时间过得飞快，转眼到了新年，淑婉一家人去宫里赴宴，这次把小宝也带上了。
坐在席间，淑婉有一搭没一搭捡着菜吃，偶尔瞄一眼坐在前面的人。
太后领着女眷们玩笑，她面色红润，看起来很高兴的样子。
太后没有城府，宫里宫外的事情皇上都瞒着太后。
想来太后也不知道太子在南巡途中病倒的内情。
坐在太后身旁的太子妃笑吟吟地跟人说话，看起来精神不错。
但挂在她身后的宫灯出卖了她，光线不好，烛光映出她的眼袋和深深的泪沟。
宫宴快结束的时候，太后提前回去了，她说自己乏了，也是怕这些小辈因为她在场而拘束。
太后离开后，众人三五成群地说话。
淑婉想了想，拿着酒杯上前，给太子妃敬酒。
“新年吉祥，请太子妃赏个脸，喝杯酒吧！”
太子妃看见她笑了出来，“原来是你！你的酒我偏不喝，谁让你总是不进宫来陪我说话？现在我有更喜欢的弟妹了，你已经失宠了。”
淑婉笑着求她，“好嫂子，求求你多疼疼我吧！我有千百个不好，但我长得好啊！你看在我漂亮脸蛋的份上，你也该多疼疼我。”
太子妃噗嗤一声，笑得停不下来，“你真是没羞没臊，我从未听见过谁这样夸自己的。”
“那么今天太子妃不就见到了，看在我与众不同，又逗您开心的份上，还不喝了我这杯酒？”
宫女给太子妃斟酒，淑婉和她碰个杯，两人一饮而尽。
太子妃叹了口气，“你住在宫外，我们聊天的功夫都没有了。你每次进宫都急匆匆的，伺候完婆婆，你又得回家伺候丈夫孩子。”
淑婉笑道：“咱们不都是一样吗？即便我去毓庆宫看你了，但你掌管宫务，实际上比我还忙呢！”
太子妃拉住淑婉的手，用力握了握。
此处人多嘴杂，有些话她实在不方便说，但身边没有可心的知心的人，她快要憋死了。
太子心性急躁，事事都听索额图的，她每每好言相劝，都要被太子呵斥。
现在皇上明显是厌恶了索额图，太子若是能明白过来，趁早跟索额图划清界限，跟皇上请罪，承认自己之前的错误，还能落个好结果。
可惜太子不肯听她的，觉得她是内宅妇人，什么都不懂，就知道乱出主意。
还说离开了索额图，他这个太子又算得了什么。
太子妃觉得太子糊涂至极，若是按照他的想法，即便他现在登基当了皇帝，只怕也是索额图控制的傀儡。