一扔，朝着三儿吩咐道：“等会空了，拆了它，烧火。” “唉！”三儿道。 不但何琪不明白为什么好端端的一条板凳要拆了烧火，好些个吃馄饨的食客也一脸的迷惑，这时有人说道：“短命鬼坐的板凳儿，黄老二说的对，不吉利。” “怎么个情况啊？” “什么短命鬼？” “唉~张帽儿那厮呗。” “前几日刚被杀头的那个。” 这么一说，何琪就明白了，还当是什么事呢？又拿来了那条板凳，一屁股就坐上了，翘着二郎腿，插科打诨道：“张帽儿那厮拐了我，我现在好好的，他反倒被杀了头，说明我克他，这板凳好好的，拆了怪可惜的，我坐一坐，就没事了。” 赵爷腾出了个空，接话道：“子不语，怪力乱神，何先生不嫌弃，带着板凳到老夫这儿添个座。” “唉！”何琪满口应道，带着板凳坐到了赵爷的边上。 三儿端着一碗热气腾腾的馄饨放在了桌上，汤里还漂着几颗绿葱段，何琪往里头倒点辣子，再用竹箸一搅合，齐活了。 趁着何琪吃馄饨的功夫，有人问道：“何先生，问您件事成么？” “说，是什么事？”何琪一边嚼着馄饨，一边望着那个人，身体细瘦，歪戴着一顶破毡帽，肩膀上搭着一条泛黄的毛巾，上身穿着一件薄单衫，虎口有一层厚厚的茧子，下面的裤腿紧着收，脚上穿着一双破了洞的草鞋，张嘴一笑，露出一口熏黄的牙齿，一看便知是拉车的。 “我刚拉车从门前过，见围了好些的人，上面刚贴着警备厅的布告，说是警备厅悬赏捉人贩子，这事儿是真的吗？” 这么一说，馄饨摊经过了短暂的沉默后，一下子像是下了锅的饺子，大家顿时议论开了。