阿珍如愿以偿地考上了高中，并且进入了重点班。父亲额上的皱纹更深了，此时阿珍的两个弟弟也进入了初中，还有两个在读小学。每个学期开学缴费的时候，父亲都会愁眉苦脸，几个孩子的开支压得父亲喘不过气来。父亲深知光靠种田卖粮食是解决不了问题的，必须想办法增加其他收入。
他利用临近路边的优势，把一间房子改作门面，替别人卖农村人常用的猪饲料、化肥、水泥，还饲养了一头母猪，每年卖掉一窝猪崽，可以换回一点学费。父亲为了家庭收入绞尽脑汁。
母亲没有什么生意头脑，情绪也极为急躁，她从来不会用大脑考虑问题，无论说话还是做事都像一部简单得不能再简单的机器。面对家务事繁忙，她埋怨几个孩子长这么大了还不主动去帮她，非得她亲自喊，别人家的孩子长这么大都天天去挑粪水了。可偏偏她叫孩子们做事的语气总是让人那么不舒服，她总是先入为主地用指责的语气开头。这样一来，孩子们心生反感，更加不乐意帮她做事。母亲浑然不觉自己与孩子的交流方式出了问题，眼里只看到孩子们个个忤逆，更加心情烦躁，便忍不住天天骂自己的孩子都是懒骨头，导致孩子们个个都远离她，如此恶性循环。
阿珍长到了花一样的年纪，也到了性格最叛逆的年纪，她不仅自己违逆母亲，还悄悄地联合弟弟们一起反抗母亲的霸道。母亲生活在饥荒年代，所以她的喜好总跟阿珍和弟弟们隔隔不入，比如本来香喷喷的白米饭，她非要放几块切好的红薯一起蒸，弄得白米饭混合着一种怪异的甜味；好好的味道醇正的甜酒，她非要倒进煮好的一大锅白米粥里面一起熬煮，直到酒味都消散了，甜味也几乎没有了，便又加进几颗糖精，变成一锅甜粥；阿珍和弟弟们都明确表示讨厌吃那种甜得发腻的豆粉裹着的粘米粑，可是母亲非要做，然后一家人两天都不用煮饭了，只吃粘米粑。更奇怪的是，她有一次想吃煮玉米粒，因为玉米粒较老，难煮，她不知从哪听来了一种方法，在煮玉米粒的时候加入石灰，玉米粒就容易软烂，吃的时候再把玉米粒清洗一遍加上盐就可以了。阿珍尝了一下，一股石灰的味儿扑鼻而来，实在难以下咽。
阿珍没有办法说服母亲尊重她和弟弟们的喜好，只有暗地里联合弟弟们，母亲做这些东西的时候，干脆一起不吃，由得它们发馊发臭，看看母亲会不会心疼。但是不论孩子们如何抗议母亲做的食物，母亲毫不理会，冷冷地说有得你们吃不饿肚子算不错了，不吃正好，拿来喂猪，有本事一辈子别吃我的饭。
父亲埋头于一家人的生计，没有心思理会孩子们与他们母亲的明争暗斗。
母亲看到父亲十分辛苦，心疼之余忍不住埋怨：“谁叫你答应她读高中，万一考不上大学怎么办？这么多年的书还不是白读了？”
阿珍听了觉得母亲的思维逻辑既愚昧又可笑，怎么会白读书呢？知识是在我脑袋里的，永远永远，谁也抢不走。
母亲又逼问阿珍：“要是考不上大学怎么办？这么多钱都白花了？”
阿珍正为高中突然大幅增加的学习难度焦头烂额，母亲的话让她的焦虑感火上加油，她心情烦躁到了极点，想起前不久听说的一个新闻，外省有个高考学子，落榜后自杀身亡，当时她听了感觉不可思议，生命何其可贵！岂是说放弃就放弃的？现在母亲的话让她有种逼到悬崖边的感觉，她愤愤地说：“我保证一定考上，如果考不上我就跳楼自杀，这样行了吧？”
母亲总算闭了嘴。
父亲在一旁，听到阿珍的话吓了一跳，连忙说：“倒也不用跳楼自杀，努力点就行了。”
只有叔公，不会给她任何压力，她反而忍不住问叔公：“叔公，要是我考不上大学怎么办？”
叔公吐出一口烟圈，敲了一下旱烟斗，咳了一声说：“那你就努力点就行了。”叔公没多说什么。
阿珍预感到自己接下来陪在叔公身边的时间会越来越少，叔公年纪大了，还要忙着种柿子，每天都要去果园忙忙碌碌。阿珍心疼叔公，天真地问叔公：“叔公你缺钱吗？缺钱让我父亲给，他有钱。”
叔公笑笑：“你父亲也没钱，他要供你们几个孩子已经够困难的了。我种点果树，将来你读大学了需要用很多钱。”
叔公每天要做很多农活，吃得却非常节省，经常就是一点辣椒酱做下饭菜。阿珍看着叔公的身体越来越瘦，非常心疼，说叔公你没有肉吃吗？我家有，来我家吃。
叔奶笑着说：“你家有肉也不给我带几块过来？”
阿珍于是在一次父亲煮肉的时候，果真偷偷地用纸包了几块给叔公叔奶带过去，不能给母亲看见，免得闲话。因为一来母亲话多，二来母亲与叔奶一向不和，她不知道母亲会不会骂她。
母亲和叔奶的矛盾，阿珍清楚，既有母亲的问题，也有叔奶的问题。母亲嫌叔奶总不带孩子，嫌孩子脏，不像个老人；叔奶觉得自己也要种地，没有空带孩子。母亲便放话，以后叔奶老了她也不会服侍，叔奶赌气说她不要服侍。