白树村外，尘土在军靴下飞溅，游骑兵班扬·史塔克带领着几名北境骑兵，迎着凛冽的寒风，走向他的哥哥艾德·史塔克。
这位北境守护、临冬城公爵，面带坚毅，黑发飘扬，身后跟随的是卢斯·波顿，恐怖堡伯爵，以及曼德勒白港伯爵，以及其他北境贵族家族的伯爵们。
他们此行，是为了给这次击杀塞外之王的北境军队颁发奖赏。
班扬下马，为哥哥艾德牵着马绳，微笑着说：“多年未见，艾德。没想到你已有些苍老。”
艾德看着幼弟班扬，眼神中充满了复杂的情感，随后回应道：“班扬……你还是老样子。”
就在这时，马车上传来一阵欢快的声音：
“班扬，多年未见，你还是如此年轻。”回头一看，是凯特琳夫人，她虽已不再年轻，但依旧美丽动人，一头红发如同烈焰。
班扬听到这声音，心中愕然。凯特琳·徒利，艾德的妻子，自己的嫂子。她怎么会出现在塞外？她不是一直讨厌寒冷的地方吗？难道与琼恩有关？
寒暄过后，班扬带着士兵在前方为艾德引路。在马上班扬皱着眉头，思绪万千。
夜幕降临，白树村军营中已然汇聚了艾德麾下的五百名北境战士。其中，少狼主罗柏、席恩、琼恩等北境贵族，更是在此之前就先行抵达。而在明日，瑞卡德将率领庞大的北境大军返回白树村，向他们的封君艾德敬献尊崇。
深夜时分，艾德来到了班扬所在的帐篷。
早上在众人瞩目之下，他们兄弟之间有些事情不便在公开场合提及，因此艾德选择了在这个深夜与班扬私下交谈。
当艾德进入帐篷的那一刻，他注意到班扬又在注视着的那一副盔甲。那副盔甲雕花镂空，呈现出一头咆哮的黑色狼形，而头盔则更是一个狼头面具，冷峻而威严。
班扬在寂静的夜晚中凝视着这副盔甲，仿佛感受到了盔甲背后的故事和力量。艾德走到他的身边，低声问道：“还在陷入过去的事吗...班扬？”
艾德深知这副精铸的铠甲背后的故事，那是他们的父亲，瑞卡德·史塔克，为庆祝班扬的成人礼，不惜重金委以北境顶尖铁匠的杰作。这宝贵的礼物，曾伴随班扬步入守夜人的行列，此后便尘封在他的寝室，直到今日，班扬将其携至眼前。
艾德凝视着沉浸在回忆中的弟弟，轻轻地拍了拍他的肩，安慰道：“多年已过，过去的遗憾不必再耿耿于怀，弟弟。”
班扬目不转睛地盯着那铠甲，声音中满含悲痛：“琼恩，我亲爱的外甥，我终于让他摆脱私生子的污名，不再受世人冷眼。”
艾德听见班扬的话语，眼神中闪过一丝哀伤。班扬接着倾诉：
“在赫伦堡的比武大会上，如果我不借给莱安娜这副盔甲，她就不会参与那次比武，也不会与雷加产生缘分，也不会有那个‘错误的春天’。这一切，都是我的错，艾德。”
面对弟弟的自责，艾德选择了沉默。班扬痛苦地低语：
“莱安娜是心甘情愿跟随雷加离去，我清楚一切，但我没告诉父亲瑞卡德，也没告诉布兰登，结果他们枉死在君临的疯王手中。这一切，都是我的错。”
艾德紧紧拥抱着泪流满面的班扬，直视他的眼睛，坚定地说：“你永远是我弟弟，班扬。别再责备自己了。”
班扬望着艾德，回应道：“这一切都是我赎罪的方式，加入守夜人，帮助琼恩，也是如此。艾德，我希望你能让他过上他向往的生活。”
艾德听罢，沉默片刻，缓缓开口：“我一直视琼恩如亲子，但凯特琳对他的态度...我一直尽力保护他。他的出身，不能让劳勃知道，班扬。”