在风声峡附近的幽邃林林腹地，一幅凄惨的画面让人瞠目结舌。
篝火的余烬旁，几具失去头颅的自由民逃兵身躯杂乱无章地横陈，那些本该属于他们的面孔已消失在黑暗中，留下空洞的肉体，仿佛诉说着无尽的恐惧。
他们的遭遇无疑是场残忍的屠杀。不远处，拉姆斯·雪诺立于马背上，率领着臭佬还有一支六名北境士兵和屈服的自由民组成的小队。
私生子拉姆斯的脸色如乌云笼罩，思绪飘向那个被尊称为“多米利克”的兄长，显而易见，上次的剥皮事件已经在他们兄弟之间划下了一道深深的裂痕。
他原本渴望能率骑兵深入鬼影森林，追捕塞外领袖曼斯，但多米利克却将他安排到风声峡，命令他在此追杀那些侥幸逃离战场的自由民逃兵。
拉姆斯敏锐地察觉到，多米利克的对他的疏远，而他却束手无策，连酝酿的毒计也无法施展。
心中的烦躁让拉姆斯失控地鞭打着身旁的自由民向导多奥，后者尽管痛得咬牙切齿，也只能选择默默忍受。他已经深知，自己的哀嚎只会成为拉姆斯狂喜的催化剂。
就在这时，拉姆斯的目光被风声峡深处森林上空的一片烟雾所牵引。
那是一团篝火升起的袅袅青烟，他的嘴角掠过一抹冷笑：“我们走，去捕猎那些躲藏的老鼠。”
在风声峡的幽邃腹地，临近一片苍翠密林，狼穴静静地隐藏其中。
在泰格和威廉的悉心照料下，领袖曼斯的病情似乎有所缓解，他的身体正从高热的困扰中挣扎出来。
篝火旁，曼斯面色苍白，眼神中透露出一丝虚弱，泰格宛如忠诚的卫士，静静地守在他的身旁。
周围，几位同样憔悴不堪的自由民，他们的体力也才刚刚从寒冷中恢复过来。
威廉，带着一群身体状况渐佳的自由民，带着狩猎的野味和采集的草药从森林间归来。
威廉看到曼斯已苏醒，欣喜之情溢于言表：“领袖，我们在风声峡稍作休整，一两日之后便向霜雪之牙挺进。在那里，我们将寻求巨人部落的庇护。”
曼斯被威廉的话语唤醒，他疲惫憔悴地回应：“辛苦你了，威廉。”
威廉凝视着曼斯，深深地叹了口气：
“一场战败并不代表终结，只要有你在，塞外之地早晚将再次掌握在我们手中。北境的军队不可能永远驻扎在塞外，这笔债，我们终有清算的一天。”
听到威廉的慰藉，曼斯的眼中闪烁出决心：“我会的……”
在鬼影森林的深处，班扬带领着琼恩以及三十余名严阵以待的游骑兵。
如同猎鹰般的眼睛紧紧锁住了两个神色凄楚、苦苦哀求不要杀他们的自由民逃兵。
那两人瑟瑟发抖，眼中尽是恐慌和求生欲望，诉说着他们掌握的重大情报，要班扬承诺用这重大情报换取他们的性命。
班扬的脸上浮现出一丝复杂神色，他从马背上俯下身，俯视着两名求饶的自由民，一时间仿佛时间在这一刻凝固了，只剩下森林的呼吸声在耳边回荡。
“你说的是真的吗？”班扬冷峻的嗓音低沉而悠长，带着一种不容置疑的权威。